Скай покачала головой. - Думаю, воды будет достаточно.

Я улыбнулась и кивнула. “ Спасибо, Стелла. Но я думаю, Скай права. Я должна ограничиться водой.

Стелла лукаво усмехнулась. - У меня тоже есть немного джина, если тебе интересно.

Я усмехнулся, когда она вытащила из-за пояса фляжку размером с дробовик и подняла ее. “ Я всегда ношу это с собой. Просто никогда не знаешь, когда это тебе может понадобиться”.

Я улыбнулась и посмотрела на Скай, которая, казалось, успокоилась.

“ Знаешь что? Я снова перевел взгляд на Стеллу. “Я вспомню об этом завтра, но, думаю, сегодня вечером я просто вернусь в номер со своей лучшей подругой, посплетничаю, съем что-нибудь из еды в номер и упаду в обморок”.

Киган отступил на шаг и посмотрел на Нову. Между ними произошло безмолвное общение, и я подумал, может быть, они были вместе.

Не то чтобы это имело для меня значение.

Я только что столкнулся с ним спустя почти сорок лет.

Сорок лет.

Куда ушло время?

Мои щеки вспыхнули, когда он поймал мой взгляд на себе, и Скай потянула меня из-за стола. Мои ноги с глухим стуком коснулись пола, и я сориентировался, прежде чем кивнуть эклектичной группе, стоящей вокруг читального зала и наблюдающей за мной.

“Надеюсь, увидимся завтра”, - сказала я, слегка помахав рукой, следуя за Скай через украшенный бисером дверной проем, через магазин и через дверь на тротуар, где люди в костюмах бродили, а у кафе и баров вдоль главной улицы Стоунвика выстроились очереди.

“Этот город великолепен”, - сказал я с восхищением.

Скай развернулась с широко раскрытыми глазами и схватила меня за обе руки. “Мне так жаль, что я потащила тебя в это место. Я понятия не имел, что все пойдет так наперекосяк”.

По какой-то странной причине у меня возникло желание защитить людей в магазине. С большинством из них я едва познакомился, но они чувствовали себя...

Я прочистила горло и отчаянно покачала головой. “Пожалуйста, я была в восторге с того момента, как приехала в этот город. В том, что случилось со мной там, не было их вины. Я просто в последнее время не заботился о себе. Я был обезвожен, и мои эмоции взяли верх надо мной ”. Я не был уверен, что это было полностью правдой, но звучало вполне правдоподобно.

Я почувствовала на себе чей-то взгляд и, взглянув через улицу на чайную, увидела две передние лапы Фрэнка на внутреннем подоконнике. Его большие карие глаза внимательно наблюдали за мной.

Скай проследила за моим взглядом и усмехнулась. “ Это место - нечто особенное. В любом случае, я заселила нас всех в отель, когда ты падала в обморок на всех подряд. Наш багаж должен быть в нашем номере.

“ Обслуживание в номерах тебя устроит? - Спросила я, потирая висок.

Между ушами пульсировала тупая боль, и вероятным виновником казалось обезвоживание.

Я снова взглянула на Фрэнка, который все еще пристально изучал меня.

“ Совершенно верно, ” радостно ответила Скай. “ Я не могу сказать, когда в последний раз ела в постели. Теперь я это вижу. Тарелка с нежирным чизбургером, картофель фри с чесноком, кусочек чизкейка... ммм,”

Я усмехнулась, когда мы шли по тротуару к бутик-отелю.

Шеренга горгулий стояла, приветствуя гостей, которые выглядывали с края крыши.

Я указал на бетонные скульптуры и кивнул. “Хороший штрих, да?”

Она усмехнулась и кивнула. “ Я их даже не заметила. Посмотрим, такие ли здесь жуткие комнаты, как в остальном городе ”.

Я склонила голову набок и нахмурилась. - Ты думаешь, это место жуткое?

Я чувствовал себя здесь как дома.

Странно.

“ Да. Немного. Она пожала плечами. - Я имею в виду, жутковато в хорошем смысле.

“ А, точно. Да, в хорошем смысле. Я усмехнулся.

Фасад отеля был прекрасен. Большие валуны и деревянные колонны, а также портик служили укрытием от непогоды в Висконсине.

В данный момент просто ощущался небольшой мороз от свежего осеннего воздуха.

Мы вошли в вестибюль отеля, и у меня перехватило дыхание, когда тяжелые дубовые двери с мягким стуком закрылись за нами.

От отеля захватывало дух. Очаровательная смесь элегантности и мистики старого света витала в атмосфере, создавая ощущение, что мы попали в готический роман.

И я не был уверен, что когда-нибудь захочу уехать.

“Разве это не пинок?” Она взвизгнула и сжала мою руку.

- Прекрасно, - прошептала я, впитывая все это.

Со сводчатого потолка свисали люстры с кристаллами, мерцающими в полумраке комнаты, как пламя свечей. Тени игриво танцевали на стенах из темного красного дерева, украшенных замысловатой резьбой. Я прищурилась, чтобы получше рассмотреть, и улыбка тронула мои губы.

- Это гномы или...

“Это лесные существа, которые защищают наше милое заведение”, - женский голос отвлек меня от размышлений. “Дриады, келпи, летучие мыши, змеи и, конечно, случайные драконы, вступающие в битву, тоже никогда не причиняют вреда”.

Мой взгляд метнулся к женщине за прилавком, разговаривающей с нами.

Она милостиво улыбнулась мне и кивнула. Ее светлые волосы, завитые крупными волнами, ниспадали ниже плеч. На ней было платье из пурпурного бархата, отделанное золотой филигранью. Жемчужное колье облегало ее шею. Она была похожа на викторианское привидение. “Есть бесчисленное множество других существ, которые приходили к нам на помощь в прошлом, но именно они сейчас защищают вестибюль”. Она обвела рукой комнату и улыбнулась.

В каждом бра мерцали искусственные свечи, и по мне пробежал холодок.

Спецэффекты в этом месте были просто взрывными.

Я определенно съел то, что они предлагали.

- Держу пари, - улыбнулась я, полностью погрузившись в происходящее.

“Я Эмбер”, - сказала она, улыбаясь. “Пожалуйста, дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится сегодня вечером. Я здесь до утра.

-Ты останешься здесь на всю ночь?

Она любезно кивнула. - Мне подходит.

“ Ты знаешь, когда прекращается обслуживание номеров? - Спросил я.

“Полночь для полного меню, но горячие сэндвичи мы будем подавать весь вечер, только чипсы вместо картошки фри”.

- О, замечательно, - радостно воскликнула Скай.

- Приятного вечера, - сказала Эмбер, переключая внимание на свой монитор.

“ Ты тоже. Я помахал рукой и последовал за Скай вглубь отеля.

“ По лестнице или на лифте? - спросила она.

Я взглянула на богато украшенную лестницу, изящно поднимавшуюся спиралью от полированного мраморного пола вестибюля. Перила из темного красного дерева поблескивали, а богато украшенные настенные бра напоминали мифических существ.

Бордовый ковер, скатанный вдоль каждой ступеньки, крепко удерживаемый латунным стержнем. Каждая деталь этого отеля кричала о другой эпохе, и мне это нравилось. Даже люстра величественно сверкала.

Скай стартовала первой, а я последовал за ней. Я был в восторге от этого отеля, и я отчасти гордился тем, что им управлял Киган. Поднявшись по ступенькам, мы вышли на площадку, где находилось большое витражное окно.

“Я даже не заметил этого снаружи”, - сказал я, качая головой.

“ Что? - Спросила Скай, взглянув в ту сторону, куда я смотрела. “ О, вау. Красивые. Это дракон?”

Я кивнула в благоговейном страхе. “Да.... Они не оставили камня на камне”.

“ Это не каламбур. Она усмехнулась. “ Извини. Я не смогла удержаться. Ну, знаешь, ”Стоунвик Инн".

“Да. Я поняла.” Я улыбнулась и последовала за подругой вверх по лестнице, желая, чтобы она немного замедлилась, чтобы осознать все это.

Дерево скрипело под ногами при каждом шаге, напоминая о возрасте и очаровании здания. Над нами висели портреты суровых мужчин и женщин в викторианских одеждах, наблюдавших за каждым нашим движением.

Дрожь пробежала по мне, но я хотела большего. Их пронзительные взгляды были какими-то манящими. Казалось, они многое повидали за эти годы.

Я усмехнулся про себя, поняв, что перегнул палку. Это были не более чем картины и портреты.

Насколько я знал, они могли быть давними предками Кигана.