Мой разум быстро попытался ухватиться за все, что я мог прочитать за последнее время, что подскажет мне, что делать.

- Уходи! - закричала я, продолжая направлять палочку на существо.

Ничего не произошло.

Конечно, ничего не произошло.

Но затем существо перестало бросаться на Кигана, издало визг и обратило свое внимание на меня.

“ Э-э, ребята? - Спросила я, повысив голос из-за охватившей меня паники. - Вам немного помочь?

Киган разрезал очередное существо и взглянул на меня. Он не казался слишком обеспокоенным. Скорее, выражение его лица было одновременно удивленным и раздраженным. “ Ты должна направить энергию в нужное русло, Мэви. Это не игрушка.

“Спасибо за подсказку, капитан Очевидность”, - огрызнулась я, отступая назад, когда существо приземлилось всего в нескольких футах от меня.

И тут я вспомнил, чему меня научила Стелла.

“Светом и волей твоя тьма исчезнет. Время забросит тебя за грань”. Моя палочка, заряженная электричеством, метнулась к существу, когда мое тело устало.

- Позволь волшебной палочке направлять тебя. - Киган наблюдал за мной.

“Позволь палочке направлять меня”, - пробормотал я, снова поднимая ее. “Хорошо, палочка. Делай свое дело”.

“Светом и волей твоя тьма исчезнет. Время забросит тебя за грань”, - снова сказал я и бросился к существу.

В одно мгновение существо исчезло.

Но на его место пришел другой.

“ Огонь! - Крикнул я, и из моей палочки вырвался сноп ярко-синей энергии.

Стрела просвистела в воздухе, едва не задев Карви, который только что спрыгнул с крыши в удивительно грациозной атаке на другую фигуру-тень.

“Осторожно!” Карви закричал со смешком. “Я на твоей стороне!”

“ Извините! - Крикнула я в ответ, мое лицо вспыхнуло от смущения. - Впервые с палочкой!

Карви издал ворчание, подозрительно похожее на “Любители”, прежде чем полоснуть темную фигуру своими острыми каменными когтями.

“Сосредоточься, Мейв”, - крикнул Киган, его голос прорвался сквозь шум. “У тебя получится!”

Я стиснул зубы и попробовал снова, на этот раз целясь более тщательно. Я глубоко вздохнул, прицелился и выпустил заклинание, думая о нем, вместо того чтобы произнести его.

Энергия хлынула из жезла, ударив злую тьму в бок. Он издал пронзительный крик, его полет прервался, когда он по спирали устремился вниз, врезавшись в сад внизу.

“Да!” Я торжествующе потряс кулаком. “Возьми это”.

Поверит ли Селеста вообще в это?

Или Скай?

Еще один бросился в атаку. Я поднял палочку. Моя уверенность возросла, когда я послал в полет еще один заряд энергии. Этот выстрел попал точно в цель, и существо отклонилось от курса, едва избежав столкновения с одной из горгулий.

Киган остановился на мгновение и повернулся, чтобы посмотреть на меня, свободно держа меч в руке.

Что—то было в его глазах - что-то теплое, почти восхищенное. Его пристальный взгляд задержался на мне, и, несмотря на хаос вокруг нас, я почувствовала внезапный прилив тепла в груди.

Я тяжело сглотнула, мое сердце бешено колотилось по причинам, которые не имели никакого отношения к битве.

“ Смотри на бой, Киган! - Крикнул я, выдавив улыбку. “Ты не единственный, кто может одолеть зверя”.

Он ухмыльнулся, в его карих глазах промелькнуло что-то нечитаемое. “Неплохо, Мэйв. Может быть, у тебя все-таки есть какой-нибудь талант.

“Может быть?” Я выстрелил в ответ, выпустив еще одну очередь в надвигающуюся темноту из леса. “Я бы сказал, что это настоящий талант!”

Стелла, все еще метавшая энергетические разряды со смертоносной точностью, рассмеялась. “ У этой Беллмор есть дух. Надо отдать ей должное.

Нова, спокойная, как всегда, укрепила коттедж еще одним взмахом своего посоха.

“Сосредоточься на текущей задаче”, - сказала она, хотя на ее губах играла слабая улыбка. “Битва еще не закончена”.

Словно в подтверждение ее слов, накатила еще одна волна, воздух наполнился визгом. Горгульи взмыли в небо, встретившись с ними лоб в лоб в жестоком воздушном бою.

Черное облако устремилось к Карви, и я в панике ахнула, поднимая палочку. Энергия внутри нее нетерпеливо затрещала.

“ Не сегодня, ” пробормотал я, посылая струю синего света прямо в зверя. Он ударился с удовлетворительным глухимударом, и существо по спирали улетело прочь, исчезнув среди деревьев.

Карви повернулся ко мне и гордо кивнул.

Киган все еще наблюдал за мной, его ухмылка смягчилась и стала более теплой. - У тебя получается, - сказал он низким голосом.

- Не притворяйся таким удивленным, - ответила я, хотя мои щеки снова вспыхнули.

Прежде чем я успел сказать что-то еще, еще один громкий треск потряс коттедж.

“ Приготовьтесь! - Крикнула Стелла, когда еще одна волна темных теней прокатилась по лесу.

“ Все это отвлекает, ” сказала я с горечью. - Я хочу Гидеона.

Я крепко сжала палочку, чувствуя, как энергия внутри нее пульсирует в такт биению моего сердца. Несмотря на хаос, опасность и вполне реальную возможность неудачи, я испытывал странное чувство ясности.

Я мог бы это сделать.

Бой еще не закончился, но я был готов.

Битва продолжалась. Коттедж содрогнулся под натиском сил Шедоудика. Грифоны пронзительно кричали, сталкиваясь с темными существами в небе, их крылья рассекали воздух, как лезвия.

Горгульи взревели и нырнули с крыши, врезавшись в темные фигуры, которые пытались проникнуть в коттедж. Воздух был густым от напряжения и потрескивающей энергии защитных заклинаний.

Я пригнулся, когда вспышка тьмы разнесла вдребезги деревянную балку рядом с моей головой. Щепки полетели во все стороны, и я отшатнулся, инстинктивно поднимая палочку.

Вырвался импульс синей энергии, ударив в темную фигуру, пролезающую через разбитое окно. Существо издало пронзительный визг, прежде чем распасться в клубах черного дыма. Мне даже не нужно было придумывать заклинание или заклинание.

Палочка просто знала.

“ Отличный выстрел! - Воскликнула Стелла. Ее руки засветились золотым светом, когда она послала еще один заряд энергии.

Но даже когда я сражался со своими друзьями, мои мысли переключились на Твобла.

Где он был?

Он был так уверен, когда вел меня к туннелю. Я не могла избавиться от мучительного страха, что с ним что-то случилось.

Внезапное движение привлекло мое внимание. В лесу затрещала энергия, и к нам подплыла фигура в мантии.

Волшебник-теневик? Чернокнижник?

Недолго думая, я поднял палочку и прицелился.

- Нет, не надо! - крикнул Киган.

Прекрасные глаза Кигана встретились с моими.

Но было слишком поздно.

Из моей палочки в сторону волшебника или чернокнижника метнулся сгусток энергии. Он повернулся как раз вовремя, чтобы отразить удар поспешно сотворенным щитом, но сила взрыва отбросила волну энергии обратно в мою сторону.

Воздух наполнился электричеством, когда Киган нырнул ко мне, блокируя атаку собственным телом, когда он схватил меня.

Его тело рухнуло на меня, а мое сердце забилось быстрее от беспокойства. Боль от того, что только что произошло, наполнила каждую клеточку моего тела ощущением жжения.

“Нет, Киган. Нет...” Я пробормотала, сдерживая слезы. “Ты не можешь. Ты мой...” Я ударила его по спине. “Вставай. Вставай сейчас же”.

Его неподвижное тело лежало на мне, когда я провела руками по его спине.

“ Ты сильнее Гидеона и его дурацкой армии, ” прошептала я. “ Давай, Киган. Ты нужен мне.

Слезы подступили к моим нижним векам, когда я попыталась сморгнуть их, смещаясь под тяжестью его тела.

Его тело оставалось безжизненным.

Нет ритма дыхания между нашими телами.

Просто тишина.

- Ты нужен мне, - прошептала я, чувствуя, как сжимается мое горло.

“Мэйв, тебе никто не нужен”, - его грубоватый голос обволакивал меня, как самый сладкий шоколад. “Ты самая сильная женщина, которую я знаю”.

Шок пронзил меня, и я шмыгнула носом с тихим смешком недоверия. “Тогда почему я лежу под мужчиной, который только что рисковал своей жизнью ради меня, и плачу, как...”