Фрэнк, сидевший на пассажирском сиденье, вопросительно посмотрел на меня. Его морщинистое лицо прижалось к стеклу, и я протянула руку и почесала его за ушами. - Еще одна остановка, приятель.

Встреча с прачечной выбила меня из колеи. Стоунвик был маленькой деревушкой со странностями. С чего бы трем парням врываться сюда без белья и приставать к кому-то вроде меня?

А потом возникла проблема с маленьким существом в коттедже.

Я никак не мог отделаться от своей предыдущей встречи с неким гоблином на моем крыльце.

Чем больше я думал о Твоббле и его странном представлении, тем больше понимал, что не могу просто отмахнуться от этого. Стоунвик оказался городом, где невозможное казалось тревожащей рутиной.

А Нова? Она была в самом центре всего этого.

Стелла тоже.

И Киган.

Не говоря уже о чае "калейдоскоп"?

Я покачала головой, не веря во все странное, что произошло с тех пор, как я выпила этот чертов чай.

Это должен был быть чай, верно?

Может быть, это был какой-то галлюциногенный чай длительного действия или что-то в этом роде.

Я заехал на небольшую парковку в конце города, недалеко от магазина Новы, и заглушил двигатель, прежде чем схватить ключи и выскользнуть из машины.

Фрэнк плюхнулся за мной, его ногти застучали по асфальту, когда я закрыла дверь. Воздух был резким и холодным, и отдаленный гул города стих, остался только звук ветра, шепчущего по улицам и зданиям Стоунвика.

Когда я приблизился к магазину, мои шаги замедлились. Свечение изнутри ритмично пульсировало, как сердцебиение. Я помедлила у двери, взглянув вниз на Фрэнка, который смотрел на меня со своим обычным невозмутимым спокойствием. Его присутствие успокаивало, поддерживая меня в реальности, даже когда в моей голове роились вопросы.

Но одна вещь, которую я постоянно замечал в этом городе, будь то мой коттедж, чайная или место гадания на таро, заключалась в том, что всеми ними владела некая энергия.

Сделав глубокий вдох, я легонько постучала в дверь. “ Нова? Это Мейв.

Ответа нет.

Я постучал снова, на этот раз чуть громче. - Я знаю, здесь написано, что вы закрыты, но мне действительно нужно с вами поговорить.

Мерцающий свет внутри не ослабевал. Я прищурилась, глядя в окно, но вид был искажен старым стеклом. В комнате плясали тени, но больше я ничего не могла разглядеть.

Я потянулся к дверной ручке, ожидая, что она заперта, и дверь открылась с тихим скрипом петель.

Фрэнк прижался своим маленьким телом к моей ноге, словно приглашая меня войти внутрь.

“ Нова? - Позвала я снова, заходя в магазин.

Сначала меня поразило тепло — нежное, почти манящее тепло, которое резко контрастировало с холодом снаружи. Знакомый аромат благовоний и сушеных трав наполнил воздух, смешиваясь с чем-то более сильным.

Мерцающий свет, который я видел снаружи, исходил от группы свечей на центральном столе, которого здесь не было, когда я приходил в прошлый раз, когда я был здесь. Их пламя плясало от сквозняка, который я принесла за собой.

Магазин был пуст — по крайней мере, так казалось. Полки, уставленные знакомыми баночками, кристаллами и колодами таро, стояли подобно безмолвным памятникам. Деревянные ступени, ведущие в читальный зал, слегка покачивались, словно их двигали невидимые руки.

Я прошел дальше, деревянный пол скрипел под моими ботинками. Фрэнк стоял рядом, навострив уши и подергивая носом, когда принюхивался к воздуху.

“Мэйв”.

Голос, низкий и спокойный, донесся из дальнего угла комнаты. Я быстро обернулась, мое сердце подскочило к горлу.

Нова медленно вышла из тени. Ее зеленые глаза блестели в свете свечей. Она двигалась с почти неземной грацией. Ее длинная шаль волочилась за ней, как привидение.

- Ты опоздал, - сказала она, и слабая улыбка заиграла на ее губах.

“ Опаздываете? - Переспросила я, сбитая с толку. - На вашей табличке написано “закрыто”.

Она склонила голову набок, как будто подробности не имели значения. - Дверь была открыта, не так ли?

Я открыла рот, чтобы возразить, но передумала.

С Новой, казалось, все редко следует общепринятой логике. Я сделала шаг ближе, моя решимость окрепла. - Мне нужны ответы.

Она жестом пригласила меня следовать за ней по бусинам в комнату таро, но прежде чем я начал, она повернулась и щелкнула пальцами.

Дверь за моей спиной закрылась сама по себе. Я скрыла свое удивление, уставившись в пол.

Все было прекрасно. Я НЕ терял контроля над реальностью.

Она указала на стул напротив своего обычного места за столом для чтения. “ Садись. Задавай свои вопросы.

Я колебался, чувствуя тяжесть момента. Был ли я действительно готов к тому, что она могла мне сказать? Глубоко вздохнув, я села, Фрэнк устроился у моих ног.

“ Той ночью, ” начала я, мой голос звучал тверже, чем я ожидала. - Той ночью, когда я гуляла по Стоунвику и оказалась в том саду с тобой. Это было на самом деле? Или это был просто сон?

Нова наклонилась вперед и положила руки на стол. - Тебе это кажется сном?

Я заколебалась, вспоминая ощущения — прохладу воздуха, текстуру каменных статуй, то, как сад пульсировал жизнью.

Ощущение, что за мной наблюдают, не покидало меня с той ночи в саду.

“Нет”, - признался я. “Это казалось реальным. Слишком реальным”.

Она кивнула, не отрывая от меня взгляда. “ Это потому, что это было реально, Мэви. Мечты и реальность не так уж разделены, как ты можешь подумать. Особенно здесь.

“Но как?” Я настаивал. “Как я мог быть там с тобой, а потом проснуться в своей постели, как будто ничего не произошло?" И как ты узнал, о чем именно я думал? Что я чувствовал?”

Выражение лица Новы смягчилось, и на мгновение мне показалось, что я увидел проблеск сочувствия в ее глазах. “Я говорил тебе, что Стоунвик - это место, где границы между видимым и невидимым стираются. Ты только начал понимать, на что ты способен”.

Я моргнула, мои мысли путались. “На что я способна? О чем ты говоришь? Максимум, что я сделал, - это выпил немного чая, выполол несколько засохших растений в коттедже и чуть не свалился с сердечным приступом из-за Твобла.

Нова откинулась назад, сложив руки на коленях. - Вы знакомы с Твобблом.

Это был не вопрос. Наконец-то мы были на одной волне.

- Есть ли что-нибудь или кто-нибудь еще, о ком мне следует знать, кто может подкрасться ко мне в коттедже?

Она усмехнулась. - О, здесь полно всего.

- Он обещал мне ответы.

Нова медленно кивнула, и на ее губах появилась улыбка. - Заманчиво, не так ли?

Я проигнорировал ее. Конечно, это было заманчиво. Маленький зеленый человечек, предлагающий ответы, казался единственной логичной надеждой сохранить ту крупицу здравомыслия, которая у меня была.

Логично!

Я закрыла глаза и вздрогнула, прежде чем открыть и увидеть, что Нова наблюдает за мной.

“ Чай. Это был галлюциноген? - Спросила я.

Она нахмурилась и покачала головой. - Это было бы незаконно.

“ Верно, но здесь я в растерянности. Моя дочь учится в колледже, а я что... Развлекаю гоблинов, пью волшебный чай и...”

“Спасаю Стоунвик от судьбы худшей, чем все, что ты можешь себе представить”.

Ее слова заставили меня застыть на месте, но мой пульс учащенно забился.

- Если гоблины существуют, то кто ты такой?

Она приподняла брови. “ Странный вопрос. Тебе не кажется?

“ Ты ведьма? Я изучающе посмотрела на нее. - Ты сказала моей подруге, что она беременна.

“ Так и есть. ” Она застенчиво улыбнулась. - С близнецами.

- Откуда ты все это знаешь? - спросил я.

- Я же говорил тебе, что я провидец.

- Ты не постарела ни на день с тех пор, как была сделана та фотография меня и моего отца.

Нова не сказала ни слова.

“ И Стелла тоже. Вы двое словно застыли во времени.

- А что, если я скажу тебе, что мы застыли во времени? Это что-нибудь изменит? Что бы ты сделал с этой информацией?

“Я не знаю, что мне делать со всей этой информацией. Я видел гоблина. Гоблин, Нова. Этих вещей не должно было существовать.