“ Это единственное, о чем я могу с тобой спорить. ” Я пожал плечами. “Ты знал, что я остановилась в твоем отеле, нашел меня в чайной, вручил мне бесценную фотографию моего отца и с тех пор отказываешься отвечать на любые мои вопросы о моем прошлом”.

- Мне жаль, что это так воспринимается.

“ Ты даже появился, когда я вырубилась, в магазине карт таро. ” Я нахмурилась и покачала головой. - Я восприняла это не так. Так оно и есть”.

Он кивнул и вздохнул, когда я поняла, что он по-прежнему многого не расскажет.

Я пожал плечами, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Его присутствие было таким же притягательным, как и всегда, и я остро осознавала, какое притяжение он оказывал на меня, но будь я проклята, если поддамся рутине мужчины, который так тщательно охранял свои стены.

“В любом случае, спасибо, что позволили мне остаться здесь. Я сделаю все возможное, чтобы содержать его в порядке и немного отполировать. Я не могу дождаться, когда смогу заняться садом этой весной ”.

Его брови удивленно приподнялись. - Думаешь, ты все еще будешь здесь этой весной?

Я в смущении прижала руки ко рту. - Я почему-то решила, что это бессрочно.

Киган кивнул. “ Да. Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь. Просто большинство людей не протягивают дольше дня или двух. Он внимательно наблюдал за мной. - Итак, до сих пор все было хорошо?

Я кивнула, взглянув на Фрэнка. - Если не считать его пушистиков, дом кажется просторным.

Киган рассмеялся и покачал головой. “Послушай, мне жаль. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя нежеланной в Стоунвике или коттедже. Просто это... Он глубоко вздохнул и посмотрел на темнеющее небо. “Я просто хочу лучшего для людей, которые мне небезразличны, и я не хочу впускать не тех людей”.

- Мне жаль, что ты думаешь, что я, возможно, не тот человек.

“Я беспокоюсь не о тебе, Мейв”. Он покачал головой. “Есть много движущихся частей, которые заставляют Стоунвик работать. Здесь живет много людей”.

“Я не буду поднимать волну. Я знаю, что моя мама не была фанаткой "Стоунвика", но я фанатка. Это очаровательное место”.

“ Пока это не так. Он кивнул. - Но я уверен, что ты достаточно скоро это поймешь.

“ Итак, ты, должно быть, слышал, что я работаю в чайной? Клиенты становятся особенно дерзкими? Поддразнила я.

- Что-то в этом роде.

“ Ну, я немного нервничаю перед тем, как встать за прилавок. Прошло много времени с тех пор, как я работала в отделе обслуживания клиентов. Я улыбнулась, чувствуя, как меня к нему тянет. “Плюс, я пытаюсь понять, кто я - смотритель волшебного коттеджа или садовник в особо эксцентричном лесу”, - ответила я, выгибая бровь. “Или, может быть, и то, и другое?”

Ухмылка тронула уголок его рта. “ Здесь то же самое. В этом месте границы как-то стираются”.

“Я это слышала”, - ответила я, закатывая глаза. “Кажется, что все в Стоунвике имеет слои, и все же никто не снимет ни один из них для меня. Даже не ты, а ты должен быть моим.… ну, а кто именно ты?”

Ухмылка Кигана слегка поблекла, сменившись его типичным настороженным выражением. “Просто кто-то, кто присматривает за вещами и за тобой”.

“ Угу. ” Я скрестила руки на груди, бросив на него скептический взгляд. “ Действительно конкретный. Ты знаешь, немного прозрачности может иметь большое значение ”.

Он пожал плечами, не выглядя ни в малейшей степени обеспокоенным. “Стоунвик не из тех мест, где ответы даются легко. Иногда так даже лучше.

- Или удобно для тех, кто не хочет их давать, - парировала я, вызывающе вздернув подбородок.

Он взглянул вниз на Фрэнка, который вразвалку подошел и преданно сел рядом со мной. Киган наклонился и с удивительной нежностью почесал Фрэнка за ухом. “ А ты что думаешь, Фрэнк? Думаешь, твоему хозяину следует полегче отвечать на вопросы?”

- Я не его владелец.

Фрэнк, вечный предатель, склонился к руке Кигана, и его маленькое личико озарилось блаженством от всеобщего внимания. Я закатила глаза. “О, конечно, поверни собаку на бок. Классический прогиб”.

Киган выпрямился, скрестив руки на груди. “Может быть, это знак того, что тебе следует плыть по течению. У Стоунвика есть способ ... раскрывать все в свое время ”.

“ И вы все просто оставляете все как есть? - Спросила я, чувствуя, как мое разочарование закипает под поверхностью. “ Никто в этом городе никогда не требует ответов? Туристы просто бродят день за днем, а мы выполняем свои обязанности?”

Взгляд Кигана смягчился, но в нем сохранялась та же настороженная напряженность. “Отпустить потребность в контроле - вот как ты выживаешь здесь. Ты сам разберешься в этом”.

Я раздраженно покачал головой. “Как невероятно обнадеживающе, но я не думаю, что вы получили эту записку. Из того, что я слышал, ты часто наносишь ночные визиты людям. По-моему, звучит немного властно ”.

Он издал тихий смешок, и на мгновение мне показалось, что он действительно может открыться. Но так же быстро он снова замолчал, и на его лице снова появилось знакомое выражение сдержанности.

“Что ж, ” сказала я, устав гоняться за собственным хвостом в этом разговоре, - мне, наверное, стоит сходить в прачечную. Ты же знаешь, мне нужно заниматься домашними делами.

Киган приподнял бровь. - Я пойду с тобой.

Я фыркнула, отмахиваясь от него. “ Ты серьезно? Хочешь быть моим приятелем в прачечной? Что? Мы будем сближаться из-за выбора пуха для сушки белья и моющих средств, при этом по-прежнему не давая мне и намека на то, какой была моя жизнь, когда я была здесь маленькой девочкой? ”

“ Как тебе будет угодно, ” ответил он, и его ухмылка вернулась. Но когда он отвел взгляд, я не могла не заметить мимолетное разочарование в его глазах. Не то чтобы я собирался позволять себе зацикливаться на этом.

Я колебался, но та часть меня, в которой еще сохранилось немного инстинкта самосохранения, знала, что это не так. Если он не мог дать мне прямых ответов здесь, он определенно не собирался делать это над кучей мокрой одежды. И после того, как муж научился обходить меня стороной, я больше не могла идти по этому пути.

Неважно, насколько хорош собой был Киган.

“ Спасибо, но я справлюсь сама, ” сказала я, выдавив вежливую улыбку. - Мне не нужна компаньонка.

“ Ладно, что ж. Он прочистил горло. - Приятного вечера.

Я смотрела, как он идет по дорожке, и чувствовала странное одиночество, которого не испытывала с тех пор, как подписала документы о разводе.

Но я отмахнулась от этого и повернулась к дому, направляясь внутрь, чтобы собрать белье, а Фрэнк ковылял за мной. Я перебросила простыни, одеяла и стеганое одеяло через балкон лофта, и все они упали в корзину.

“ Ладно, Фрэнк. Ты идешь или остаешься?

Я направился к двери, но Фрэнк упрямо стоял у входа. Короткие волосы на его спине встали дыбом, и я вспомнила, что Киган сказал о том, что люди здесь долго не задерживаются.

“ Что случилось, Фрэнк? Я открыла дверь, жестом показывая ему, что все в порядке, но он не сдвинулся с места. Его маленькое личико было необычайно напряженным, и он навострил уши, когда я закрыл его.

“ Продолжать? - Тихо спросила я, пытаясь подтолкнуть его вперед.

Именно тогда он издал низкое, рокочущее рычание. Его глаза уставились на что-то снаружи, как будто он мог видеть сквозь дверь.

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Я прислушалась, уловив слабый царапающий звук, доносящийся с крыльца. Мой разум пришел к наиболее логичному выводу. Вероятно, это была просто мышь или какое-то другое существо, пытающееся спастись от холода. Я собрался с духом, открыл дверь и вышел на улицу.

В тот момент, когда я это сделал, я вскрикнул, упал навзничь и захлопнул дверь.

Мое сердце бешено заколотилось, когда Фрэнк прыгнул мне на живот, и я застонала от его веса.

У меня были видения.

Я официально сошел с ума.

Медленно выдохнув, я скатила Фрэнка со своего живота и поднялась на ноги с помощью маленького столика.