— Чёрт, нет сети!

— И это причина, чтобы разбить свой телефон?! — возмутилась я, ошеломлённая.

Не потрудившись ответить мне, он вдруг решительно подошел ко мне, заставляя отступить на несколько шагов. Пока я боялась, что он вдруг решил, что мой час пробил, меня застало врасплох то, что он выхватил мой телефон у меня из рук.

— Эй! — запротестовала я, протягивая к нему руку.

Очевидно, у этого парня были очень хорошие рефлексы: он увернулся, прежде чем я дотянулась до него, высоко подняв руку, чтобы я точно не смогла его забрать. В ярости я набросилась на него, цепляясь за его руку.

— Верни мне мой телефон, придурок!

— Какой у тебя пароль? — спросил он тогда.

— Что?

— Твой пароль?

Я в недоумении изогнула бровь, прежде чем отпустить его и отступить, чувствуя, как моё лицо пылает от гнева. Он что, совсем идиот?

— Каз Маршалл, немедленно верни мне этот телефон, — заявила я твёрдым голосом.

— Твой пароль, ангел, или я взорву и твой телефон.

У меня вырвался лёгкий смешок, когда, уперев руки в бока, я вызывающе посмотрела на него. Он никогда бы не осмелился на это. Мой телефон, безусловно, был нашим последним шансом выбраться из этой неразберихи.

— Ты не сделаешь этого, — уверенно сказала я.

Он приподнял бровь и почти сразу резко поднял руку, готовый совершить непоправимое в любой момент. В панике я крикнула:

— 31 12 67!

На его губах появилась наглая ухмылка, и он без промедления разблокировал мой телефон, что только усилило мою злость. Почему он должен быть таким привлекательным, в то время как я испытываю яростное желание его придушить? Я увидела, как он нажал на номер моего отца, но не успел раздаться первый гудок, как экран телефона почернел, отобразив логотип «батарея разряжена». Отлично! Мы окончательно пропали!

Каз выругался, и я быстро схватила свой телефон, прежде чем он решил уготовить ему ту же участь, что и своему. Он нервно провёл обеими руками по своим эбеновым волосам, пока я осматривала окрестности. Пустыня, пустыня и снова пустыня. Эта дорога, помимо того, что была затеряна посреди каньонов и засушливых земель Невады, была очень малолюдной. И доказательство тому: мы не видели ни одной машины, по крайней мере, уже добрый час…

— А в багажнике нет запасного колеса? — попыталась я спросить.

— У меня что, рожа чёртова механика, Эрато? — холодно парировал Каз.

Я поджала губы, чтобы сдержаться и не усугублять ситуацию. То есть, этот идиот умеет драться голыми руками, стрелять из огнестрельного оружия, переживать всевозможные нападения и смертельные взрывы, но не может поменять шину? Вот это новость! Я раздражённо вздохнула, сжала кулаки и решительным шагом направилась к задней части внедорожника. В конце концов, поменять колесо не должно быть так уж сложно!

К сожалению, я быстро осознала: в этой машине, как бы она ни была защищена от пуль, не было запасного колеса. Чёрт, в мире банд всё действительно поставлено с ног на голову…

Наверное, прошёл уже час, как я терпеливо ждала в «Джипе», пока Каз найдёт хоть какое-то решение нашей проблемы. В конце концов, если бы он не разбил свой телефон в приступе ребяческого гнева, возможно, у нас всё ещё был бы шанс добраться до Спринг-Валли до наступления ночи? Теперь единственной возможностью для нас было ждать, пока произойдет чудо и «Кровавые Жнецы» решатся прилететь нам на помощь, то есть надежды было мало.

Ладно. Хватит ждать. Кто-то из нас должен действовать!

Я решительно вышла из этой проклятой машины и большими шагами направилась к проезжей части, где высокий брюнет всё ещё стоял на коленях возле пробитого колеса. Когда он заметил моё присутствие, я почувствовала, как его глаза сразу же уставились на меня, но не обратила на это внимания и подошла ближе к дороге. Вдалеке мне показалось, что я вижу очертания грузовика. Идеально! Улыбка растянула мои губы. Вытянув руку горизонтально, я подняла большой палец вверх.

— Могу я узнать, во что ты играешь? — внезапно прогремел низкий голос моего телохранителя.

— Я беру дело в свои руки, — парировала я.

Он усмехнулся, затем встал и подошёл ко мне.

— Ты правда думаешь, что какая-то машина потрудится остановиться ради такой занозы, как ты?

— Конечно, остановится, — ответила я, поворачиваясь к нему. — Нужно просто добавить немного убедительности…

С этими словами я подмигнула ему, прежде чем подтянуть свой бюстгальтер и ещё больше увеличить вырез на моей майке. И я получила подтверждение, что мой план сработает, когда увидела, как его челюсть резко напряглась, в то же время, как и его тело.

— Значит, вот как? Ты хочешь, чтобы тебя подобрал первый попавшийся извращенец? — прорычал он.

В ответ я одарила его жеманной улыбкой, прежде чем снова встать в позицию лицом к дороге. Грузовик, который я заметила, быстро приближался к нам. Но когда я внезапно почувствовала, как моё тело оторвалось от земли и меня перекинули через плечо, я быстро вспомнила, что бросить вызов Казу было трудно, даже почти невозможно. Потому что последнее слово всегда оставалось за ним.

Пока моя голова была наклонена вперёд к асфальту, и мы большими шагами удалялись от дороги, я пыталась вырваться, извиваясь и болтая ногами в воздухе, но безуспешно. Каз оставался невозмутимым. И в очередной раз я почувствовала себя бессильной.

Моё тело наконец упало на заднее сиденье машины, и пока я выпрямлялась, чтобы бросить ему вызов, Кровавый Жнец встал перед дверцей, приковав ко мне суровый взгляд.

— Об этом не может быть и речи, — сказал он мне тогда. — И если мне придётся запереть тебя на всю ночь в этом чёртовом внедорожнике, чтобы помешать тебе, я это сделаю.

— Если ты надеешься, что кто-то остановится ради парня метр девяносто ростом, с бандитской внешностью, накачанным и татуированным с головы до ног, ты просто мечтаешь! А у меня нет никакого желания проводить здесь ночь и рисковать быть съеденной голодными койотами, так что тебе следует позволить мне сделать это, Каз! — воскликнула я, выйдя из себя.

Странный блеск, казалось, промелькнул в его зрачках. И я уже знала, что это не предвещает ничего хорошего…

— Ты не хочешь провести здесь ночь? — повторил он таким ледяным голосом, что у меня пошли мурашки. — Хорошо. Выходи.

Ошеломлённая, я смотрела на него, не двигаясь, пытаясь понять, к чему он клонит. Когда он понял, что я не собираюсь подчиняться его приказу, Кровавый Жнец резко схватил меня за руку и вытащил из салона. Затем он подошёл к багажнику без единого слова и вытащил оттуда большой чёрный рюкзак, который протянул мне, прежде чем прикурить сигарету. Совершенно потерянная, я смотрела, как он это делает, не реагируя. Мои брови внезапно сошлись, когда он начал идти вдоль пустынной дороги, не оглядываясь.

— Могу я узнать, куда ты идёшь? — осведомилась я тогда.

Но Каз, который, казалось, не собирался давать мне ответ, продолжил небрежно идти вперёд, куря свою сигарету. Я надела рюкзак, раздражённая, и бросилась следом, чтобы догнать его. Устав бороться, я просто молча следовала за ним, терпеливо ожидая, пока он соизволит поделиться своим планом…

Я была на исходе сил!

После того как мы шли пешком по крайней мере два долгих часа под палящим пустынным солнцем, оно наконец село. И теперь небо над нами было великолепно окрашено в сумеречно-оранжевый цвет, красотой которого я могла бы долго любоваться, если бы усталость уже не подавляла все мои чувства. В полной тишине Каз заставлял меня двигаться без передышки по этой бесконечной дороге, и теперь я чувствовала себя неспособной сделать ни шагу больше.

Мой взгляд задержался на моём мучителе, который шёл прямо передо мной, забрав по пути рюкзак, который я несла большую часть пути. Мои глаза словно притянулись к его затылку, свободному от татуировок в отличие от передней части его шеи, которую щекотали короткие каштановые пряди. Я на мгновение была очарована тем, что исходило от его походки и внушительного телосложения. Несмотря на изнеможение, Кровавый Жнец двигался как грозный хищник, расчётливыми и быстрыми движениями, которые лишь усиливали ту опасность, которую он постоянно излучал. Любой бы склонился перед подавляющей мощью этого человека, но я иногда могла дать ему отпор. И даже при том, что он выглядел пугающе, я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем когда он был рядом, со мной.