– Жене? – опешила я и появилась обнажённой прямо перед ним.

Взгляд Тома скользнул на мою грудь, проследовал дальше вниз, а затем плавно возвратился назад, найдя отражение в моих глазах.

– Конечно, я не так хотел это сделать, но ладно. Лорен Джонс, – Том опустился передо мной на одно колено и взял меня за руку. – Ты станешь?..

– Нет!

Я испуганно прижала палец к его губам. Его глаза распахнулись шире, отражая искреннее изумление.

– В смысле не так! Давай позже, когда я буду одета, – попросила я. – Всё должно быть идеально!

Том улыбнулся и поднялся.

– Хорошо. Но поцеловать-то я тебя могу?

– А как же?.. – я не договорила. Его губы встретились с моими, ладони начали блуждать по телу, раздувая пламя вожделения.

У нас оставалось ещё несколько драгоценных часов до окончания предоставленных нам суток, а потому мы решили продлить наше блаженство, вновь отдавшись чувству необузданной страсти.

Глава 25

Насытиться друг другом было невозможно, но нам всё-таки удалось выбраться из постели, пусть и с большим трудом. До истечения суток оставалась пара часов, и я спешно старалась привести себя в достойный вид, попутно познавая все прелести вампирского бытия. Помимо того, что я могла свободна перемещаться из одной комнаты в другую, я также обладала большей силой и ловкостью по сравнению с людьми. Я наконец-то поняла, как Агнесса сама себе затягивала корсет. А ещё, оказывается, вампирам не нужно было дышать. Так что свою и без того тонкую талию я затянула чуть ли не в два раза сильнее обычного.

Пока я собиралась, мне удалось осмотреть и поместье Тома. Он жил на севере Лондона, в районе Хампстед. Особняк Тома был просто огромным! Я прежде никогда не бывала в таких богатых домах. И что удивительно, кроме Тома и меня, здесь не было никого, но порядок при этом царил идеальный. А во дворе вдобавок цвёл дивный цветочный сад!

– Том, ты следишь за всем в одиночку? – спросила я, когда мы неспешно прогуливались в его небольшом саду, наполняющем воздух нежными ароматами и радующем взор яркими цветами. Я выяснила, что дыхание всё-таки требовалось вампирам, но не для поддержания жизни, а чтобы иметь возможность ощущать запахи и говорить.

– Нет, – усмехнулся Том. – Содержать поместье в таком состоянии, в каком оно есть сейчас, непосильная задача даже для вампира, не отвлекающегося на сон.

– Тогда где все слуги? – недоумевала я.

– Приходят через день, – пояснил Том. – У меня есть управляющий, который их координирует. Готовить я их не прошу, так что они только следят за порядком. Все они живут неподалёку со своими семьями, а плачу я им так, будто они работают каждый день без выходных. Они довольны, да и меня всё устраивает.

– Значит, сегодня день без посторонних глаз? – игриво уточнила я, обнимая Тома за шею.

Он обхватил меня за талию и крепче прижал к себе.

– Мы ещё успеем продолжить, моя дорогая! Но сперва нам нужно к Владу.

Огорчённо выдохнув, я нехотя отстранилась от него.

– Давай поскорее сообщим ему и вернёмся в наше уютное гнёздышко без слуг, – попросила я.

– Хорошо, – улыбнулся Том и поцеловал меня в лоб.

Экипажи и кэбы нам более не требовались, так что Том перенёс нас прямиком в бордель, к кабинету Влада. Теперь пространство тут заполнилось оживлёнными голосами и звуками. Если раньше я слышала лишь тихий, едва уловимый смех девушек, доносящийся из-за дверей будуара, то сейчас я отчётливо слышала и всё, о чём куртизанки беседовали. Я поняла, что они готовились к сегодняшнему выступлению, попутно обмениваясь впечатлениями о клиентах и оценивая их способности в постели. Помимо разговоров, мои уши уловили ритмичный перезвон тарелок и стаканов, звучавший откуда-то из глубины кухни. Прежде, находясь на втором этаже, я почти не замечала звуков снизу, если, конечно, оттуда не доносилась громкая музыка. И я осознала, насколько несовершенными являлись человеческие чувства.

Том осторожно постучался и, дождавшись позволения Влада, уверенно завёл меня в кабинет. Влад стремительно поднялся из-за своего массивного стола и замер, застыв на мне взглядом, полным неподдельного удивления. Глаза Дракулы широко распахнулись, отражая смесь недоумения и настороженности, а руки решительно пересеклись на широкой мускулистой груди, придавая его фигуре выражение лёгкой угрозы.

Спустя несколько секунд он перевёл взгляд на Тома и с явным недовольством в голосе процедил:

– Я должен был догадаться, каким способом ты всё решишь. Но почему-то я посчитал, что ты умнее. Видимо, я сам глупец, раз за столько лет нашей дружбы не изучил тебя.

– Влад, я всё объясню… – начал было Том, но Влад вскинул руку, заставляя его замолчать.

– Всё и так ясно, Том. Сколько она получила оргазмов, что так сияет?

Он в одно мгновение оказался передо мной. От неожиданности я вздрогнула.

– Ну как, понравилось убивать, малышка? – хищно улыбнулся он, проведя ладонью по моей щеке.

Я опустила глаза и от волнения часто задышала. Корсет не позволял делать глубокие вдохи, поэтому пришлось обходиться короткими и прерывистыми.

– Влад, ты пугаешь её! – встал на мою защиту Том.

– Да что ты! – Влад отошёл от меня, но лишь для того, чтобы приблизиться вплотную к Тому. – Она ведь вампир, пусть учится на примере, как надо запугивать.

– Но мы не запугиваем! – возразил Том. – Наши жертвы умирают довольными и в блаженстве.

Влад хмыкнул.

– Говори за себя.

Отступив на пару шагов, он внезапно громко хлопнул в ладоши и потёр их друг о друга.

– Ну, ребятки, и как мы поступим? – злорадно ухмыльнулся он.

– Я хотел бы жениться на Лорен! – заявил Том, выходя вперёд.

– Да ну! – в притворном удивлении Влад вскинул брови. – И хочешь, чтобы я выступил шафером на вашей свадьбе?

Том замялся и собирался уже что-то ответить, но Влад вдруг воскликнул:

– А у меня другое предложение! Убей её, – Влад указал на меня лёгким движением пальца.

– Что? – выдохнула я последний воздух из своей груди.

– Что?! – Том напрягся и сжал ладони в кулаки.

– А что такого? – пожал плечами Влад. – Ты ведь знаешь, что обращать людей без согласия короля запрещено. И что-то я сомневаюсь, что ты получал согласие. Поэтому ты заслуживаешь наказания. И твоё наказание – убить свою невесту. Приступай!

Он подошёл к софе и опустился на неё, продолжая довольным лицом рассматривать нас. Том же обернулся на меня с выражением крайнего недоумения на лице, а я так и вовсе стояла растерянная. Отчего в этом борделе все так жаждали моей смерти? Сначала их обеспокоило то, что я узнала их тайну. Но когда я примерила её на себя, это обстоятельство тоже вызвало у них недовольство. Им вообще можно было угодить? Или им нужен был лишь повод, чтобы убить меня? Хотя зачем вампирам повод? Того пьяницу я убила и без него…

– Влад, – Том снова обратился к нему. – Не забыл, что я не новообращённый и мне известно, что вампиров не так-то легко убить? Как, по-твоему, я должен это сделать? Ножкой твоей софы? Или оторвать Лорен голову и забрызгать всё кровью? Нет, ты ведь не этого хочешь!

Влад рассмеялся.

– Отличная смекалка, Том! Ты мне всегда нравился.

Он поднялся с софы и медленно, как лев, выслеживающий добычу, подошёл ко мне. Сердце вновь затрепетало, дыхание участилось. Я вспомнила рассказ Тома о колосажателе. А вдруг он и меня решит посадить на кол? Так, для забавы, чтобы посмотреть на мои мучения, ведь от этой казни я не умру. По крайней мере, если верить Тому…

– Ты погляди на неё! – воскликнул Влад. – Светлая кожа с розовым румянцем, алые губы…

Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Пронзительный взгляд голубых очей. Она и раньше была хороша, а теперь само совершенство! Наливная грудь…

Он провёл пальцем по линии декольте, отчего грудь стала вздыматься чаще.

– Роскошные волосы!

Влад взмахнул рукой, словно дирижёр палочкой, и причёска, над которой я трудилась дольше всего, рассыпалась крупными золотистыми локонами по моим плечам.