Спустя четверть часа экипаж плавно подъехал к элегантному особняку неподалёку от Гросвенор-сквер и остановился. Кучер, надеющийся уйти пораньше со службы, не терял ни секунды, чтобы выслужиться перед хозяином. Так что дверца отворилась проворно, приглашая нас выйти. Я покинула салон вслед за Аланом, который тоже явно спешил домой – в спальню, вместе со мной.

К моему удивлению, когда мы зашли внутрь, Алан пригласил меня в гостиную и велел лакею принести нам выпить. Так что сперва мы пропустили по бокальчику кьянти, а уже потом Алан галантно сопроводил меня в спальню. Для меня же эта притворная вежливость выглядела как фарс. Но могло статься, что таким образом Алан хотел сохранить лицо перед лакеем, чтобы тот не подумал, что его хозяин привёл в дом проститутку. Хотя, как по мне, ситуация изначально была абсолютно прозрачной и понятной.

В спальне стояла роскошная кровать, возвышающаяся над полом подобно белоснежному облаку среди синевы небесных ковров. Я смотрела на это ложе, и сердце сильнее билось от осознания, что вскоре я в полной мере прочувствую на себе, каково быть настоящей куртизанкой, что спит с мужчинами за деньги.

Алан прильнул к моим губам. Я вовсе не намеревалась целовать его, однако его это ничуть не смутило. Его объятия стали плотнее, ладони уверенно сжимали мои груди, и даже сквозь корсет отчётливо чувствовалось, насколько страстным было мужское желание.

Вскоре Алан осознал, что девушку проще трогать, когда платье уже снято. Без каких-либо колебаний он решительно потянулся обеими руками к шнуркам, украшающим корсаж моего изящного вечернего туалета, и ловко развязал узлы. Умелые пальцы быстро справились с задачей, и ткань платья начала свободно спадать с моих плеч, открывая соблазнительные очертания фигуры. Наконец оно скользнуло вдоль тела, словно бархатная пелена, и мягко осело на полу, будто тяжёлый вздох разочарования. Теперь лишь одна преграда – корсет – прикрывала мою наготу от взгляда этого мужчины.

Отступив на шаг, он жадно посмотрел на меня.

– Раздевайся. Догола! – велел он, спешно освобождая себя от одежды.

Ощущая внутреннее сопротивление, я нехотя принялась расстёгивать спереди крючки. Безысходность сжала грудь, слёзы едва удерживались за тонкой преградой век, готовые вот-вот хлынуть потоком отчаяния. Тот роковой миг, что я так долго пыталась отсрочить, всё же наступил.

Алан снял с себя последний предмет одежды и оголил свой возбуждённый член. Прежде я догадывалась, что между мужчинами существуют различия, и сейчас эта мысль подтвердилась: он был меньшего размера, чем у Тома.

Том… Вспомнив о нём, я мысленно попросила у него прощения и сбросила корсет. Изнемогая от желания, Алан взял инициативу в свои руки. Он в спешке снял с меня камисоль и припал губами к моей груди. Покрывая поцелуями, он уложил меня на мягкую постель и резво стянул панталоны.

Сердце колотилось, нервы натянулись струнами, когда я почувствовала приближение той самой минуты, которой так страшилась. Жалость к себе затопила сознание, уничтожив любую возможность вспомнить слова Влада. В голове была лишь одна мысль – перетерпеть.

Алан вошёл в меня – я вздрогнула и зажмурилась, пытаясь представить на его месте Тома. Алан двигался иначе, и это странно волновало, будило неизвестные ранее ощущения. На меня накатило возбуждение, дыхание потяжелело, а бёдра начали совершать неистовые движения, впуская постороннего мужчину глубже в меня. Складывалось впечатление, будто тело принадлежало не мне, а совсем иной девушке, не способной противостоять сексуальному наслаждению.

Он оценил мою пылкость и тоже избавился от лишней нежности в движениях. Теперь он проникал в меня жёстче, а руки его грубо сжимали мою грудь, но я не возражала. Направляемая инстинктом, я прижимала его тело к своему, изгибаясь и оставляя царапины на коже. И одновременно с удовольствием во мне нарастала жажда…

Нежный запах человеческого тела окутывал меня, дыхание сбивалось от звука ударов человеческого сердца, а манящая пульсация на шее приковывала к себе взгляд. И тут я вспомнила про наставление Влада! Однако момент был упущен: наслаждение усиливалось стремительно, и, даже если бы хотела, остановиться я бы уже не смогла.

Несколько финальных толчков во мне – и… с моих губ сорвался громкий сладострастный стон, извещая Алана и, наверное, весь дом о свершившемся оргазме. А в следующий миг я выпустила клыки и впилась в шею своего вкусно пахнущего партнёра.

Глава 36

Когда я почувствовала насыщение и разум вернулся ко мне, Алан был ещё жив: я ощущала его сердцебиение. На меня накатило осознание того, что я сделала, однако жалости я не испытывала. Вместо неё меня одолела растерянность. Вспомнив судьбу Джона, я поняла, что новость о кончине очередного состоятельного клиента вряд ли порадует Влада. Но если я проявлю милосердие и обращу Алана, то поставлю под угрозу свою жизнь и жизнь Тома. А в данном случае выбор был очевиден.

Не отрываясь от шеи Алана, я перевернула его на спину и продолжила пить кровь, пока его сердце не перестало биться. Лишь тогда я отпрянула от него и втянула клыки.

– Вот почему, Лорен, почему от тебя одни неприятности? – послышался недовольный голос Влада за моей спиной, а потом он вмиг оказался рядом.

Я по-прежнему была голая, а потому поспешила прикрыться одеялом.

– Давай без этой ненужной скромности! – брезгливо бросил Влад.

Подняв с пола моё платье, он швырнул в меня его со словами:

– Одевайся!

– Вы… отвернётесь? – попросила я.

– Одевайся, – процедил он, оскалившись.

Завернувшись в одеяло, я покинула постель и подошла к своим панталонам и камисоли, валявшимся на полу. Подобрав их, я повернулась спиной к Владу и принялась быстро одеваться.

– Почему ты ослушалась меня? – строго спросил он. – Я прождал тебя в кабинете пятнадцать минут! В чём заключалась невозможность выполнить мой приказ?

– Я… просто забыла, – нелепо оправдывалась я.

– Забыла? – удивился он. – Ты же вампир! Твоя память безупречна.

– Это… последнее, о чём я думала.

– И о чём же ты думала?

– О Томе, – выдохнула я, поднимая с пола теперь уже корсет.

Влад замолчал. Похоже, ему нечего было на это сказать. По всей видимости, он считал меня практически безнадёжной. Впрочем, я не сильно жалела о том, что не оправдала его ожиданий. Но я его боялась. Боялась, что он может причинить вред Тому. Влад явно обладал большей силой, чем он. И пусть у них была равная доля в бизнесе, а в активах Том даже превосходил Влада, всё же именно Том остался обслуживать столики, когда официанток разобрали клиенты, а Влад отправился на приём как гость. Конечно, я знала, что Том не побоится и непременно вступится за меня перед ним, вот только подобное геройство могло стать для Тома роковым.

– Что будет дальше? – осмелилась поинтересоваться я.

Влад проигнорировал мой вопрос и задал свой:

– В доме есть кто-то ещё?

– Лакей – он подавал нам вино, – сообщила я. – А больше я не видела никого.

Влад погрузился в раздумья, а я подошла к кровати взять своё платье. Но тут обнаружила, что, слезая с постели, невольно накинула его на неподвижное тело Алана. Мой рот скривился от отвращения. Примерять снова наряд, пропитанный смертью, было противно, но иного выбора не было.

– Нестрашно: лакею тоже нужно спать, – проговорил Влад, пока я собиралась с духом, чтобы забрать платье.

Неожиданно Влад щёлкнул пальцами, и на столике у кресла появился исписанный лист бумаги и изящная чернильница с элегантным пером.

– Что это? – поинтересовалась я, надевая платье. Сейчас, когда оно не соприкасалось с мёртвым телом, то выглядело вполне достойно.

– Записка о том, что Алан уехал из города ночью. Осталось только собрать чемодан, – поведал Влад свой план.

Влад распахнул шкаф и щёлкнул пальцами – половина гардероба вместе с чемоданом, что стоял в самом низу, исчезла. Закрыв дверцы шкафа, Влад быстрым шагом подошёл ко мне.