Нужно выяснить, кто стоял за камерой. Если это враг – нейтрализовать угрозу. Если потенциальный партнер – предложить сотрудничество.

В любом случае, мы получили уникальный опыт. А это значит – пора вносить в прайс‑лист новую услугу: «Работа с пространственными аномалиями». С двойным тарифом за срочность.

Просыпаюсь ровно в шесть. Первым делом – по классике – двадцать отжиманий, потом пятнадцать приседаний. Заканчиваю вторую серию отжиманий, когда дверь приоткрывается и в щель просовывается голова Петрова. В руках у него секундомер и планшет.

– Артем, я тут подумал: если замерить твою скорость выполнения упражнений и перевести в энергозатраты, можно оптимизировать утренний рацион! Например, если ты делаешь двадцать отжиманий за сорок секунд, то расходуешь примерно столько же калорий, сколько в половине бутерброда. Значит, можно урезать порцию, чтобы не переедать!

Я вытираю пот со лба и смотрю на него.

– Алексей, ты сейчас предлагаешь мне недоедать, чтобы сэкономить на продуктах?

– Ну… в перспективе… – Он мнется. – Это же чистая математика!

– Математика говорит, что если я тебя сейчас догоню, то сэкономлю на твоей зарплате. Потому что ты будешь в больнице.

Петров быстро исчезает. Из коридора доносится его бормотание:

– Агрессия – тоже фактор энергозатрат, надо учесть…

Ладно, Петров – Петровым, а тело должно быть готово к работе.

Заказываю завтрак. Сегодня – омлет и крепкий кофе. Пока жду, пролистываю на смартфоне входящие заявки и сообщения.

От Лены – ночной отчет: «Арсений Зеро доставлен в их родовое гнездо в 23:15. Их медики забрали его и артефакт. Контакт прервали, подробностей не дали. Поведение скрытное».

Отправляю ответ: «Следующий их запрос будет дороже. И добавь в базу данных: дом Зеро – скрытность, возможны скрытые знания по аномалиям».

«Кодекс» продолжает набирать клиентскую базу – сегодня пришло три новых запроса от мелких гильдий. Один ищет пропавшую партию «магически заговоренных» гвоздей для сарая. Второй просит проверить, не сглазил ли конкурент его поросенка‑производителя. Третий хочет, чтобы мы нашли «утечку коммерческой тайны», а все улики – обрывок бумаги с надписью «их цены ниже». Наша стандартная посредническая суета, ничего сложного. Главное – выставить счет до того, как клиент опомнится.

Лена входит без стука, с плотной папкой под мышкой. Кладет на стол и открывает на закладке.

– Отчет по новым сотрудникам. В основном чисто, но один момент требует внимания.

Я откладываю телефон.

– Какой именно?

– Охранник Семенов. На этой неделе он трижды оказывался возле моего рабочего стола без видимой причины. Вчера застала его, когда он пялился в мой планшет.

– Что сказал в оправдание?

– Утверждал, что искал ручку. Хотя все ручки лежат в верхнем ящике, и он это прекрасно знает.

– Отстрани его от дежурства в центральном блоке. И на досуге проверь все его контакты за последний год. Подробно.

– Принято. – Лена записывает пометку в планшет. В этот момент приносят завтрак. Ем омлет, запивая кофе. Звонит Петров.

– Артем, ты не поверишь! – Голос Петрова в трубке звучит так, будто он только что обнаружил, что можно экономить на электроэнергии, выключая свет. – Только что поступил доклад от нашей дежурной бригады с периметра «Прометея».

– Если они снова жалуются на призраков в развалинах, напомни им, что сверхурочные платят именно за это.

– Нет! Они видели… Это… – Он запнулся, подбирая слова. – Дыру. В воздухе. Прямо посреди руин главного корпуса. Рваную, дергающуюся. И сквозь нее было видно… Что‑то, короче, видно.

Я перестаю есть. Лена откладывает папку.

– Ты уверен? – спрашиваю я. – Они могли переработать. Или это проделки Лебедевых с иллюзиями.

– Бригада трезвая, я уже проверил. Описание один в один с вчерашним на заводе «Энергия». Та же «пленка на ветру», те же искажения. Только… – он делает паузу для драматизма, – в нашем старом добром «Прометее».

– Отлично. У нас теперь не просто разломы, а целая сеть. Скоро можно будет выпускать мобильное приложение: «Карта дыр в реальности – выбирай ближайшую, заказывай такси и проваливайся в иное измерение с комфортом». Петров, поступило задание: оценить стоимость разработки.

– Совпадение? – предлагает Лена, но ее взгляд говорит, что она сама в это не верит.

– Два одинаковых аномальных явления за два дня? – переспрашиваю я. – В разных концах города? Одно – на заброшенном объекте, где как раз пропал сотрудник дома Зеро. Другое – в эпицентре самого громкого магического скандала последних лет.

– А что, если… – начинает Петров неуверенно, – взрыв… не уничтожил «Прометей», а наоборот – запустил, но в каком‑то другом смысле? Или… – Он замолкает, осознавая вес собственной догадки. – Или это Орлов. Он же сбежал, наверняка прихватив данные. А что, если он не скрывается, а продолжает работу? И эти разломы – побочный эффект? Или же – как раз наоборот, намеренный?

– То есть ты думаешь, что Морозовы, Орлов или их главный беглый ученый, как его, Марченко, как‑то причастны к этому? – резюмирую я. – Пока это лишь догадка. Но проверять ее нужно именно там.

Мы замолкаем, будто сговорившись. Лена переводит взгляд на стол, стискивает кулаки. Уверен, мы сейчас оба подумали об одном и том же. О том, кто до сих пор не вернулся после штурма «Прометея». О нашем боевом товарище с позывным «Тень».

– Если эта дыра как‑то связана с нашим старым делом, – говорю я наконец, – тем лучше – будем решать два дела сразу.

– Именно! – Петров, все это время провисевший на трубке, но не вникавший в подтекст, оживляется. – Нужно ехать. Сейчас. Пока след не остыл и пока туда не нагрянули официальные следственные группы с двора. Мы должны быть первыми.

– Готовь карты сектора и всю доступную информацию по состоянию руин. И скажи бригаде – никого не подпускать и ничего не трогать. Мы выезжаем.

Доедаю омлет и встаю из‑за стола. Ну что ж, погнали. Проверяю кобуру, пара запасных магазинов, все на месте.

– Противогазы тоже бери, – напоминаю я Лене. – Хотя… Петров сейчас же начнет считать, достаточно ли мы экономим на фильтрах.

Лена тем временем собирает дополнительное оборудование для анализа аномалий. Проверяет портативный спектрометр и эфирный детектор последней модели. Эти славные приборы прибыли вчера вечером из Императорского Научного института. Видимо, наш ночной отчет о разломе и «гостях с той стороны» в канцелярии приняли в внимание. Хорошая реакция. Значит, наш статус эксперта работает.

– Возьмем полный комплект, – говорит она. – Мало ли что там найдем.

– Только без фанатизма, – предупреждаю я. – Помнишь, как в прошлый раз мы тащили полрюкзака всякого на стандартный вызов, а нашли только пьяного элементалиста, устроившего грозу в аквариуме? Эти штуки дорогие. Если сломаются – Петров сведет меня в могилу своими экономическими расчетами убытков.

Идем к машине, Гром уже сидит за рулем:

– Опять дыра? Может, у них там распродажа в другом измерении и они просто открыли сезонный магазин?

– Если это магазин, – уточняет Лена, – то почему оттуда лезут монстры?

– Ассортимент такой.

Я замечаю, что Гром все это время потирает плечо.

– Не обращайте внимания, – он отмахивается, – этот новый тренажер… он сломался, когда я сделал третье повторение. Я только посмотрел на него, а он – хрясь!

Петров, провожавший нас до машины, качает головой:

– Третье повторение? Это перегрузка! Теперь придется покупать новый, а в бюджете это не заложено!

– Алексей, – хлопаю его по плечу, – тренажеры должны выдерживать нагрузку. Если Гром его сломал, значит, он был бракованный. Требуй возврат денег у поставщика.

– А если они не вернут?

– Тогда будешь сам заниматься на сломанном. Разовьешь креативность.

На заднем сиденье Ирина смотрит в окно, нервно перебирает край куртки. Лена садится на пассажирское сиденье, ее пальцы быстро скользят по экрану планшета.