Присутствие тёмного прислужника совершенно не требовалось, но Тенебрей настоял, заботясь о моей защите. Элдрин же сидел напротив в позе лотоса, сложив руки на коленях, и внимательно, с истинным азартом, наблюдал за моими действиями. Предупрежденный, что вмешиваться не стоит, он подавал мне необходимые материалы.

Когда дым скрутился в жгут, повинуясь моей магии, я взяла призму и направила его в центрграндидьерита[1], моментально затуманившегося. Слова заклинания, выписанного для меня Тенебреем из учебника по высшей некромантии, я повторяла по памяти.

Нагрелась плита надгробия, на которой я разложила свой инструмент, пополз зеленоватый туман из-под гранита, и воздух замерцал, наполняясь зловонием и едва ощутимым запахом ладана. Загудела низкой вибрацией земля, повинуясь пробуждаемой силе. Под плитой раздалось шкрябанье, и Элдрин хлопнул по ней ладонью, усмиряя мертвенное забытьё «хозяина», неизвестным мне заклинанием.

Луна светила ровной половиной, и из-за нее выглядывала вторая половинка красной луны, сливаясь в единый желто-оранжевый луч. Дым спиралью закручивался, направляемый призмой в драгоценный камень, а я закрепляла его заклинанием, не обращая внимания на происходящее вокруг. Дым все струился и струился, а я ждала, пока минерал полностью вберет все свойства.

Поднялся, пытаясь не отвлекать меня, Элдрин и ушел в сторону, скрывшись с моего поля зрения. За спиной послышался шорох какой-то возни, чьё-то поскуливание, взвизгивания и звуки стычки...

Не важно! Для меня главным сейчас было закончить сложный ритуал как надо. Главное - не отвлекаться. У меня были Элдрин и лже-Илишин в охранниках, и я была уверенна, что они во всем разберутся.

Времени на завершение и стабилизацию магии в камне ушло много, я выложилась и неимоверно устала. Только после этого, выдохнула и обернулась.

Вокруг меня была разрыта земля, и валялись убитые туши кладбищенских псов. Тут же воняли тухлятиной части разрубленной туши гуля - пожирателя мертвечины. Рядом, в нескольких метрах, стоял всклокоченный Элдрин с мечом в руке. Второй меч дроу лежал недалеко в стороне, а сам проклятийник массажировал себе левое плечо. С ним рядом слуга Тенебрея добивал визжащего пса-нежить.

- Мармеладочка, ты всё? – спросил меня, оборачиваясь, эльф, поднимая своё упавшее оружие. – Мы-то стаю отогнали, но не хочется сталкиваться с остальными, когда они решат снова напасть. Да и мертвяки вот-вот полезут…

Я в некоторой мере привыкла к тому, что Элдрин все время называл меня какими-то прозвищами. А мои попытки объяснить, что мне это неприятно, да и не прилично, разбивались о глухую стену полного игнорирования дроу. Но сейчас об этом думать не стоило. Кладбищенские псы – существа хоть и не сильно опасные, но в стае – компания не приятная. От магии смерти они дурели и нападали на живых. Неизменные спутники гулей, с которыми делили «добычу», могли доставить массу неприятностей.

Меня передёрнуло от отвращения. Остальная часть стаи трусливо пряталась за кустами и надгробиями, грозно рыча в раздумьях, нападать ли на нас снова?

Окинув кладбище взглядом, я поняла, что стая становиться с каждой минутой больше и к ней присоединяются все новые псы. К тому же изпод земли начали выползать гули.

Я же начала прикидывать, как мы будем от них всех отбиваться.

- Идём отсюда, Лея, - помогая собраться и закидывая мои вещи в сумку быстро и как попало, сказал дроу. – Ты немного потревожили потоки смерти, и у нас намечается проблема…

- И что теперь делать? – забеспокоилась я. – Ведь это я создала ее…

- Леечка, когда женщина создаёт проблемы – это нормально. Тебе нужно научиться перекладывать их на других… Поучиться бы тебе у моей матери этому. Она мастерски перекладывает все на моего отца. То бишь своего мужа. Но его у тебя мужа пока нет.

- И что будем делать? – спросила я, понимая, что Элдрин не зря нервничает.

- Я подумал, что поскольку нас мало, а псов и адептов-некромантов много. А им между прочим холодно, грустно и скучно... То чтобы адепты не замёрзли, а нас не разорвали на куски, разумно решить наши проблемы за счёт других… Драпаем отсюда! – и, схватив меня за руку, дроу потянул к выходу с погоста, на ходу создавая за нами проклятие, что должно было временно задержать псов.

Некромантов-практикантов мы встретили на половине своего пути, как раз тогда, когда псы смогли достаточно осмелеть и преодолели проклятие Элдрина, кинувшись нас догонять. Адепты проводили нас недоуменными взглядами, и лишь потом кто-то из них заметил несущуюся стаю. Я услышала позади себя команду преподавателя: «Приготовиться к бою!», и перепуганные визги девчонок-адепток. После чего последовал комментарий их наставника: «Визжать от счастья будете позже! Когда получите зачёт!».

Воистину, у некромантов была своя непревзойдённая логика.

Остановились мы, лишь когда до ворот оставалась сотня метров, а позади послышались звуки схватки, и стало понятно, что псы для нас уже не страшны.

- Фух! – радостно выдохнул Элдрин, оборачиваясь ко мне и картинно утирая пот со лба. – Приятно знать, что возникшие неприятности за тебя может решить кто-то другой… Надо будет намекнуть магистру Леонелю, что ты можешь создавать их оптом… Как думаешь, может, на этом можно заработать? Я готов поработать посредником. А то слышал, что некроманты вечно на скуку ночных рейдов жалуются…

Девушка-некромантка сидела на разрытой могиле и раскачивалась в отчаянии из стороны в сторону, подвывая, словно волк.

- Леди, вам чем-то помочь? – услужливо спросил её лже-Илишин, не отставая следовавший за нами и прикрывавший тыл.

Девушка выть прекратила и посмотрела на нас отчаянным и немного безумным взглядом.

- Убей того придурка, из-за которого я домой попасть не могу! Я его потом подниму в виде зомби и заставлю ежедневно чистить мои ботинки!

- Э-э… - протянул слуга, озадаченно почесав себя в затылке.

Что адептка подразумевала, никто из нас не понял.

- Ах, так вы хотели самоупокоиться, а кто-то помешал? - предположил Элдрин, решив, что под «домом» адептка имела в виду могилу.

- Ты – идиот? – возмутилась девушка. - Хотя все мужики тупые… Один такой решил спрятать мой камень телепортации, зарыв его на одном из надгробий. И все из-за того, что я его бросила…

- Н-да! – протянул на это Элдрин, доверительно наклонившись ко мне. – У девушек всегда лишь две проблемы: нет мужика, и когда мужик есть!

Девушка расслышала и обиделась, позабыв о своих бедах. Поднявшись, она перехватила черенок лопаты.

- Знаешь, я вообще-то очень ранимая… Из-за слёз могу не увидеть, по кому попала лопатой!

- Вот и проявляй после такого сострадание! – заметил Элдрин и потянул меня дальше, опасаясь, что девушка воплотит свою угрозу. – Но поверь, она не откажется от встречи со мной…

…

В общежитие я вернулась знатно уставшей, а ночью мне приснился необычный сон.

Мне снилась пустыня Демонов, иначе я её назвать не могла. Белые пески другого мира были пропитаны красно-чёрной кровью. Я оказалась прямо среди сражающихся друг с другом армий и жутких чёрных тварей Нижнего мира. Передо мной стояли пирамидами и полуразрушенными строениями пантеонов гробницы-порталы.

Сухой, колюче-песчаный ветер закручивал в вихри зной и пыль, создавая дымку, которая застлала солнце. И сквозь неё, через коридор расступающихся, словно волны в океане, существ, ко мне шла тёмная фигура. Не воин, не демон, будто человек. В тёмных брюках, сапогах и накидке-хламиде. Высокий, с длинными чёрными волосами ниже плеч, красивым лицом и правильными до умопомрачения чертами лица. С лёгкой небритостью и завораживающим взглядом льдисто-голубых глаз.

Незнакомец остановился напротив меня, и его брови удивлённо взлетели вверх, пока он меня рассматривал. А губы изогнулись в ироничной улыбке. Я же подумала, что если бы боги имели человеческий облик, то непременно такой – до удивления совершенный. Не было в этом мужчине ни одного изъяна. Лишь грубая и одновременно утончённая красота, начиная с лица и заканчивая формами тонкого, жилистого тела.