Я тут же вскочила, озаренная новым решением, ощутив резкое головокружение. Корин хотел было придержать меня, но я, схватив листы бумаги и обычное перо, стремглав уже бежала в лабораторию. Наконец меня посетило вдохновение, и я нашла решение вопроса мучавшего меня все последние дни.

Звучала музыка, и запело мое сердце, а я с улыбкой на губах снова чертила, вносила руны, считала, стирала написанное, перемещала символы и снова чертила. Время шло, но я не замечала этого. Лишь уловила, как присоединился Тенебрей, присев за стол Тирела, и занявшись своими делами.

- Лея, уже довольно поздно, - услышала напоминание спустя время.

- Скоро закончу, - ответила, понимая, что я только в середине пути.

Слава всем богам, Тенебрей не стал настаивать, лишь подошел сзади и положил руки на стол по обе стороны от меня, рассматривая, что я делаю. Стало как-то странно. Я не любила, когда мне через плечо кто-то заглядывает, и разрешала это делать только отцу. Работать под этим взглядом я больше не могла и отложила перо.

- Чего занервничала? – ощутил мое напряжение Тенебрей, и его ладонь скользнула по моим волосам, касаясь шеи.

- Не люблю, когда стоят за спиной, - призналась я.

- Не доверяешь по-прежнему?

Мягкий, будто обволакивающий голос завораживал меня, и руки под столом начали дрожать. Но я не испытывала страха, что же тогда? Тенебрей заметил и это и отступил.

- Я могу помочь? – услышала вопрос.

И кивнула доверив ему расчеты. Что ж, он хотя бы не прогонял меня сегодня спать, как маленькую…

Работу я продолжила и завершила очень поздно. Однако не только мы с Тенебреем полуночничали. В гостиной обнаружился за своим столом Стомиан, вырезающий подаренным мною инструментом фигурку из дерева.

Я подошла, ведомая любопытством. На столе уже стояла деревянная миниатюрная фигура орка из красного саурского дерева. Орк был чем-то похож на Нагаса, только с более мощной фигурой, в военных доспехах и перевязях, с кистенем[3] в одной руке и мечом в другой, в угрожающей позе настоящего воина, готового к схватке. Стомиан настолько искусно владел ресьбой, что умудрился даже цепь кистеня сделать из отдельных звеньев.

Сейчас дракон вырезал из темной вишни дроу. Работа была только в начале, и догадаться о том, что он делает, можно было только по картинке из учебника истории, открытого на странице с рисунком сражения темных эльфов.

- Как красиво, - признала я, разглядывая орка.

Несмотря на позднее время, спать мне совершенно не хотелось, несмотря на усталость. На столе у диванов продолжал стоять никем не тронутый пирог и почти полный чайник с чаем. И я решила, что мне уже можно поесть, резко ощутив голод. Тошнота вроде бы прошла.

Через полчаса ко мне присоединились и Корин со Стомианом. Дракон пока не закончил работу с эльфом.

- И для кого ты решил сделать эти фигурки? – поинтересовалась я у мага-стихийника.

Сейчас на столе стоял орк и подаренный мне ранее деревянный дракон. Вместе они составляли композицию, которой можно было любоваться очень долго.

- Ты говорила, что мальчик, которого вы нашли, сирота… - ответил Стомиан. – Я хотел сделать ему подарок.

Я удивилась и обрадовалась одновременно. Он - ребенок, а всем детям нравятся игрушки. Сама я об этом совершенно не подумала. Любой мальчишка будет в восторге от такого необычного и чудесного подарка.

- Спасибо, - улыбнулась я. – Ты очень внимательный, Том.

Дракон смутился и кивнул. Во взгляде я заметила нечто-то глубоко личное, мимолетно проскользнувшее по лицу.

- Я – тоже сирота, Лея, - вдруг признался парень, чему я сильно удивилась.

Стомиан на выходные иногда улетал домой, значит, семья у него какая-то была и такое признание было для меня неожиданным.

- Меня нашли и приютили когда-то гномы, - пояснил он. – Их я и считаю своей семьей.

Сказать, что я удивилась – это практически ничего не сказать. Драконы все же имели много расовых особенностей. В частности, ребенку-дракону, чтобы научиться летать и оборачиваться, обязательно был нужен отец. Именно он учил своего отпрыска всем премудростям и контролировал проявления магии, пока тот не возьмет ее под полный контроль. Ребенок-дракон при обороте мог не вернуться в человеческую форму и одичать. Как же тогда учили этому Стомиана? А летать?.. Сдерживать внутренний огонь, чтоб не испепелить все вокруг?.. Снова становиться человеком?..

Гамма эмоций и вопросов отразилась на моем лице, от чего Стомиан фыркнул, рассмеявшись. Невысказанное я осмелилась произнести вслух.

- Не без труда… - улыбнулся парень, вспоминая о чем-то далеком. И начал рассказывать мне. Видимо, Корин эту историю знал и слушал, обняв меня и не мешая нашей беседе.

[1] Баттута – палка для отбивания такта в музыке и танце.

[2] Ле Виденский вальс в классическом исполнении танца.

[3] Кистень – холодное оружие, состоящее из ручки, цепи и шипастого шара.

– Меня нашли в горах Глан, недалеко от развалин Ререйна, города, в котором когда-то жили драконы. Да, я - из твоего герцогства, Лея, - подтвердил мой немой вопрос Стомиан. – По словам деревенского старосты, я был совсем один. Гномы сжалились и забрали меня с собой. Поначалу то, что они не дали мне умереть и забрали в свою деревню, было чистой воды расчетом. В горах много грифонов, виверн и других хищников. Они хотели попытаться вырастить меня для того, чтобы я охранял поселение рудокопов от магических тварей. Да и драконий огонь необходим для выплавки металлов, так что им было выгодно с любой стороны. И гномы решили рискнуть, подобрав ребенка-дракона.

- То есть они бы убили тебя, пойди что не так? – уточнила я.

Стомиан кивнул.

- Мне повезло, что я уже освоил оборот, несмотря на то, что мне было всего два года. Летать, правда, еще умел плохо…

И вновь Стомиан меня удивил. Обычно первый оборот дракончики совершали в три года, не ранее.

- У Тома большая сила, Лея, - пояснил мне Корин. – Вполне допустимо, что и оборот у него начался раньше положенного. Скорее всего, его настоящий отец успел его обучить этому. И Стомиану в этом повезло.

- Но куда же делись твои настоящие родители? Ты не пытался их найти? – спросила я.

- Не знаю, куда делись мои родители, - вздохнул зло парень, - но за мной они не вернулись. В детстве я, конечно, мечтал разыскать их, и даже летал в соседние кланы, расспрашивая о себе. Но ни один драконий клан герцогства не терял своих детей. Драконы предлагали мне присоединиться к ним, но я не захотел. Позже, когда подрос, вдруг понял, что уже и не хочу искать своих родителей и знать их. Это стало для меня не важно. Гномы стали моей настоящей семьей.

Жена старосты приняла меня и растила вместе со своими детьми. Я получал все то же, что и они. Остальные члены общины в той или иной мере помогали и обучали тому, что знали сами. С ними я пережил падения неудачных полетов, учил грамоту с их ребятишками, сражаться на мечах и защищать себя и остальных. Деревенский маг обучал меня владению магией… Всем я обязан только им, Лея.

Когда я вырос, деревенский маг послал запрос в замок Гланде, чтобы герцог Хардин выделил для меня деньги на поездку в столицу и первые полгода обучения в академии. Так я оказался здесь. А после первого семестра получил льготную стипендию и квоту на дальнейшее обучение… Если бы не указ твоего отца про дотации на одаренных детей, то приехать в столицу и поступить в лучшее учебное заведение королевства я бы не смог.

О том, что мой отец, когда принял титул герцога, развернул кампанию по постройке школ и колледжей, я знала. С титулом он принял должность и Главы промышленности, науки и образования в королевстве. Первая реформа образования была внедрена у нас в герцогстве. Детей обучали по желанию в бесплатных школах. Единственной загвоздкой в этом было то, что не все городские и деревенские жители хотели отдавать своих детей в школы. Многие родители оказались против образования. Дети всегда нужны были в хозяйстве, и отдавать их для обучения грамоте на полдня сельчане и горожане не видели нужды. А насильно принудить крестьян изучать грамоту и счет, было невозможно. Хорошо дело шло, только у тех у кого ребенок рождался с магической искрой. Маги нужны были везде, и деревенские общины были заинтересованы, чтобы инквизиция не запечатала у такого «дарования» искру. А это значило, что ребенок должен был быть обучен, чтобы потом поступить в колледж и получить диплом на право использовать эту магию во благо города или поселка.