- Ваш «экземпляр» там, - указал рукой Джулиус на один из стеллажей и вторую полку, на которой лежали останки демона.

- Забираем, - кивнул головой Тирел Стомиану, и они вместе направились к полке.

- Это как же вам удалось «уломать» ректора? – риторически спросил дежурный, смотря на то, как оба светлых заботливо заворачивают останки в несколько слоёв холстины. – У нашего декана на этого демона столько планов было…

На этот вопрос ему никто из нас не ответил. Джулиус проводил нас до второго выхода. Открыв дверь, он молча выпустил нас и так же молча захлопнул её, громко звякнув запором.

Время близилось к ужину. Но никто из нас о нём сейчас не думал. С маниакальным сосредоточением Тирел стал готовиться в нашей лаборатории к работе по вскрытию демона. Мы все понимали, что, по правилам, это нужно было делать в прозекторской. Но был шанс, что нам там не дадут её спокойно закончить, а хранить останки в общежитии нельзя. Таким образом, от случайностей страховать нас должен был Стомиан, я же должна была ассистировать Тирелу.

Мы надели халаты, защитные маски, перчатки и приготовились к работе. Тирел, как и было положено, активировал записывающий артефакт и установил его над столом.

- Начнем, - вздохнул он, превращаясь из обычного парня в специалиста своего дела. – Дата вскрытия ** декабря ****** года. Время восемнадцать часов, сорок шесть минут…

Сделав визуальное описание и замерив обе части разрубленного демона вдоль и поперёк, вампир начал вскрывать плотную оболочку, комментируя и описывая каждое свое действие.

Моя работа заключалась в том, чтобы подавать инструменты и придерживать щипцами и пинцетами, когда и где было нужно. В основном я наблюдала, удивляясь, как отлично и профессионально справлялся лекарь.

Остановился он, когда отделил панцирь и сдвинул мешающие ему внутренние части, задумчиво уставившись на то, что находилось внутри. Осторожно перебирая органы, если это так можно было назвать, остановил запись артефакта.

- У них две пищеварительные системы, - сделал заключение Тирел. – Одна – напоминает нашу, вампирскую, - и он поддел орган, выполняющий функцию желудка. – Вторая – больше похожа на изменённую нервно-пищеварительную. Они способны питаться как и мы – пищей, и одновременно чистой магией. Вторая система связана с их магическим источником.

Я впервые так близко и подробно рассматривала «магический источник» - орган, что и давал нам всем магические способности. У нас магический источник находился под диафрагмой, в специальной защитной оболочке, и не был так сильно похож на мозг, как у этого существа. Скорее напоминал крупный нервный узел. У демона он был маленький и представлял собой не примитивное подобие, а полноценный сложный орган. И тем не менее, этот демон был низшим существом, не способным думать. Что же было тогда у высших демонов?

Дрожь прошла по моему телу. Демоны были действительно более совершенны, чем мы.

- Если он способен питаться, почему они не едят? – задала я самый логичный вопрос.

Тирел, смотрящий стеклянным взглядом на останки, грустно покачал головой.

- Не знаю. И пока не могу предположить, - последовал ответ. – Могу лишь точно сказать, что Элдрин весьма удачно разрубил его. – Он поддел белесый канатик в теле, демонстрируя что-то. – Он рассек ему часть второй пищеварительной системы. Если бы он разрубил его в другом месте, демон смог бы восстановиться с такой искрой.

- Тирел, получается, они питаются нашей магией? – спросил Стомиан.

- Да, - кивнул вампир. – И хуже всего то, что они магически более совершенны, чем мы.

Пока Стомиан и Тирел относили останки демона обратно в ледник, а потом копии записей его вскрытия – ректору, я быстро написала заказ в «Белую лилию» на ужин. Время близилось к девяти, и у нас был шанс лечь спать голодными. Поэтому мы разделили обязанности, и ребята оставили меня в общежитии под защитой духа-коменданта, чтобы я занялась ужином, а они успели сделать все остальное.

Меня же на столе в комнате ждало письмо от дяди. В нем мой родственник сообщал дату подписания договора на помолвку и брачную клятву с маркизой Салер, которые должны были состояться в последнюю неделю декабря. Время было выбрано так, чтобы я смогла присутствовать на этом событии. Подписание договора должно было состояться в моем замке, и практически неделю я проведу дома, как и предполагала. Потом мы все вместе должны будем отправиться в Сарнгейт, где и состоится свадьба моего дяди и наша практика.

Дядя рассказывал о всяких незначительных мелочах, сообщая о том, что на балу в академии присутствовать не сможет, но заберет меня из академии лично. Он планировал передать полное командование армией на фронте на две недели своим заместителям, чтобы неделю посвятить семье и свадьбе, а неделю работе с практикантами в форте и нашей команде.

Писал и о том, что мое бальное платье уже готово и будет ждать меня в столичном имении. В конце, выразил пожелание, что я на балу буду выглядеть и покажу себя лучше всех. Сполна восполнив все то время, когда обо мне ничего не было известно в королевстве.

Я сложила письмо и вздохнула. Осталась всего неделя в академии перед практикой. Но дел у меня осталось не законченных очень много.

Пока Тирел и Стомиан не вернулись со свёртками еды, я предавалась размышлениям и воспоминаниям. Время подумать спокойно и взвешенно у меня выпадало редко. Я так привыкла к круговерти событий, что совсем позабыла, каково это – спокойно провести время наедине с собой. И эти полчаса я провела, сидя на диване, с наслаждением и пользой. Все мои мысли сводились к тому, что очень удачно сложилось так, что следующая неделя будет последней зачётной. В нашем расписании, выданном комендантом, значились только консультации и экзамены с зачётами. Консультации мне посещать было не обязательно, а это означало, что я могу заняться своими делами, ибо переживать о сессии мне не стоило, и чувствовала я себя весьма уверенно.

Мысленно я витала в заботах поскорее закончить с артефактом, размышлениях о демонах, что могли питаться магией существ этого мира, и том упыре, что встретился мне в бестиарии. И если с артефактом всё было более-менее понятно и на это просто нужно было время, а разобраться с загадкой демонов мне не хватало информации. То упырь занимал большую часть моих мыслей. Его необычное поведение настораживало и вызывало вопросы. И самым волнующим в этом факте было непосредственное участие Аранэля Ризгаса.

Что меня беспокоило, не могла объяснить себе сама. Но внутреннее любопытство не желало угомониться и подсказывало выяснить всё как можно быстрее. Жаль, что обоих наследников Ризгас сейчас не было в академии. Они, как обычно, отправились на выходные домой. Только это останавливало меня сейчас от того, чтобы спуститься и взять дроу «в оборот».

Тем временем вернулись Стомиан и Тирел с едой, источавшей безумно аппетитные запахи. Я помогла разложить тарелки на столе, и мы все, изрядно проголодавшиеся, принялись наслаждаться вкуснейшими блюдами лучших эльфийских поваров королевства.

Через минут двадцать появился Корин. Увидев стол, полный вкуснейшей еды, он искренне обрадовался и присоединился к нам. Позже появился Кинеш со сладким пирогом и чайником. Так что остаток вечера мы провели, отдыхая и разговаривая.

- Ты завтра занят? – спросил Стомиан Тенебрея.

- Вообще да, - кивнул некромант, продолжая есть. – Но остаюсь в академии. Только утром уйду в имение, чтобы перенести сюда макет корабля. Хочу на этой неделе досрочно защитить дипломную по проклятиям. У меня всё готово. Осталось только дооформить саму работу. Вот этим и займусь. Прошение я подал.

Мы удивленно посмотрели на него все разом.

- Ты не говорил, - обиженно протянул Том. – Я бы тоже хотел сдать раньше весны, но письменную часть я даже не начинал…

- Доделай во время практики. Время на это у тебя будет… Тем более целая неделя выходная, - посоветовал Корин. – Попроси заранее у декана пример работы.