- Можно попросить в помощь Кирану? – спросила я, представляя объем работы.

Лорд Сенье глянул на Кирану и кивнул.

- Прошу вас, возьмите и мою племянницу. Она не сильно поможет, но я бы хотел, чтобы она увидела, как происходит создание артефакта. Приказ для этого я подготовлю.

[1] Морион – черный хрусталь.

Следующий день начался с того, что я отправилась в практический корпус. В рекреации меня встретили Линетта и магистр Сомерсет. Эльф отвел нас в пустую лабораторию, где мы раньше занимались с Уквеа Ликхом. Заготовки орка стояли на одном из лабораторных столов. Я решила разместиться за другим. Больше в этом помещении никто не работал, а доступ предоставлялся только декану, Уквеа и мне. Открыв книги, прихваченные из замка, я начала работу с создания матрицы. Линетта в это время листала один из моих учебников, стараясь мне не мешать. Магистр Сомерсет расположился тут же рядом, занявшись своими делами. За отведенное время, я успела подобрать несколько матриц, пока работала, но ни на одной конкретно не остановилась.

После тренировки мне, Стомиану и Корину прилетели записки, в которых говорилось о том, что после завтрака нам следовало явиться в бальный зал академии. Кроме нас вызвали и других адептов: Нагаса, Рифа, Аранэля и Найло Шираниэн, моего инструктора по боевой подготовке, и еще одну адептку бытового факультета. Тут же присутствовали ректор, леди Миарани, вычурно и модно одетый светлый эльф, и окладистый гном в сюртуке. Дэма я заметила в другом конце огромного зала. Мальчишка развлекался тем, что с разбега скользил подошвами по натёртому до блеска паркету, как по льду. Заметив нас, он весело подбежал ко мне обниматься. На что лорд Сенье насмешливо посмотрел на меня и удивленно приподнял бровь в немом вопросе.

- Адепты, - обратился к нам ректор, - мы начинаем подготовку к предновогоднему балу. Вы, как десятка лучших адептов академии, будете открывать бал вальсом. Поэтому советую вам подумать и выбрать себе пару, с которой вы будете репетировать танец под руководством балетмейстера-хореографа, лаэрда Каринимэ. – И ректор повел рукой в сторону модно одетого эльфа, который изящно и артистично поклонился нам. - Принц и принцесса будут так же танцевать с вами первый танец. Принцесса лично высказала пожелания по постановке, так что вам предстоит постараться, чтобы все прошло как можно лучше. Руководит подготовкой бала в этом году маркиза Миарани. Прошу слушаться ее во всем и вовремя являться на репетиции. Тем более, что целую неделю танцы заменят вам занятия по боевой подготовке.

На это сообщение парни недовольно застонали, совершенно не обрадованные перспективой. Но распоряжения ректора не обсуждались, а нам пора было идти на пары.

Проходя через центральный холл академии, у доски объявлений я обратила внимание на адептов не спешащих на занятия и бурно обсуждающих что-то между собой. Остановились и мы. Рейтинг лучших адептов, вывешенный на доске почета, сильно не изменился, но на десятом месте теперь был не Ривен Локрейн, а Анжело Риччи, поднявшийся с одиннадцатого места на десятое. Именно его персону теперь обсуждали завистники. Из этих же списков я узнала, что адептку бытового факультета, которая была с нами на собрании в бальном зале, звали Диана Тейлор. И она занимала седьмое место в рейтинге.

Для меня это было неожиданно. У адептов-бытовиков коэффициент сложности и поощрений был гораздо ниже, чем у адептов других факультетов, и набрать такое количество баллов выпускнице удалось совмещая учебу по двум направлениям магии: бытовой и портальной. Получалось, девушка была талантлива, раз находилась в списке лучших адептов.

Еще одной новостью стало объявление, что второй командой, вышедшей на межакадемические магические игры, была команда Клутвина. Именно их выбрал попечительский совет. На этой бумажке кто-то уже успел нарисовать могилку и изобразить весьма узнаваемую из-за рогов карикатуру члена попечительского совета академии Асурена Дросу в виде богини справедливости. Ниже корявым почерком было дописано: «Все равны, но кто-то ровнее и богаче».

- Слушай, Лея, можно спросить? - обратился ко мне Стомиан, пока я разглядывала доску, и не дожидаясь ответа, продолжил: - Что это за мальчик, который был в бальном зале? Мне показалось, вы знакомы…

Остальные покосились на нас, прислушиваясь к разговору и желая услышать ответ не меньше Стомиана.

- Это сирота, которого мы с Корином нашли. Корин поручил своей тете присмотреть за ним, пока определяют принадлежность его крови.

Друг удивился, но ничего больше не стал спрашивать, хотя по взгляду было видно, что вопросов у него была масса.

После обеда я со Стомианом пошла в госпиталь, чтобы проведать друзей и Кирану. После укуса ее оставили на один день в лазарете, и теперь подруга готовилась вернуться в общежитие, собирая свои немногочисленные вещи. Тирел выглядел значительно лучше, чем было вчера. Ему разбинтовали руки, на которых было множество еще не заживших укусов – следов произошедшего. Лучше чувствовал себя и дроу, который уже начал вставать и продолжал ухлестывать за лекаршами младших курсов, работающих в госпитале помощницами.

Вечер я коротала вместе со Стомианом и Линеттой. Корин снова был занят своими делами, не было и веселого Элдрина, и чересчур заботливого Тирела. И когда пришлось ложиться спать, я, сама не понимая почему, вдруг сильно загрустила и не смогла сдержать слезу печали.

Снился мне бальный зал, в котором я танцевала в паре с Аранэлем под торжественно-мелодичный вальс. И сон мог бы остаться вполне приятным, если бы в один момент видение не поменялось. В следующий момент я оказалась в переходе академии, в котором на меня сверху падали камни и кирпичи, проламывающие щиты и погребающие под тяжестью. И в немой темноте забвения раздалось предупреждение: «Будь осторожна».

Сон меня сильно испугал. И я проснулась, резко сев в кровати и переводя дыхание от ужаса. Было ли это очередным предсказанием? На этот вопрос ответить я не могла. Взяв камень-филактерию с тумбочки, я оглядела его. Символы не сияли, как раньше. Бриллиант выглядел как обычно. Я обратилась к нему, надеясь, что он мне ответит в своей ментальной манере, но снова ответа не получила.

…

На утренней тренировке к нашей команде присоединился Риф Конвель. Я уже даже начала привыкать к постоянному присутствию оборотня в нашей компании. Он сильно сдружился с Элдрином и теперь везде сопровождал его, постоянно болтая о чем-то.

Учеба шла своим чередом. Теперь на занятиях со мной сидел Уквеа Ликх. Илишин дир Аскурк с сестрой притихли и уже не надоедали ни мне, ни Стомиану навязчивым вниманием. И если бы не произошедшее недавно с Элдрином и Тирелом, можно было бы сказать, что наша жизнь вошла в прежнюю колею. Единственным расстройством для меня стало то, что Тенебрей был постоянно занят и неизменно присутствовал только на утренних тренировках и завтраках. Чем он занимается, мы могли лишь догадываться по тому, что рядом с ним постоянно присутствовал Истед.

После обеда я была занята в лаборатории новым артефактом. В этот раз к нам присоединилась Кирана. Я продолжала работу над схемой и усиленно производила расчёты. И как бы не старалась, но ошибок было не избежать. Несмотря на все, я еще не достаточно знала некоторые разделы магии, особенно что касалось усиления схем, потому приходилось постоянно обращаться к декану за помощью. Так в одной из схем рун оказалось довольно много. В другом варианте матрицы не соединялись углами, как бы я их ни изменяла. В третьей схеме некромантские минералы не работали и резонировали с рунами, грозя неконтролируемым выплеском магии.

Но я не расстраивалась, зная, что в начале создания чего-то сложного и неимоверно трудного так было всегда. Поэтому продолжала работать не смотря на неудачи. Время летело быстро и останавливала меня только необходимость идти на репетицию тех самых танцев, которые нам назначили будто в наказание за титул лучших среди избранных.