- Тина… - пробормотал он. – Тина…

- Что за «тина»? – не понял оборотень. – Он что, демона в озере подцепил? В водорослях?

- Разберемся, - пробормотал лорд Сенье с брезгливостью смотря в банку. – Давайте-ка его теперь в лазарет… Адепт Тирел Леманн, я могу доверить вам наблюдение за дир Аскурком? Мне нужно знать, что он еще выболтает и о чем расскажет.

Лекарь кивнул.

- А вы идите в столовую, - это уже ректор сказал нас с Элдрином и Рифом.

Убедившись, что ректор успешно перенес дракона в лазарет вместе с Тирелом, мы побрели в столовую.

[1] «Природа пространства и времени» - научно-популярная книга, написанная по лекциям знаменитых английских физиков Стивена Хокинга и Роджера Пенроуза. Здесь имеется ввиду вымышленный вариант, написанный одним из менталистов-прорицателей этого мира.

Есть совершенно не хотелось. У меня перед глазами так и стояла картина окровавленного Илишина и паразита. Я вяло щипала булку, запивая чаем. На расспросы, где мы были, Элдрин коротко шепнул что-то Стомиану на ухо и отмахнулся. Разговор был действительно не для этого места. Риф не пошел за свой стол, а присоединился к нам. Тут же пересел к нам и Дамиан, все еще продолжая хмуриться и поглядывать то на меня, то на Элдрина и Рифа. Однако ему хватило сообразительности не болтать лишнего. Дроу его одобрительно похлопал по плечу и похвалил, отчего ребёнок расплылся в счастливой улыбке.

Оставшегося времени обеда нам как раз хватило на перекус. И мне пришлось поспешить на лекцию по артефакторике, где нашу группу ждала подготовка к зачету и объявление от декана о том, что в среду утренняя практика отменяется, так как после обеда поставили зачет по портальной магии.

А вот потом я поплелась на танцы, куда идти совершенно не хотелось. Следуя через двор я снова встретила Элдрина. На танцы меня должен был провожать Корин. Но у него появились неотложные дела, и оказалось он попросил друга себя заменить.

По довольной и ехидной роже дроу я поняла, что он что-то задумал и собирается развлечься.

Первым делом мы завернули к женскому общежитию. Риф, с которым Элдрин вдруг сильно сдружился, попросил дроу зайти за Кираной и поторопить ее, чтобы не опоздала. Причина просьбы была, на мой взгляд, «так себе». Подруга не отличалась ни забывчивостью, ни безответственностью, но Элдрин просьбу оборотня решил выполнить.

В женском общежитии я была только один раз, и оно меня не впечатлило. Попав сюда во второй, я поняла, что не обманулась в своем первоначальном мнении. Уже в дверях нас чуть не пришибли выскочившие опрометью второкурсницы. И от шишки на лбу меня спасла лишь мгновенная реакция тёмного эльфа, придержавшего передо мной дверь.

- Сама такое надевай! – эмоционально ответила выбежавшая девушка-русалка, устремляясь вперед. За ней выскочила ее оппонентка, размахивая каким-то ярким куском ткани. Мы замерли, боясь обозначить свое присутствие, дабы не попасть под женские разборки.

- Пожалеешь же потом! – погрозила вторая девица-дроу вслед собеседнице, гневно тряся тряпкой и глядя возмущенно вдогонку. На нас она не обращала внимания. Пока…

- Вот знаешь, Леечка-конфеточка, - задумчиво протянул Элдрин. – Никогда не страдал тягой к зоологии, но, по моему мнению, не стоит далеко ходить куда-то в горы, чтобы понаблюдать за ядовитыми василисками в природе. Ни с чем не сравнить то чувство риска, что возникает, когда ты смотришь на них вблизи и знаешь, что они в любой момент могут тебя укусить… А опаснее женского общежития серпентария не найти.

Темная эльфийка перевела взгляд на нас, привлеченная словами дроу.

- А-а-а! - протянула она, прищуривая глаза на моего друга. – Снова «греться» пришел?

Вопроса я не поняла, но, видимо, сам Элдрин был в курсе и расплылся в улыбке.

- Ну, у меня-то жиру мало в отличие от некоторых, я постоянно мёрзну, - ответил эльф шутливо и тут же понял, что зря это сказал. Девица угрожающе сузила глаза и шагнула вперед ближе к эльфу, перехватив цветастую тряпку в руке наподобие хлыста. – Э-э… - опомнился проклятийник. – В смысле, я – худой, и волос у меня на теле нет… - попытался исправиться он, как, на мой взгляд, тоже неудачно.

Элдрин мастерски увернулся от удара платьем и перехватил «орудие» за другой конец, потянув на себя, дабы отобрать и не подвергаться больше избиению. Затрещала ткань.

- А ну отпусти, хамло троллье! – угрожающе зашипела эльфийка. – Платье порвешь!

- Лучше девушка без платья, чем побитый солдат, - ощерил в подобии улыбки дроу все свои острющие зубы, выдав собственную мудрость. – Еще раз замахнешься, Нэль, так и будет! – и отпустил.

Девушка хмыкнула и успокоилась.

- К кому приперся, окаянный? – задала она вопрос.

- А к кому посоветуешь? – не остался в долгу эльф. – Я весьма избирательный и придирчивый, знаешь ли. Ну ты-то мои вкусы знаешь…

Терпение второкурсницы подошло к концу, и, цыкнув, она гордо развернулась, скрываясь в дверях.

- Элдрин Ризгас пытается проникнуть в общежитие! – услышали мы громкое мстительное восклицание.

Как оказалось, сказано это было на весь холл специально. Дух-комендант в сопровождении кастелянши-гоблинши напрочь отказались пропускать Элдрина дальше двери, ведущей во внутренние коридоры, ссылаясь на «чёрный список» адептов, не допускающихся в корпус, почетное первое место в котором и возглавлял наш проклятийник.

- Мужчинам с женщинами трудно: будешь приставать – скажут бабник, не будешь – скажут импотент, - пояснил мне философски друг со вздохом, поняв, что сегодня ему не прорваться законным способом в «святая святых» даже с «уважительной» причиной. Так что идти за Кираной мне пришлось самой. Благо дорогу я помнила.

Подругу в комнате я не застала. Ее соседка на мой вопрос, куда она пошла, лишь безразлично и чванливо пожала плечами. Разыскивая Кирану в корпусе я встретила в общей гостевой Линетту. Блондинка решила мне помочь и повела к душевой, где толпилась группа девушек, посчитав подозрительной их активность и ехидные перешёптывания.

Моего появления они не ожидали и нерешительно расступились. «Боятся, значит – уважают», вспомнила я пословицу. На самом деле было весьма не смешно. Кажется, травля в женском общежитии не прекратилась. Среди интриганок заметила нескольких знакомых адепток, что танцевали танец приветствия, забракованный маркизой Миарани.

Я молча потянула за ручку двери. Дверь не поддалась, запечатанная каким-то заклинанием. Стало ясно, почему Риф попросил Элдрина встретить и проводить подругу. Он знал, что Киране продолжают строить козни.

- Ну, и чего ты лезешь, Хардин? – не сильно дружелюбно, но робко спросила меня одна из девиц. – Почему на открытии бала должна участвовать «эта»? – девушка кивнула в сторону двери. – Тебе-то самой не противно?

- А герцогиня Хардин просто жалеет всех убогих и обиженных, и непременно начинает с ними дружить. Даже с никчемными гоблинами, - фыркнула вторая девица, сложив решительно руки на своей груди и бросив презрительный взгляд на Линетту. Кажется, она была уверена в своей правоте и сейчас намекала на обеих моих подруг. Видимо, обо мне многое знали, в том числе, что я вожу дружбу с персоналом академии.

Девушки не выказывали ко мне агрессии, и мне даже показалось, что в их словах сквозит некая обида.

- Ага, и вы завидуете тому, что не оказались в числе этих самых «убогих»? - догадалась я.

Не собираясь обострять и так натянутые отношения с адептками, я добавила:

– Я просто окружаю себя существами, которые мне нравятся. «Убогими» они выглядят только в ваших глазах. Я никого из них такими не считаю.

Девушки мне возражать не посмели, молча наблюдая, как я вызволяю Кирану из вынужденного заточения. Мне пришлось призвать родовую магию, чтобы снять неизвестное мне заклинание. И если сначала адептки смотрели на мои усилия скептически, то, увидев, что дверь открылась, удивились и отступили на шаг назад. Возмущенная Кирана выскочила из помещения.