- Вы с Элдрином уже вернулись? – удивилась я.

- Да, - беспечно пожал плечами дроу. – Сбежали вместе от очередного сватовства, - улыбнулся тёмный эльф. – Так что, сыграем?

Я отрицательно покачала головой. Играть не хотелось.

- Не сегодня точно.

- Ты чем-то расстроена, Лея?

Я посмотрела на некроманта так многозначительно, что он понял, что откровенничать не стану.

- Выглядишь уставшей. Пройдёмся? – предложил Аранэль.

Погулять было можно. В конце концов, это ни к чему не обязывало, и я согласно кивнула. Пошли мы вдоль берега в сторону академической беседки. Оказалось, именно возле неё ребята побросали свои вещи. Здесь берег был прямым, и заходить на лёд с него было удобнее, чем с любого другого места, где имелись уступы.

Мы присели на лавку, продолжая наблюдать за игрой.

- Ты просил принцессу поставить тебя со мной танцевать вальс, - вспомнила я и посмотрела на дроу осуждающе.

- Просил, - не стал отпираться парень. И я ощутила, как его рука накрыла мою, лежащую на лавочке. Я попыталась вырвать ладонь, но дроу не дал, сжав сильнее. – Лея, прошу… - договаривать он не стал.

- Не тешь себя надеждами на то, чего не будет, Аранэль, - попросила как можно тверже. – С твоим братом дружить тоже гораздо приятнее, чем иметь какие-то отношения, - констатировала я и не стала забирать руку.

Дроу грустно улыбнулся в ответ и полностью завладел моей ладонью, сжав в своей.

- Пусть будет хотя бы так, - неожиданно согласился он.

Однако это не обмануло меня. Внутренне я поняла, что это была некая уступка мне и себе. Отчего-то рядом с Аранэлем мне стало чуть легче и светлей на душе. Печаль отступила. Сидели мы не так долго, через время нас нашли Стомиан и Элдрин. Заметив их, я незаметно вырвала свою руку из руки старшего Ризгаса, и положила рядом на лавку.

- Ах, вот она где! – воскликнул неунывающий проклятийник, вприпрыжку спеша к нам. – Леечка, тебе выговор за своеволие!

Однако в голосе Элдрина не было ни толики рассерженности.

Адепты как раз наигрались и весело обсуждали что-то, следуя к берегу. Не сердился на меня и Стомиан, хотя неодобрительно посмотрел на Аранэля рядом.

- Мне хотелось прогуляться одной, - пояснила я.

- И как тут ты оказался? – задал старшему брату вопрос Элдрин.

- Меня играть позвали, - пожал плечами он.

- Так чего не играл?

- Лее составлял компанию. Она грустила, - пояснил некромант. – Давайте на салазках покатаемся?

- Идея! – согласился его брат и вопросительно посмотрел на нас со Стомианом.

На салазках, санях и на коньках, я не каталась ни разу. И если для того, чтобы ездить на коньках, нужна была определенная сноровка, то для саней этого не требовалось, поэтому я согласилась. Всё же было ужасно интересно попробовать этот вид развлечений.

Элдрин потащил меня вглубь парка, на ходу объясняя, что там есть горка, с которой все и катаются каждый год.

Горка действительно имелась и даже была уже слегка укатанная. Однако, как по мне, она была довольно высокой, к тому же внизу был порожек, а значит, сани будут подпрыгивать и слегка подлетать при выезде на лед. Стомиан проверил прочность льда и создал из воды и воздуха ледяные салазки. Я же засомневалась в своем решении прокатиться, малодушно струсив. Элдрин потянул меня за руку приглашая сесть, и я заупрямилась.

- Давай же, Лея! Ты же смелая и отважная! Что тебе какие-то горки…

Однако я продолжала сомневаться и упрямиться.

- Ладно, смотри… - и Элдрин первым скатился, показывая мне пример.

Подпрыгнув на уступе внизу, салазки заскользили при приземлении боком и перевернулись, а Элдрин покатился, кувыркаясь по льду. Увидев это, я совсем расхотела кататься, а ребята засмеялись над моим страхом.

- Элдрин просто неправильно выровнял сани, - хохоча, пояснил мне Аранэль. – Ну же, Лея, давай! Это весело! – и сел на созданные собственноручно, приглашая меня сесть перед ним.

Я и пикнуть не успела, как Стомиан подхватил меня под мышки и усадил перед дроу, а тот обнял за талию, притягивая к себе и удерживая, чтобы не сбежала и не упала.

- Держись только хорошо, - посоветовал Стомиан мне.

За что держаться я так и не успела спросить, когда дракон столкнул нас, подпихнув сани сзади ногой и придав таким образом еще большего ускорения.

То, как мне было страшно, волнительно и одновременно весело, не сравнить ни с чем! Я визжала, не щадя своих легких, пока мы катились все быстрее вниз. Закрыла рот и одновременно глаза лишь, когда мы приблизились к уступу, чтобы не видеть, как сани вылетят, оторвавшись от земли. В момент полета, мне казалось, что они вот-вот перевернутся. Но последовал удар касания полозьев, и мы заскользили дальше по льду уже ровно. Я открыла глаза, смеясь от счастья и захватывающих впечатлений. Элдрин догнал нас, когда мы остановились, и помог мне подняться. На расчищенном магией до зеркального блеска льду я чуть не упала несколько раз, вцепившись в друга руками и пытаясь свести ноги, которые так и норовили разъехаться. Оба брата, наперебой, учили меня правильно скользить подошвами и помогали советами и своей поддержкой.

Набравшись смелости, я еще несколько раз скатилась на санях с горки. А потом Элдрин и Аранэль показали мне еще один вид зимних развлечений - на досках изо льда, на которых катались уже стоя. В этом они оба оказались мастерами и делали в процессе такие кульбиты, что я визжала от восхищения. Потом Стомиан пытался научить меня кататься на коньках, поддерживая за руки. После нескольких падений я все же поняла, как нужно упираться и скользить ногами. Неуверенно и шатко, но я все же смогла проехаться самостоятельно, а потом каталась вместе с обоими Ризгасами, держащими меня с двух сторон за руки.

На удивление, сегодня братья не ссорились между собой и вполне по-доброму подшучивали друг над другом. Элдрин объяснил это тем, что перед перспективой провести весь вечер за знакомством с кучей девиц и их мамаш, им с Аранэлем пришлось объявить друг другу перемирие и объединить усилия и актерский талант, чтобы родители поверили, что у них обоих в академии назначена отработка, и нужно весьма серьезно готовиться к сессии. Иначе ни одному бы из них не поверили и не разрешили вернуться в академию.

Для себя я вдруг обнаружила, что братья много в чем похожи. Аранэль умел быть простым и приятным в общении, и оказался не таким мрачным и заносчивым, каким был поначалу. По сравнению с Элдрином, старший Ризгас оставался более серьезным, но от этого был не менее веселым. И если младший откровенно дурачился, то старший сохранял большее спокойствия и смотрел на брата снисходительно, будто прощая и разрешая ему это.

За два часа мы и порядком навеселились и устали. Зато настроение взлетело до небес, и от моей утренней депрессии не осталось и следа. Возвращались мы в общежитие дружной компанией. И наверное, все так и оставалось бы замечательно, если бы у общежития не встретили Тирела и Корина.

Как только нас заметили, лицо Корина, до этого и так мрачное, стало совсем злым.

[1] Смирна (мирра) – камедистая смола, получаемая из южных пород деревьев, обладает приятным запахом, цениться как благовонное вещество.

- Я, пожалуй, пойду, - пробормотал Аранэль. – Не хочу нагнетать негатив. Я не самое желаемое лицо в вашей компании…

Мое настроение снова покатилось по наклонной. Корин хотел было пойти нам навстречу, но Тирел остановил его, положив руку на плечо и что-то сказав. И я поняла, стена между нами, которая возникла вчера, никуда не исчезла, а только стала толще.

- Привет, - весело замахал рукой Элдрин не обращая внимания на мрачное настроение капитана. – А мы на озере катались.

- Ясно, - сквозь зубы пробормотал некромант.

В общежитие мы вошли все вместе и молча. Мне очень хотелось узнать у Тирела, как прошла его встреча с Главами кланов, но не могла перенести гнетущей обстановки, и сбежала переодеваться.