Дело было неслыханным, но его оставили в секрете. Клан оказался в непростой ситуации. Графиня была, во-первых, еще мала, а во-вторых, аристократкой. Однако, несмотря на это, уже в подростковом возрасте она была достаточно умелой и хорошо обученной, чтобы браться за заказы на убийства, сумев проникнуть во дворец, обойдя все охранные системы и стражников. Отец решил вернуть графиню в клан и взять клятву с графа Триварина, что подобного не повторится. Заказчика преступления больше никто не видел, а с того времени нам стало доподлинно известно о роде занятий графского рода и его ближайших вассалов.

Реакция Элдрина была мне понятна. С графиней у них были давние и сложные отношения. Алигиэрин была когда-то невестой Аранэля Ризгаса по договору заключенному главами родов ещё в их детстве, и первой влюбленностью его младшего брата. Элдрин все отрочество и юность сох по эльфийке и долго добивался её расположения, даже после того, как неприятная история с покушением была раскрыта. Герцог Ризгас после скандала расторг договор о помолвке с домом Триварин и запретил им посещать свою резиденцию и герцогство. Клан лишился поддержки родственников и сородичей.

Вспоминать первую любовь Элдрину было неприятно.

- Зачем тебе эта… мелкая Мулга[1]? – смешно скривившись, спросил он.

Эпитет «мелкая», скорее всего, относился к росту леди Триварин. Для расы дроу она действительно была невысока, как и все остальные представители их дома. А вот то, что Эл знает еще и теневую кличку бывшей зазнобы, говорило о том, что не так уж он о ней и позабыл. Мои догадки сразу же подтвердились следующей фразой:

- Она учится в академии Рхага. Что её искать?!

- Не такая уж она и «мелкая», а в чём-то и поболее тебя будет, - решил я поиздеваться над эльфом в ответ на его насмешки. – Ей есть ещё чему учиться? – вопрос был не праздным при умениях девушки.

- Их дом пытается «не высовываться» и не привлекать лишнего внимания, - пожал плечами друг. – Учится она… так себе. Скорее делает вид.

- Значит, найдёшь, - уверенно констатировал я. – Хочу, чтоб она тренировала Лею. Алигиэрин умеет вести ближний бой на всех видах оружия и с любым противником. Ни кто не станет для Леи лучшим наставником, чем она.

Я уже давно думал об этом. Тренировать свою невесту мне было проблематично. Во-первых, не хватало строгости и твердости. Не мог я на неё лишний раз повысить голос или прикрикнуть. Во-вторых, боялся перестараться и причинить ненароком вред. И в-третьих, мужчинам трудно учесть вес и возможности женщин. Если Мулга запросто смогла уложить орка и двух вампиров, пока ее не схватили, то знает «особые» секреты и сможет их объяснить. К тому же нужно было с чего-то начинать возобновление отношений со своей обиженной невестой.

Элдрин с сомнением смотрел на меня.

- Если хочешь получить должность адъютанта, то считай это первым поручением, - «припечатал» я его сомнения и вернулся к еде. – Нужно, чтоб графиня Триварин попала на практику вместе с нами. Приведешь её с собой в Сарнгейт до конца недели. Как будешь уговаривать – решай сам.

И Элдрин расцвел своей самой хищной и плотоядной улыбкой.

- Кстати, Корин, хотел тебя попросить, - сверкнув жёлтыми глазами, обратился ко мне проклятийник. – Не хочу брать на себя обязанности герцога даже… в далёком перспективном будущем. Возиться с документами и вассалами – это не моё. Поэтому, пожалуйста, не пытайся больше убить моего брата!

[1] Мулга или коричневый король – опасная змея из семейства аспидов.

В королевский дворец мы прошли стационарным порталом. Хоть у меня и был доступ на телепортацию, использовать свою силу я всё ещё опасался.

Сотрудники моего отдела встречали меня удивлёнными и виноватыми взглядами со страхом в глазах, спеша разбежаться по кабинетам. Чувствовалось какое-то напряжение, которое игнорировал всем видом. Не иначе в чем-то провинились с усмешкой подумал я.

В своём кабинете я поверх форменного кителя надел плащ, который частично скрывал клубы тьмы, что продолжали меня окутывать. Нагонять страх лишний раз не хотел. Тем более предчувствовал, что придётся подняться позже и в королевское присутствие.

Приказав секретарю выписать назначение для Элдрина, подписал и отправил дроу исполнять задание, надеясь, что эльфу хватит времени на это. В каких-то делах проклятийник показывал себя с хорошей стороны и мог добиваться поставленной задачи.

Вторым делом приказал созвать совещание, дав на это специально мало времени. Всего полчаса.

- Риф, разыщи брата и попроси прийти ко мне, - попросил оборотня, садясь за стол разгребать письма. Секретарь, что работал в отделе ещё при моём отце, услужливо разложил их по важности. И первым был приказ короля явиться к нему, как только появлюсь на месте. Ожидаемо. Вторым - записка от королевы с такой же просьбой, потом от Главы инквизиции, которое собирался проигнорировать, и ещё несколько просьб о личном приёме, что отложил для заместителя. Пусть сам разбирается.

Пока ждал Руэна, отправил секретаря с ответным сообщением для короля и королевы и начал писать доклад по произошедшему в академии для дяди. Несомненно, он его потребует в первую очередь.

- Лорд Руэн Конвель, ваше Превосходительство, – объявил секретарь, заглянув в кабинет.

Я махнул рукой оборотню, приглашая войти и сесть, после чего попросил немного подождать, пока завершу дописывать первую часть документа.

- Рассказывай, отчего все попрятались по своим «норам», как только я появился, - попросил, заканчивая и откладывая перо. – И почему мой стол завален не пересмотренными бумагами?

- Так не поверил никто в моё назначение, - пожал плечами Конвель.

- И-и? – усмехнувшись, поинтересовался дальнейшим. Даже интересно стало, кто такой дерзкий нашёлся?

- Пока я досконально изучил сводки происшествий, донесения, что предоставил твой секретарь, устав и обязанности каждого ведомства, вид из окон и меню ближайшей кофейни, - горько усмехнулся оборотень старше меня на десяток лет. – А ещё помог одному лорду добиться командировочных выплат по документам в казначействе… Он нештатный агент и «конторские» не хотели ему выдавать деньги на расходы. Вот где истинные упыри засели!

Понятно. Руэн не захотел ругаться и ввязываться в конфликт с главами отделов, что превосходили его опытом и возрастом. А мои подчинённые высказали протест моему решению.

Я совсем недавно стал во главе ведомства Внутренней безопасности и мои приказы исполнялись, потому что другого выбора у офицеров не было. Все прекрасно понимали, что меня поддерживает король, потому скрипели зубами, ворчали, обсуждали за закрытыми дверями, но боялись и делали. Руэна же никто не знал, и игнорирование письменного приказа было бунтом по отношению ко мне и выбору в пользу постороннего в этом деле оборотня. Главы подразделений решились попробовать заартачиться и испытать мою выдержку, воспользовавшись тем, что я на время исчез и отстранился от дел.

Логичней было бы назначить на свое замещение кого-то из них. Любой глава отдела был уже в курсе того, как работают структуры и ведомство изнутри. Но потому я и нанял постороннего в этом деле. Слишком уж они хорошо друг друга знали, и умело «покрывали». Доверие утратили даже те, кто работал при отце. Полностью был уверен я лишь в некоторых, кого либо назначил на должность сам, либо служили давно. Но они ни за что не согласились взять временную ответственность. Свой «воз» был не легок.

- Ладно, - протянул растягивая фразу. – Сейчас посмотрим, кто – кого, - с азартом произнес я. - Составь список повестки совещания и необходимые приказы, а я закончу пока с отчётом. Потом попьем кофе.

Риф устроил нам кофе-брейк, во время которого я успел проинструктировать Руэна, пересмотрел составленную им повестку и приказы. Специально не стал торопиться к назначенному времени, и не позволил оборотням покинуть помещение раньше того, пока не посчитал нужным. Если мои подчинённые не выказывали уважения мне и моему заместителю, то и их уважать, проявляя пунктуальность, так же не стоило.