- А можно восстановить? – спросила я.

- Конечно, - кивнул некромант. – Закрепив связь. Но это невозможно для них.

Я расстроенно уставилась в окно на огни вечернего города.

- Мы найдем выход, Лея, - попытался утешить меня Тенебрей, пересаживаясь рядом и притягивая к себе. – Я уверен, Тирел уже ищет способ.

[1] Либретто — это текст музыкально-драматического произведения: оперы, оперетты, оратории, мюзикла.

[2] Бутлегер (англ. bootlegger) — торговец запрещенными товарами; лицо, занимающееся контрабандой.

Следующий день для меня начался с пробежки. Встала я на удивление рано и сама, до пения Кенора. Выйдя в гостиную, никого не застала и, немного подумав, постучала в дверь комнаты вампира.

Накануне, ложась спать, я очень хотела увидеться с оракулом, чтобы задать ему несколько вопросов. Но гадкий демон не отреагировал и остался нем к моим просьбам.

Тирел открыл почти сразу, какой-то взъерошенный и печальный.

- На пробежку со мной пойдешь? – сразу спросила я.

Вампир несколько секунд изучал меня и в итоге кивнул.

- Две минуты подожди, - попросил он.

Ни разминка, ни пробежка вампиру сильно не были нужны. По сути, высший просто согласился составить мне компанию, что с его стороны было весьма любезно.

Обычно бег помогал упорядочить мысли в голове. И это сейчас мне было очень необходимо.

Первый круг я пробежала честно, пытаясь сосредоточиться только на потоках магии в теле и на дыхании. Но в последнее время все шло наперекосяк, и даже бег не помогал найти такую необходимую мне сейчас гармонию в душе.

- Ладно, хватит, - остановил меня вампир на втором круге. – Тебя что-то гложет. Ты не просто так меня позвала с собой, - высказал вампир мысли, останавливаясь.

Я послушно сдалась, переходя на шаг.

- Что, так заметно? – спросила я, присаживаясь на лавочку.

- У нас у всех в последнее время не всё в порядке, - вздохнул Тирел, опускаясь рядом со мной.

Несколько минут мы наблюдали за занимающимся над парком рассветом.

- Тирел, мне вчера Корин рассказал о том, как разрушают истинную связь, - призналась я. – Он пообещал, что постарается найти решение, и сказал, что ты тоже это так не оставишь.

Вампир снова вздохнул, подпирая подбородок кулаком и глядя на горизонт.

- Да, я искал в книгах, - сознался он. – И так ничего приемлемого не нашёл. Разрыв связи дракона и истинной пары лежит в пределах запрещенной магии.

- Неужели в этом есть смысл? – задала я волнующий вопрос. – Стомиан же умрёт.

Тирел усмехнулся.

- У Стомиана будет ещё очень много времени, Лея. Иниветта не дура. Она надеется привязать Тома к себе и таким образом не оставить ему выбора. Она даст ему ещё одно зелье, что образует привязанность к ней, иначе он действительно умрёт. Выбора у него практически нет.

Я устало потерла лицо, прогоняя неприятные мысли.

- Это все так… ужасно, - озвучила свои мысли. – Сначала ты, потом –Стомиан…

- Ну, с тобой пока ничего не вышло, - усмехнулся вампир. – На Корина если и пытались как-то воздействовать, то, думаю, попытки провалились. Он слишком силён.

- Получается, неприятности не коснулись только Элдрина?

Вампир выпрямился и прямо посмотрел на меня.

- Элдрин – дроу, с ним сложнее всего: зелья на него не действуют, от артефактов он защищён родовой магией. Это специфика его дома. Потому Элдрин и не пострадал… Как я и говорил, дело не только в тебе, Лея. У каждого из нас есть свои особенности, которые кому-то весьма не «на руку». Сейчас меня успокаивает только одно: скоро практика, и достать нас в пустыне будет сложно. Никогда не думал, что буду радоваться практике в Сарнгейте.

- Во всем есть свои прелести, - философски заметила я. – Тирел, ты выяснил, почему магистр Фиарель отказалась лечить сестру Кираны?

- Она отказалась, потому что не знает, как её лечить, - ответил вампир весьма грубо. – Детей здесь не лечат и оставляют в госпитале. Её отправили в городскую лечебницу.

Вампир зачерпнул горсть снега и слепил снежок.

- Я спросил Кирану о сестре, - продолжил Тирел рассказывать, уже гораздо мягче. – Но она сказала, что это не мое дело и все уже в порядке. Я не верю ей, Лея. Она врёт, и я это чувствую. – Тирел разжал руку и посмотрел на снежок в ладони, так и не начавший таять. – Она обижена и не хочет принимать от меня никакой помощи, хотя имеет на это право… Однако сама помогла мне.

- Ты сделал ей очень больно, - заметила я. – Но обижаться, Тирел, можно только на близкого человека, кому доверяешь… Или доверял.

- Лея, можно тебя попросить? – вдруг оживился вампир, повернувшись ко мне и резко сменив тему. Его лицо оставалось внимательным и сосредоточенным.

- О чем?

- За неделю до практики всех отпускают домой. Я хотел бы отправиться с тобой в герцогство Хардин, в твой родовой замок. Твой отец одно время исследовал магию крови, и у него должны были остаться книги. Да и вообще, поговаривают, что у герцога Хардин такая библиотека… которой нигде больше нет. Он собирал книги всю жизнь и по всему миру. Многие в благодарность дарили ему свои архивы, а кто-то таким образом расплачивался. Даже мой отец дважды уступал ему свои собрания. Позволь мне посетить библиотеку замка.

Я удивленно посмотрела на друга. А глаза Тирела горели такой жаждой и надеждой, что я просто не смогла отказать в этой малости.

- Конечно, - ответила я. – Если ты хочешь, вернёмся в замок Глан вместе. Я буду рада тебе как гостю.

Тирел выхватил мою руку и поцеловал, блаженно прикрыв глаза.

- Спасибо, Лея, - выдохнул он. – Ты – настоящий друг.

- Быть другом легко, когда для этого от тебя мало что требуется, - призналась я. – Гораздо труднее, когда у тебя ничего нет.

Тирел посмотрел на меня снова удивлённо.

- Лея…

Вампир опустил голову и помотал ею, будто прогоняя наваждение.

- А, в общем, неважно… Просто знай, что я считаю, что ты – настоящая Хардин. По крайней мере, соответствуешь тому, что я слышал о твоём отце.

Я уставилась на парня, не понимая, о чём он.

- Не каждый допустит до своей библиотеки, - пояснил мне вампир. – Мой отец точно бы так не поступил. Он бережёт знания и книги пуще сокровищ.

…

Всё утро я посвятила подготовке к экзаменам. А вот во второй половине дня мне пришлось снова ехать в дом леди Миарани и готовиться к приёму во дворце.

Сидя перед зеркалом и наблюдая, как камеристка маркизы укладывает мои волосы в сложную причёску, я думала о том, что светские мероприятия вдруг становятся для меня слишком частым времяпрепровождением. Мысленно же я представляла, что успела бы сделать за это время, оставшись в академии, и невольно вздыхала от тоски.

Сегодня Корин должен был официально представлять Дамиана королю. Мне, как невесте герцога Тенебрей, надлежало так же присутствовать на этом мероприятии. Помимо нас ещё должны были быть леди Миарани и ректор. Дэма уже нарядили в весьма модный костюм, состоящий из штанишек, жилетки и камзола. Уложили волосы, сделав пробор, и даже вывели веснушки с лица. Теперь он бегал по дому и заглядывал периодически в мою комнату, проверяя, как продвигаются дела.

- Тётенька Лея, давай скорее. Лорд-дяденька Тенебрей и учитель уже ждут внизу, - тянул заунывным голосом мальчишка, нетерпеливо пиная пуфик. Как его ни поправлял Корин, «мелкий» напрочь не исправлял своё обращение к нам.

- Кто? – не поняла я.

- Учитель, - повторил Дэм, подходя ближе и смотря на меня через зеркало. – Ну… то есть лорд-опекун.

Давать определённые прозвища у Дамиана было чем-то сродни таланту. Вроде и всё верно, но как-то не принято, хотя и не поспоришь.

А камеристка заканчивала закреплять булавки в моей причёске и последним штрихом наложила фиксирующее заклинание.

- Готово, - сообщила она нам с леди Миарани, сидящей тут же на софе и любующейся своим творением в виде меня.