Мы все молчали, пораженные таким откроенным разговором. Тирел испуганно косил взглядом в сторону Корина. Я же думала о том, насколько серьезно он сейчас говорит? Блеф это, или же действительно угроза внутренней войны? Родовых войн не случалось уже давно и это казалось пережитком прошлых эпох. Но права на нее у аристократических родов никто не отменял, и то о чем говорил Корин, было вполне вероятно.

Но больше меня поразило с каким холодом в голосе и равнодушием говорил Тенебрей. Князь был прав в одном, допустимость внутренней междоусобицы было делом Внутренней безопасности, а человека, пусть и племянника короля, допустившему это, будут порицать все, ибо это затронет многих и остаться в стороне не получиться никому. И Корин готов допустить такое? Готов пожертвовать сотнями ради одного?

Во мне боролись логика и чувства. С одной стороны, мне было страшно за Тирела, которого готовы были растерзать свои же. Но с другой, я жалела тех, кто должен будет погибнуть из-за него. Кажется, даже сам Тирел не верил в то, что слышал, и сейчас озадаченно соображал, опустив взгляд в пол.

Князь Александр продолжал молчаливо и напряженно думать.

- Я не смогу убедить остальных в невиновности Тирела, ваше Сиятельство, - вдруг вздохнул он. – Совет хочет видеть наследником клана Сумеречных охотников моего второго сына. В том, что именно Тирел создал упырей, все практически уверены. Он ведь не воспользовался выданной лицензией, и не получал уже давно кровь, значит, нашел ее где-то еще…

- Моя цель, князь Александр, доказать невиновность Тирела и предотвратить дальнейшие покушения на него. Лишать его наследия без весомых причин ни у кого нет права. Даже у Совета вампирских кланов, - более спокойно пояснил Корин. – Если вы не предоставите мне возможность доказать непричастность Тирела к произошедшему мирно, то мне придется добиться того же другими способами. С вами или без вас, но настоящих виновников покушений на Тирела, а так же того, кто его желает подставить, я найду и накажу.

Вампир и некромант смотрели друг на друга тяжело и долго. В итоге в молчаливой борьбе сдался вампир.

- Ладно. Будь по-вашему, лорд Тенебрей, - выдохнул князь вставая. – Я что-нибудь придумаю в этот раз. А тебе, Тирел, мой совет: будь повнимательнее к Риене Римин. Она – одна из дочерей князя клана Крыльев ночи. И до встречи в воскресенье…

Высший ушел, оставив нас растерянными.

- Тебе срочно нужен защитный артефакт, Тирел, - сделал вывод Корин, так же поднимаясь. – Мы с Инголиром сможем доказать твою невиновность. Но кто-то упорно пытается убрать тебя всеми способами. Кланы вампиров умело настроили против тебя. И если один из глав попытается повлиять на твое сознание, мы не сможем помочь. Твой отец отчего-то предпочитает остаться в стороне.

Тирел скорбно кивнул.

- Корин, ты действительно допустил бы из-за меня родовой конфликт в королевстве? – сокрушенно и тихо спросил он.

- Нет, - последовал спокойный и уверенный ответ, от которого у меня похолодели руки. – Это был чистой воды блеф. Но иного пути воздействия на твоего отца не было.

Друг смиренно кивнул, и отвернулся от нас, уставившись в окно.

- Лея, - обратился ко мне Тенебрей, поворачиваясь лицом. - Нужно до воскресенья закончить артефакт для Тирела. Это возможно?

Объем работы, что мне предстоял, был огромен. То, о чем просил Тенебрей, было практически невозможно. Сейчас была готова только схема, а еще предстояло сделать заготовку, подготовить зелья и алмаз, провести ночью ритуал на кладбище, и это все чуть больше чем за сутки… К тому же завтра я была приглашена на прием к принцессе.

- Сама Лея не справится, - первым озвучил проблему Тирел. – Но мы все можем помочь, разделив этапы работы.

В словах Тирела был смысл. В артефакторских лабораториях работу было принято разделять по частям. Гравировку алмаза, зелья могли сделать за меня другие. Если я оставлю себе только начальный этап и завершающий, то могу успеть.

Свои мысли я тут же озвучила.

- Я и Кирана поможем с зельями, - тут же воодушевился Тирел.

- Линетта и декан Сомерсет тоже ректором назначены в помощь, - подсказал Тенебрей.

- Мне нужен еще гравировщик, - подвела я итог. И тут же вспомнила об Уквеа Ликхе. Орк очень умело работал с камнями, если он не откажется, то все сложится.

- Тогда собираемся в лаборатории артефакторов через полчаса, - распорядился Тенебрей. – С ректором и Уквеа я договорюсь.

Мы разошлись. В общежитие я вернулась вместе со Стомианом. Переодевшись, я пересмотрела свой чемодан с заготовками, откладывая все, что может пригодиться. И в назначенное время поднялась на третий этаж лабораторного корпуса, где меня уже ожидал Уквеа. Тенебрей действительно успел с ним договориться, и парень с готовностью сразу же принялся придавать алмазу нужную форму и размер.

Следом явился Тирел, который выписался из лазарета чуть раньше, чем предполагалось. Он оставался хмурым и выглядел больным, что для вампира было нонсенсом. Выслушав, что нужно делать, лекарь отправился на второй этаж брать колбы и ингридиенты для приготовления зелья. Чуть позже к нам присоединились Кирана и Линетта, весело болтающие о чем-то своем. Кирана принялась помогать Тирелу, а Линетта присоединилась ко мне. Ну и самыми последними пришли Корин и Стомиан. Их помощь не была нужна, но дракон помогал с печами и гравировальным диском. Корин же, проверив, что все идет как положено, через время ушел, пообещав вернуться позже.

Я первым делом начала делать основу.

- Серебро не подойдет, - заметил Тирел, наблюдая за тем, как я готовлю форму для медальона. И я запоздало поняла, что вампир прав. Артефакт не смогут использовать вампиры и оборотни, только другие расы. То есть завтра он окажется Тирелу бесполезен. Хорошо, что я еще не приступила к плавлению металла. Выругавшись про себя, я принялась исправлять в схеме ошибку. Серебро следовало заменить бронзой.

Закончили мы только после полуночи. Когда я закончила гравировку основы, точно нанеся матрицу на бронзовую бляшку и отшлифовав ее, оказался готов и бриллиант. Стояли и настаивались зелья. К этому времени вернулся Тенебрей, молча наблюдавший за нашей общей работой, сидя на стуле около меня.

Некромант позаботился о позднем ужине для нас всех. От еды отказался только Уквеа, пояснив, что его команда неправильно поймет, если кто-то из них узнает, что он гостит и ест с нами.

Спать я ложилась с какой-то тревогой внутри. Уже засыпая, увидела, что ненюфар, стоящий в круглом аквариуме на тумбочке, будто светится, озаренный лучами луны, падающими из окна, и источает едва уловимый приятный аромат.

[1] Запятки – задняя часть кареты, куда крепят сундук с багажом.

Во сне меня посетило очередное предсказание. Моё астральное тело оказалось на обычной торгово-купеческой улице Изрегейта. Дымкой иррациональности эта реальность расползалась перед моими глазами, но от этого не казалась менее реалистичной.

Двухэтажные лавки, представляющие собой здания с большими вывесками, на которых крупными буквами были написаны фамилии купцов и тот товар, что они предлагали, гордо назывались «торговыми домами». Самые богатые из них имели богато инкрустированный фасад с большими окнами, украшенный лепниной и позолотой, а также массивные двухстворчатые двери внутрь лавок и магазинов, где осуществлялись сделки.

Я представила, как здесь в самый обычный день снуют дельцы и ездят повозки с товаром, а у входа стоят швейцары, чтобы любезно открыть дверь богатым клиентам, или отбить посетителей у конкурентов-соседей, привлекая внимание именно к своему магазину радушием и гостеприимством.

Но сейчас на этой улице было совсем не спокойно. Не было торговой суеты или обычного делового спокойствия. Тревожным набатом били колокола сторожевых вышек и соборов. Улица была накрыта пеленой ужаса и паники. Суетливо сновали дневные стражи, уводя горожан в укрытия. Носились оборотни ночной стражи во второй ипостаси. Лежали на тротуарах тела горожан, разодранные на части чьими-то когтями. Шли схватки между магами и трансформированными существами в переулках и на перекрестках. На моих глазах вампир напал на ремесленника-орка, впившись в его шею острыми зубами. Безумные от жажды глаза застилала ярость. Тут же упырь был атакован оборотнем из ночной стражи, поспешившим на выручку горожанину. Завязалась жестокая схватка извечных врагов. А окровавленный и раненый орк, укушенный вампиром, старался скрыться, уползая к ближайшему строению, и отчаянно колотя в двери лавки, умоляя пустить его и спасти.