- Все деяния неизбежно приводят к определенным последствиям, - прозвучал рядом со мной спокойный, отрешенный от происходящего вокруг голос.

Я повернула голову и увидела рядом с собой безмятежно стоящего демона. Высокий, худой мужчина был на целых полторы головы выше меня. Странный длинный черный балахон, распахнутый и обнажавший голую грудь, был соткан будто из перьев. Сухое телосложение и рельефные мышцы, виднеющиеся из-под одежды, не оставляли сомнений, что худоба не делает демона менее опасным противником. На груди незнакомца был надет медальон из неизвестного мне металла, а цепочка будто ошейник обвивает его шею, закручиваясь несколько раз. Заостренное лицо не было, на мой взгляд, красивым, слишком резкие черты делали его суровым и немного неприятным. Темные, воронова крыла, короткие волосы и прямые брови, резко контрастировавшие с белизной лица, придавали демону еще большей отчужденности. У мужчины на лице было три глаза, из которых левый был закрыт грязной, потрепанной повязкой, завязанной наискосок вокруг головы. Еще один глаз располагался над переносицей.

- Ты – оракул? – спросила я, ничуть не пугаясь его.

- Да. Мое имя в Драконьем созвездии – Персципиатус. Однако у меня много имен, - кивнул он и пошел вперед, смело шагая, и не обращая внимания на творящуюся вокруг вакханалию боя. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Сон был не простым, и я сразу поняла, кто вторгся в мое спящее сознание снова.

Мы шли по улице мимо снующих стражей и горожан, не обращавших на нас ни какого внимания, и будто воды реки обтекающих нас словно несокрушимый камень. Демон явно менял действительность как-то воздействуя на пространство. Интересно, задумывались ли существа, что их заставляет делать крюк, обходя пустую область? – мелькнула в моей голове мысль.

Туманной дымкой мимо нас пронеслась вампирша, вцепляясь когтями в карету. Из нее послышались истеричные крики женщин, а вампирша зашипела, чуя добычу и вырывая дверь с петлями.

- Это будущее? – спросила я оракула.

- Недалекое, - был дан мне ответ, - и одно из возможных…

- То есть оно может и не наступить? – снова спросила я.

- У будущего множество граней. Это – одна из них. Сегодня ты приближаешь именно эту реальность.

Мы вышли к небольшой площади с трехэтажной часовней и колокольной башней.

- Дай руку, - протянув мне ладонь приказал Персципиатус. На его ладони обнаружился еще один глаз, закрытый веком. Я замешкалась, смотря на него.

- У меня пять глаз, смотрящих в прошлое, настоящее и будущее, - пояснил мне Персципиатус. – Когда зрят два - три должны быть закрыты.

Я послушно подала кисть, вложив пальцы в ладонь. И в следующую секунду мы легко воспарили вверх, устремившись к колокольне, возвышавшейся над районом.

На небольшой площадке с огромным колоколом в центре лежало тело едва живого храмовника в сером холщовом одеянии, которого потчевал упырь. Нас низший не увидел, но оракул цыкнул на него, и тот рассыпавшись стаей летучих мышей тут же умчался куда-то.

- Боги не всегда слышат даже самых приближенных к ним, - глядя на тело храмовника, пояснил мне демон. И подведя ближе к перилам арки восьмиугольной колокольни, головой кивнув в сторону города, снова приказал: - Посмотри вокруг.

Город озарялся светом красных, тревожных фонарей. Я знала, что цвет фонарей специально сменялся в городах во время тревоги и давал возможность магам-стражам обнаружить иллюзии и трансформационную магию. Площадь, на которой находилась колокольня, была небольшой. Но мы стояли довольно высоко, и с возвышения хорошо был виден весь район. На булыжной мостовой перед нами лежали трупы существ. Рыскали оборотни в разной степени трансформации, мелькали белые плащи магов инквизиции, отрядами спешащие кому-то на помощь. Вихрями и стайками летучих мышей можно было заметить снующих низших вампиров.

- И так везде, Лейяна, - пояснил мне оракул.

- Ты сказал, что я приближаю эту реальность, - заметила я, шокированная всем происходящим.

- Да, - последовал короткий ответ. – И это будущее стало возможным только из-за тебя.

- Вы ведь говорите об артефакте, что я делаю по заказу Тенебрея? – догадалась я.

Персципиатус улыбнулся на это.

- Если артефакт окажется не в тех руках, то так и будет.

- А если я его не сделаю? – задала я вопрос.

Демон стал позади меня и накрыл мои глаза ладонью левой руки, а я сквозь сомкнутые веки увидела еще один его глаз, раскрывающий веко. Во тьме предстало другое видение. Передо мной оказалось тело Тирела, простертое на каменном возвышении. Глаза друга смотрели пустым взглядом вверх, грудь была пробита черным ритуальным кинжалом. Из смертельной раны и уголка рта обильно вытекала ярко-красно кровь и сочилась голубовато-синим ярким дымком магия. Тело, ярко освещенное светом, постепенно серело, покрывалось трещинами и медленно рассыпалось прахом.

От этого видения я вздрогнула, а оракул тут же убрал руку от моего лица. Предсказание заставляло задуматься.

- Почему ты мне помогаешь? – задала я демону вопрос.

Может мне и следовало спросить о чем-то другом, но сейчас меня больше всего интересовало это. Демоны нам не союзники. Персципиатусу должно быть не выгодно мне помогать.

- Прошлое и настоящее – мои средства, цель – в возможном будущем, которое может и не наступить, - туманно ответил демон, склонив голову к плечу.

- Откуда я могу знать, что ты не врешь мне, показывая то, что выгодно тебе? Я не могу тебе доверять полностью, - призналась я.

– Просто я не могу тебе врать. Ты – хозяйка камня, в котором меня пленили, и я связан пока с тобой. Ты даешь мне возможность хотя бы вот на такое существование. Потому не в моих интересах тебе вредить, леди Хардин, - прозвучал ответ. – Свой путь и судьбу будешь выбирать все равно ты, поскольку я – существо бессмертное. Но я долго ждал подходящего хозяина. И то, сколько мне еще быть заключенным в филактерию, напрямую зависит от того, что происходит с тобой.

- Камень – филактерия? Ты хочешь, чтобы я тебя освободила? – задала я вопрос.

- Освободить меня вам не под силу, леди, - улыбнулся Персципиатус снисходительно и грустно. – Подходящие условия еще не наступили, и они возможны не в этой реальности.

Слова демона немного меня успокоили, однако я была убеждена, что демон многое не договаривает. Но он все же прямо ответил, что в нашем мире-реальности он так и останется заключенным в алмазе, а значит, переживать сейчас ни о чем не стоило.

- Что мне нужно сделать, чтоб и Тирел не умер, и такого будущего не наступило? – спросила обведя площадь рукой.

А там как раз инквизиция разожгла костер для сожжения тел поверженных вампиров.

- Я не могу вам говорить, что делать, леди Хардин. В моих силах лишь показать, что может случиться, - склонил голову оракул. – Законы Мироздания не могу нарушить даже я.

И вот это было чистой правдой. Каким бы ни был мир, в нем были определенные условия и ресурсы, что ограничивают его существ. Свои законы и правила, в том числе, должны были быть и у демонов.

…

Утро для меня наступило рано. Проснулась я немного растерянной и озадаченной. Очень хотелось остаться и поспать до обеда, так как сегодня был выходной, но в обед меня ждала аудиенция у принцессы и предстояла работа с артефактом. Разлеживаться увы было некогда.

В гостиной я застала Тирела. Вампир продолжал пребывать в грустном и задумчивом настроении. На столе уже стоял кофейник, и я присела, чтобы насладиться кофе.

- Доброе утро, Лея, - поздоровался со мной друг.

Я ответила и разлила кофе нам обоим, пододвинув чашку ближе к вампиру. Почему-то лекарь не сделал этого для себя.

- Тирел, тебя что-то тревожит? – решила я задать вопрос.

Говорить о своих переживаниях он не спешил, и явно не хотел делиться со мной мыслями.

- Нехорошее у меня какое-то предчувствие, Лея, - ответил грустно друг, крутя чашку в руках. – Есть что-то неправильное в происходящем. Твой артефакт даст обладателю неограниченную власть над моим народом.