Глашатай всё зачитывал и зачитывал имена из указа под рыдания и всхлипывания толпы. Кто-то громко выкрикнул «Ведьма!», и этот возглас подхватили другие горожане. Стражи на конях и в латах, наглухо закрытые щитами и доспехами, ринулись в толпу, топча и давя конями всех без разбора, чтобы найти тех, кто посмел оскорбить королевскую особу. Удары хлыстов и палок разрезали пространство и падали на нерасторопных. Жалобные крики и проклятия сыпались на блюстителей правопорядка. Под стенания толпы и её возмущения стражи вытаскивали за шиворот тех, кто посмел кричать.

- И ты, и все они уже месяц как мертвы, - последовал ответ Персципиатуса.

- Почему Тенебрей не остановит всё это? – почти вскричала я, подавшись вперёд, вглядываясь и не веря в происходящее. – Почему он на стороне принцессы?

Оракул посмотрел на меня снисходительно и с грустной улыбкой:

- Иногда мы принимаем неправильные решения, и от них не застрахован никто. Вы – смертные, слепо и глупо иногда следуете своей судьбе, не задумываясь о том, что будет потом. Это наиболее вероятные твои варианты будущего, Лейяна. И у тебя есть шанс выбрать один из них с «открытыми» глазами. Ты – одно из ключевых лиц истории этого мира. Сейчас именно от тебя зависит проявление граней будущего. Все они появились недавно. Именно это я хотел тебе показать.

И снова реальность поплыла, дымкой сменяясь чернотой огромного, как Вселенная, пространства. Мы зависли посреди него. Вокруг вспышками пробегали всполохи каких-то нитей, закручивались спиралями разноцветные вихри и переливались вдалеке сиянием грани.

- Где мы? – спросила я.

- Внутри моего личного «ада», - улыбнулся мне Персципиатус. – Мы внутри кристалла, в котором я заточён.

Демон повернулся ко мне и посмотрел, склонив голову к плечу.

- Хотела бы ты отсюда вырваться? Если бы пришлось здесь провести не одно столетие?

- За что тебя пленили? – спросила я, не став отвечать на очевидный вопрос.

- Я – один из богов, что могли переделать весь ход событий во Вселенной, - ответил мне оракул, немного грустно посмотрев на грань. – Но сам я не могу использовать атакующие чары и не имею реальной силы. Нарушив законы Вселенной, я невольно временно потерял свои способности, и меня заключили в алмаз. Законы миров нельзя нарушать никому, даже бессмертным. Мы попытались и проиграли… Один из моих братьев был уничтожен, а второй вернулся в нижний мир…

Персципиатус пошёл вперёд по воздуху, будто по мосту, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

- Ты даешь мне силу, благодаря которой я и смог вырваться в твое сознание. Но, оставаясь в заключении, на большее я не способен. Лишь взаимодействовать со своим «хозяином».

- У тебя были до меня… «хозяева»? – вспомнила я вдруг о принце Дереке.

Демон молчаливо кивнул, заложив руки за спину.

- И не один, - ответил он спустя время. – Но никто из них не мог мне помочь. А король Дерек лишил меня одного из всевидящих глаз. – Оракул, развернувшись, показал на свой глаз, закрытый грязной тряпкой.

- Неужели ты не знал, что так будет? – удивилась я.

Оракул криво улыбнулся.

- Глаз – небольшая плата за возможность получить когда-нибудь свободу, - ответил он туманно. – И, возможно, я скоро смогу его вернуть.

Персципиатус смотрел на меня внимательным взглядом.

- Не стоит волноваться о том, что меня обнаружат, Лейяна. Если ты этого не захочешь, то значения алмаза никто не узнает. И не сможет понять, кто в нем находится.

Оракул угадал мои сомнения, ведь уже не один раз я испытывала от этого беспокойство.

- Мне приходится брать силу и магию у тебя. Но я не возьму много, иначе упущу свой шанс освободиться, - признался он мне. – И благодаря тебе могу являться и показывать прошлое, настоящее и будущее. Чем больше ты мне даешь сил, тем дальше я могу заглядывать. Ты очень сильный маг, и мне хватает энергии для этого.

А я поняла, отчего так сильно уставала в последнее время. После того, как моя сфера лопнула, меня переполняла магия, сейчас же я снова стала её быстро терять и уставать.

Сказанное демоном не стало для меня неожиданностью. Я предполагала это. Все же закон о сохранении энергии я знала неплохо.

- Покажи мне моё прошлое, - попросила я.

Персципиатус снова улыбнулся.

- Я знаю, каким прошлым ты интересуешься. Совсем скоро ты сама узнаешь его и без моей помощи. Мне видно чуть больше. И я могу судить о том, как будет лучше. Наберись терпения…

…

Меня вернули в реальность естественного сна. После всего увиденного, сон стал тревожным.

Мелькали образы. Заключённые, приговорённые к казни, что гордо и невозмутимо поднимались на эшафот… Патрисия, самодовольно сидящая на троне… Лаборатория замка и милое личико ребёнка с чёрными глазами… Белая яхта, плывущая по морю… Кружащиеся в танце красивые пары, и я с Аранэлем, исполняющая плавные повороты...

А самым тревожным образом из всех было пустое и жестокое лицо Тенебрея с почерневшими глазами и отсутствующей в них душой.

«Пустой… он пустой…» - слышались голоса, нашёптывающие мне из пространства. Мне хотелось докричаться, разбудить и вырвать его из этого состояния. Мне казалось, что это возможно. Что я смогу! Но в следующее мгновение поняла, что нет... Я же умерла… Меня уже не было…

И пространство сжалось. Образы стали растворяться и ускользать. Я будто лишалась сил, становясь такой же мёртвой, как и этот бескрайний и безжизненный мир…

Мёртвые не могут больше вернуться. Их ждет забвение и вечное скитание в чёрном подпространстве, где всполохами мелькает недоступная магия и переливаются бликами грани других миров и возможных судеб… Собственный ад и заключение в кристалле.

Нет больше ничего: ни яви, ни нави, ни грядущего, ни настоящего, ни прошлого. Ни тела, ни души… Только вечная темнота и одиночество.

И я закричала, понимая, что уже всё потеряно.

Мне мог помочь только один человек. Тот, кто может изменить судьбу. Добиться всего, чего захочет. Найти меня, где бы я ни находилась.

[1] Чалая лошадка – масть, которая характеризуется сильной примесью белых волос, на фоне другого окраса лошади.

- Лея, - моего лица коснулась теплая рука. – Лея, проснись!

Я распахнула глаза, дрожа от пережитого ужаса. Ощущение смерти было таким реальным, что я поверила в него. Я не могла здесь находиться, мое настоящее сейчас казалось далеким прошлым.

Воздуха не хватало, и я будто не могла надышаться.

- Я не умерла? – спросила сбивчиво и не могла поверить в то, что ощущаю собственное тело и вообще, что еще жива и дышу.

Крепкие объятия сжали меня, прижимая к груди, утешая и возвращая к действительности.

- Это сон. Просто сон, - нашептывал Тенебрей, поглаживая и ласково обнимая. – Дыши, Лея, просто дыши… Все уже прошло…

Я обняла в ответ, крепко прижавшись к груди и пытаясь восстановить дыхание и успокоиться. Слезы продолжали скользить по щекам.

- Всех казнят… Все умрут, а ты станешь «пустым»… - поделилась я своими видениями, сжимая Тенебрея сильней.

- Лея, это всего лишь кошмар, - успокаивающе попытался пояснить Тенебрей. – Я не допущу этого.

- Нет. Ты допустил это. Тебя изменила Патрисия…

Как объяснить то, что видела, я не знала.

Тенебрей промолчал. А я слушала стук его сердца через простую хлопковую рубашку, постепенно вспоминая, что это всего лишь предсказание, и граней будущего множество. Не все еще потеряно, я могу поменять его, выбрав один из «правильных» путей. Мы всё сможем…

Шли минуты, во время которых я успокаивалась в таких реальных и теплых объятиях. Слезы иссякли, а я вернулась в настоящее полностью.

- Корин, я видела будущее, - вдруг решилась признаться.

Рука некроманта стала медленнее меня поглаживать по спине.

- Лея, ты уверена, что это не сон? – спросил он довольно скептически. – Будущее никому не дано видеть явно и точно… Некоторые сущности могут ощущать судьбу, что касается их рода, как те же русалки и вампиры. Но эти предсказания и ощущения не точны. Они могут быть правильными, но не всегда единственно верными.