На выходе из комнаты Риф вдруг вздрогнул и отпрянул в сторону, оттесняя за собой и Кирану. Двери широко распахнулись, пропуская в помещение высокого, статного вампира и величественную вампиршу, в дорогом и красивом платье и манто.

Я хотела было по привычке присесть в реверансе, но Корин остановил меня, взяв за запястье. Не стал склонять голову и Тирел, сидящий на диване. Он вообще не удосужился даже встать и нахмурился при виде новых гостей. По внешнему сходству я поняла, что перед нами отец Тирела, князь клана Сумеречных охотников, одного из крупнейших ульев в королевстве, Александр Леманн.

Мужчина, помимо того, что был высок и статен, оказался к тому же весьма привлекательным. Правда, привлекательность была присуща всем высшим вампирам, сильно удивляться тут не стоило. Однако же этот вампир был особо красив: с темными прямыми волосами до плеч, завораживающим, гипнотическим взглядом, густыми ресницами и прямыми бровями. Желтые, как и у Тирела, глаза с красной окантовкой смотрели пронзительно. Особенно выделялись на бледном лице алые губы, а значит, в хорошем «живом» питании он себе не отказывал.

Обведя всех нас взглядом, вампир остановил взор на Рифе и Киране. И его губы растянулись в улыбке.

- Удивительно «разношерстное» собрание, - певучим бархатным голосом протянул князь с ноткой пренебрежения в голосе. – И в двойне удивительно, что мой сын так лоялен в выборе друзей.

Оборотень зарычал, продолжая закрывать своей спиной девушку.

- Молодой оборотень, вы куда-то шли? – спросил его вампир. И не дожидаясь ответа продолжил: - Думаю, мне ваше присутствие столь же неприятно, как и вам мое. Не смею задерживать…

Князь потеснился, отступив в сторону и пропуская выходящих, сопроводив их уход долгим взглядом.

- Добрый день, отец, долгих тебе ночей, - все же поздоровался вампир с родителем на принятый манер. – Долгих и темных вам ночей, леди Дара.

Я будто завороженная смотрела на мужчину, который улыбнулся, заметив мой взгляд. А рука Тенебрея сжала мою чуть сильнее, и наваждение моментально развеялось. Я впервые ощутила на себе столь сильный флер очарования, который моя родовая защита не отразила.

- Добрый день, герцог Тенебрей, представите мне вашу спутницу?

- Долгих ночей вам, князь Александр. Это леди Лейяна, герцогиня Хардин, - ответил Корин вампиру. – Я думаю, вы о ней слышали.

Вампир не удивился и не стал задавать уточняющих вопросов.

- Отец, Элдрина ты знаешь, а это – Стомиан Гохре и леди Линетта Сенье, - представил остальных лекарь отцу. – Мои друзья.

Князь долго рассматривал всех нас. Понять его мысли было невозможно, если он был чем-то недоволен, то считать эмоции по лицу никак было нельзя.

- Лорды, леди, вы мне дадите поговорить с сыном? – задал вопрос лорд Леманн.

- Я не оставлю вас наедине, - отчеканил Корин. – Стомиан, Линетта, идите, Лея останется со мной.

Подруга и дракон направились на выход, обходя чету вампиров по дуге.

- Лорд Тенебрей, я не понимаю вашего необоснованного стремления ограничить мое общение с сыном, - начал князь, плавно присаживаясь в кресло, как только закрылась дверь. Вампирша, как ни странно, осталась стоять за креслом мужа.

- Это не мое стремление, - спокойно ответил некромант, подводя меня к дивану. Я села чуть поодаль Тирела, обратив внимание, с какой силой друг сжимает кулак. – На вашего сына совершено несколько покушений. Я думал, вы оцените старания короля уберечь его жизнь и поймете необходимость таких мер. Пока виновник не найден, оставлять Тирела наедине с любым представителем вашей расы нецелесообразно. Вы же почему-то, как его отец, князь и верховный глава Совета кланов вампиров, не поняли этого и не предоставили ему никакой защиты.

- Несколько? – наклонил голову вампир, проигнорировав укор Тенебрея в свою сторону. – У меня другие сведения. И как должен выглядеть высший вампир, которому нужна защита? Я как раз хотел сообщить тебе, сын мой, что тебя хочет видеть Совет кланов. Главы хотят знать, кто создал новообращенных и уничтожил клан Лесоро.

- Я не имею понятия, отец, - прошипел друг.

- И все же, это хотят слышать от тебя лично.

- Меня в чем-то обвиняют? – прямо спросил Тирел.

Князь Александр промолчал. И мы поняли, что догадка лекаря верна.

- Отец, а где моя мать? Почему она не с тобой? – сощурил подозрительно глаза лекарь.

- Твоя мать пока не может тебя навестить, - ответила за князя вампирша.

- Вы отказали нам с Верховным инквизитором во встрече с ней так же, - заметил Тенебрей.

- Леди Хлоя… занята, - сделав паузу, пояснил отец Тирела.

- Не верю, - вдруг заявил лекарь. – Она мне не прислала даже письма! Это не похоже на маму. Почему ты мне врешь, отец? Она что, в заложниках у Совета кланов?

- Да, - был вынужден ответить сквозь зубы вампир, немного поразмышляв. – Поэтому, если ты дорожишь ею, то явишься на Совет обязательно.

Тирел удивленный и озадаченный молчал.

- Князь Александр, почему вы не решили этот вопрос «по-семейному»? Вы - глава Совета вампиров, ваше слово весомо, - заметил Тенебрей.

- Это дело касается моей семьи, - ответил вампир. – А я не могу ставить в этом случае свои интересы выше интересов всех вампиров королевства. Тирела обвиняют в весьма серьёзном преступлении…

- В результате которого я сам пострадал, - возмущенно и совсем не вежливо перебил отца лекарь.

- Но ты быстро восстановился, - заметил князь. – У многих возник закономерный вопрос, почему? Ты не воспользовался лицензией на убийство, что тебе выдали.

Тирел весьма слышимо скрипнул зубами, а Тенебрей опустил ему на плечо руку в жесте поддержки, призывая успокоиться.

- Князь, я и Верховный инквизитор можем присутствовать на Совете кланов? У нас есть доказательства непричастности Тирела к любым обвинениям.

- Герцог, Совет кланов – организация закрытая, там присутствуют только вампиры. И решаются дела только нашей расы. Никто не вправе вмешиваться в них. Даже король или вы.

- Конечно, князь, - вдруг нахмурившись, ответил Корин. – Но, насколько я помню, леди Хлоя в родстве с королевой Итилиена и герцогом Истедом. Она не вампир. Если ее пленили или держат заложницей, то, я думаю, герцог Истед захочет узнать основания для этого и может посчитать это недружелюбными намерениями по отношению к своему дому. В этом случае я, как Глава внутренней безопасности королевства, не смогу помешать ему ворваться с родовой гвардией на Совет вампиров и потребовать выдать княгиню. А если с леди Хлоей что-либо случится, то и от мести останавливать не стану. Войны аристократических домов хоть и касаются внутренних дел королевства, но законны, если одна сторона (а в вашем случае целая раса) не может объяснить причин своих агрессивных действий по отношению к другому роду, тем более герцогскому.

Князь Александр уставился на Тенебрея холодным взглядом. Больше от его слов перепугалась вампирша. Она, видимо, хотела что-то сказать, но не решилась и лишь кусала губы и мяла юбку платья. Такая перемена мне показалась странной, до этого леди источала лишь надменность и превосходство.

- Вы не поступите так, ваше Сиятельство. Неужели его Величество останется в стороне и снисходительно отнесется к началу родовой войны? Тогда под сомнением окажется его власть и ваша должностная репутация, - возразил князь.

- Его Величество не оспорит права герцога Истеда на защиту членов рода. Светлые эльфы в королевстве не менее важны и более многочисленны, чем вампиры. А я обвинения в бездействии и халатной допустимости внутреннего конфликта переживу, раз у нас с вами не получается договориться, - едко улыбнувшись, парировал Корин. – Будем честны, лорд Леманн, королю будет наплевать на то, что там у вас произойдет… О вампирах никогда не говорили сильно хорошо в народе. И хоть вы не менее значимы, чем остальные расы, народ лишь обрадуется, если ваше число снизиться. Думаю, после выхода еженедельных новостей с информацией о том, что произошло или произойдет с вашим сыном и его матерью на Совете кланов, народ будет даже рад, если ваши ряды проредятся.