Пока она собиралась, я с интересом слушала её причитания и возмущения о том, как пятикурсницы запечатали дверь, усилив совместно магию до четвертого уровня, а она пыталась безрезультатно взломать заклинание пятнадцать минут. Вторила и поддакивала её возмущениям Линетта, подстрекая отомстить обидчицам или нажаловаться коменданту.
Мстить времени не было. Остановив порыв вдруг ставших воинственными подруг, я поторопила их. Прихватив в фойе Элдрина, мы быстрым шагом пошли в сторону бального зала. Девушки, однако, своего боевого настроя не растеряли, и мы с дроу слушали по пути угрозы в адрес неприятельниц и варианты будущей расправы над ними. Обе сошлись на том, что «стучать» в очередной раз кастелянше не стоит, а «дело чести» нужно взять в свои руки. Особенно зверствовала в этом плане Линетта. В «белоснежном одуванчике», как окрестил ее с легкой руки Элдрин по пути, проснулась жажда крови и зрелищ. От их фантазий у меня голова шла кругом, и я едва поспевала за широкими шагами воительниц и тёмного эльфа, семеня самой последней.
Мы не опоздали… почти, но пришли последними. Видимо, у меня сегодня звёзды сложились таким образом, что я везде не успевала вовремя. В это время танцовщицы выстроились для демонстрации нового варианта приветственного танца. Зазвучала музыка, и мы все молча наблюдали «шедевр» мысли и фантазии балетмейстера.
Не скажу, что танец мне не понравился, замысел заключался в том, что начало мы танцевали едино, а потом в танце совмещались элементы ритуальных или национальных танцев наиболее распространенных в королевстве рас. Каждой из нас предстояло солировать определенную часть, и, естественно, разучить её.
Как только музыка смолкла, а по довольному лицу леди Миарани скользнула одобрительная улыбка, все поняли: «шедевру» быть! Тут же все принялись наперебой «бронировать» ту часть танца, что считали себя достойными исполнять. Таким образом, эльфийскую, человеческую, драконью, вампирскую, а также часть с танцем тифлингов, дроу и нагов расхватали тут же. Остались невостребованными танец гномов, оборотней и орков. Никто не желал танцевать их слишком воинственные и совсем не мелодичные ритуальные пляски. В зале поднялся шум и ругань. В итоге леди Миарани не выдержала:
- А ну, все закрыли рты! – гаркнула на нас маркиза. - Сейчас самым крикливым и достанется то, что не понравилось, - пообещала она.
Моментально в зале наступила тишина.
- Проведем жеребьёвку, - решила леди. – Эльфы не будут танцевать эльфийские танцы, предупреждаю сразу!
Скисли тут же Мейнира и Суилинь. Маркиза сотворила десять шариков в воздухе и предложила всем выбрать один. Адептки тут же кинулись выхватывать понравившийся шарик, надеясь, что именно он окажется с «милым сердцу» танцем. Я с Кираной и Дианой Тейлор взяли шарики самыми последними. Как ни открывали девушки выбранные жребии, у них это не получилось до тех пор, пока все шарики не оказались в руках всех танцовщиц. А вот следом последовали возмущенные возгласы от тех, кто не получил желаемый танец. И их было большинство.
Больше всех возмущенно орала Суилинь, которая выбрала себе танец нагов, а по жребию ей выпал танец орков. Её возмущения я частично не понимала, так как эта часть танца не была так уж и плоха. Он был воинственным – да, с резкими движениями, но вполне приемлемым для бала. Орчиха Шаута даже предложила поменяться с ней (ей достался танец гномов), но Суилинь лишь фыркнула на это. Мне самой выпал танец тёмных эльфов, Линетте – нагов, Киране – вампиров. И больше всех повезло, по мнению присутствующих, Диане Тейлор. Ей достался самый «вожделенный» эльфийский танец.
Но все пререкания и возмущения остановила маркиза, категорично заявив, что если кому не нравится, могут уходить, а замену она найдёт из других достойных адепток.
Возмущения тут же смолкли, так как танцевать приветствие перед королём всё же было весьма почётно, и все понимали, как им повезло.
Довольный окончанием разногласий мэтр Каринимэ объявил нам, что сначала все будут репетировать вальс, и уже потом он оставит девушек для разучивания приветствия.
Мы стали в позиции. Что касается Элдрина, то дроу танцевал неплохо, но обновлённый поддержками вальс не знал. И мы дурачились и шутили друг над другом, когда Ризгас путался в тех моментах, когда нужно было меня вовремя подхватить или придержать, и отвлекался, поглядывая на Тирела, который появился на репетиции впервые.
Вампир с кислым выражением лица смотрел на свою партнершу, красивую белокурую Риену. Вампирша улыбалась и льнула к лекарю, плавными, изящными движениями выгибаясь и томно скользя по телу партнёра руками. Флирт был весьма открытым, она будто предлагала себя. Сам же лекарь всеми силами пытался отстраниться и то и дело смотрел на пару Рифа и Кираны. Оборотень и подруга сегодня блистали, ни разу не сбившись, и тихо разговаривая между собой.
- Элдрин, а что за интерес у Рифа к Киране? - полюбопытствовала я. – У оборотней же пары тоже вроде как истинные создаются…
- У Рифа нет пока пары, - ответил мне друг. – А Кирану он на время взял под опеку, потому что она вроде как пострадала от оборотней. Она симпатичная и открытая. Почему нет?
У меня вытянулось лицо.
- Да просто дружат они! – прыснул дроу, увидев мою растерянность. – Ничего «такого»…
Вечер, проведённый за подготовкой к зачётам, прошёл для всех нас спокойно. Корин вернулся в общежитие с Истедом вместе. Инквизитора интересовало случившееся с драконом Илишином. Выслушав нас, эльф ушёл, даже не особо стараясь задержаться, что лично меня порадовало. Эльф даже воздержался от едких замечаний. А вот нас подробности интересовали и как себя «серебристый» чувствует. Но некромант был неразговорчивым, задумчивым и пошёл переодеваться в свою комнату, попросив Стомиана забрать у ворот заказанную еду.
Когда дракон вернулся, а некромант вышел уже переодетый, мы уселись в гостиной на диванах, ожидая подробностей.
Дракона сегодня на танцах не было, и с Дианой Тейлор танцевал балетный танцор. Тирел успел нам сообщить, что до его ухода из лазарета артефактор несколько раз приходил в себя и снова засыпал, всё время вспоминая и зовя «Тину». Как понял вампир, это какая-то девушка, и скорее всего, его «истинная».
- У него есть «истинная»? – удивился Стомиан. – Как же он с ней расстался? И почему тогда не он наследник дир Аскурка? Тогда выходит, и титул, и наследство должны достаться ему, а не сестре.
Корин бросил процесс поглощения пищи и посмотрел на друга таким тяжёлым взглядом, что впору было провалиться на два этажа вниз. Стало ясно, что он сам задумывался над этим вопросом и не до конца понимал этого.
- Король не разрешил допросить посла, - буркнул он, возвращаясь к ужину. – Пока официально Илишин пострадал во время эксперимента в лаборатории. К нему никого не пускают. Надеюсь, он как можно скорее придет в себя и объяснит нам, как эта «гадость» оказалась на нём.
Тирел, собравшись, пошел дежурить в лазарет. Элдрин, сославшись на «дела», убежал в ночь (не иначе как поддерживать свой статус «номера один» в списке не допускаемых лиц в женское общежитие, и доказывать, что не такой уж он и «не допускаемый»). В гостиной наступила тишина и домашнее спокойствие. Корин подгреб меня ближе к себе и с довольным до отвращения лицом принялся листать свои тетради. Хотя, нужно признаться, я не сильно сопротивлялась, и моя внутренняя сущность мурчала от этого внимания, как сытый кот.
Нарушил наше спокойствие Верховный инквизитор. Эльфу, скорее всего, покоя не давал тот факт, что он ушёл, не оскорбив и не поддев кого-нибудь, подумалось мне. Но причина оказалась куда как серьёзней, и я укорила себя за недостойные мысли по отношению к его Светлейшеству.
К слову сказать, я немало поначалу удивлялась обращению «его Светлейшество» к не такому уж и почитающему светлых богов Истеду. Пояснения мне дали Стомиан и Элдрин. Обращение «ваше Светлейшество» по отношению к Верховному инквизитору носило скорее исторический характер. Раньше инквизиторами высших должностей становились только служители храмов, и к ним это звание применялось совершенно справедливо. Однако в начале эпохи Годра, ознаменованной как «Век светлых», начались гонения тёмных магов. Больше всего пострадали ведьмы. Их в королевстве истребили. Но инквизиция на этом не остановилась, и наступивший до этого шаткий мир между всеми расами снова мог пошатнуться. Инквизиция стала притеснять всех тёмных магов, в том числе дроу, нагов и людей с тёмным источником силы. После сожжения колледжа «Тёмного искусства» в Донте, что раньше находился в герцогстве Клутвин, король Трилл Справедливый остановил гонения, просто сместив Верховного инквизитора и назначив на этот пост первого из герцогов Истед, что присоединил свои земли к королевству Риордания, выйдя из состава королевства Итилиен. Такое распоряжение имело не только миротворческий смысл. Храмовники настолько вошли в азарт, проповедуя культ «Светлой силы», что в королевстве сформировалось несколько радикальных церковных сект «Светлых братьев», пропагандирующих свержение власти тёмных магов. Учитывая, что все остальные герцоги в королевстве на тот момент имели тёмную силу и имели родство с королевской семьей, то выходило, что храмовники посягали и на королевскую власть. После этого это звание и переходило между Истедами по кровной линии, а обращение «ваше Светлейшество» осталось как наследие прошлого.
