По указу отца были построены и магические колледжи, а позже появились ремесленные. Указ был внедрен и в других герцогствах. Хотя не везде дела шли так успешно, как у нас. Не все понимали его значимости. А где-то он практически и не работал. Так, в герцогстве Сенье не нашлось денег на постройку новых школ и колледжей, и все ограничилось модернизацией старых учебных заведений. Однако начало было положено, и отец надеялся, что постепенно добьётся своего.

Еще одной неосуществленной его мечтой была постройка Университета прикладной магии в нашем герцогстве, до которой из-за остальных проблем так и не дошло дело. Поэтому одаренных юношей и девушек отправляли учиться в столицу или другие университеты. В том числе и меня. Тем, кто был магически одарен и не имел денег на обучение, давали возможность поступить, выделяя деньги. Но если маг не получал квоту и стипендию за первые пол года, то есть учился не очень, то герцогство обучало его платно. Однако обучение в этом случае потом нужно было отработать.

Стомиану действительно могло не так повезти, найди его кто-то другой и в другом месте.

- И ты все еще не хочешь узнать, кто твои родители? – спросила я. – Можно же использовать магию крови…

- Я теперь не хочу знать, Лея, - последовал жесткий ответ.

Что ж, это было его решение и его жизнь. Настаивать на ином было бы глупо. Но я все равно не понимала, почему дракон не желает узнать о себе правду?

Мы все вместе не спали практически до утра. Стомиан просто размышлял, глядя в потолок, я и Тенебрей читали. Удобно устроившись под боком некроманта, я уже не испытывала того стеснения в компании посторонних, как было поначалу.

И все же к утру мы заснули. Разбудил нас Элдрин.

- Вот это номер! – услышала я сквозь сон его удивленное восклицание.

Что дроу имел ввиду так и не поняла. Я тут же села, потирая заспанный глаз.

- Народ, а на занятия никому не надо?

И я подхватилась. Почему меня не разбудил Кенор? У меня же утреннее занятие по артефакторике! Я стремглав кинулась переодеваться в комнату. Собрав вещи и захватив свои чертежи, я в сопровождении Тенебрея поспешила в корпус лабораторий, где еще и застряла на входе. Некроманты, злые и сонные после ночного практикума, не давали пройти, пока заносили на носилках свои «пособия» в подвал.

Влетела я в лабораторию, опоздав на целых двадцать минут. Меня ждали. Магистр Сомерсет выглядел весьма недовольным. Извинившись, я честно призналась, что работала допоздна и проспала, разворачивая схему артефакта. Эльф-декан смягчился, выслушав мои сбивчивые объяснения и увидев результат ночной работы. Подошли ближе Кирана и Линетта.

Магистр, глянув на схему, нахмурился и стал проверять расчеты. Нашел небольшую погрешность в рунах и тут же ее исправил. Но схема матрицы была признана рабочей и годной, что меня весьма порадовало.

- Адептка Хардин, какой камень вы решили использовать в основе? – спросил меня светлый эльф.

До этого я уже думала о том, что вставить в основу, и несколько раз меняла свое решение. Но сейчас у меня схема сложилась, мне нужен был лишь камень, что будет держать вампиров в подчинении за счет магии крови. Я снова вспомнила книгу Крулту. Он не использовал ничего слишком сложного. Объединял простое. Ответ у меня сложился сам собой:

- Будет алмаз, - ответила я. – Он и вберет в себя свойства крови.

Эльф был не согласен судя по виду, но возражать мне не стал.

- Будем полагаться на вашу интуицию, - кивнул он.

Я подготовила список трав и зелий, что мне понадобятся, передав его Киране. К созданию артефакта решила приступить в понедельник. Закончили мы точно по звону колокола, и я отправилась обратно в общежитие переодеваться к тренировке.

Мои тренировки по созданию иллюзий с Элдрином продолжились. Гонять меня и дроу никто не стал. Элдрин еще не полностью восстановился и прихрамывал. Так что я даже не успела устать. А вот на занятиях пришлось попотеть. По артефакторике у нас было задание создать схему для артефакта красоты. Адепты моего факультета очень воодушевились услышав поручение. Понятно было, что на одном из следующих занятий нам скажут по своей же схеме сделать такой артефакт, а они были очень востребованы и стоили дорого. Артефакт подразумевал вмешательство в ауру и искажение внешности иллюзией.

Я, вздохнув от понимания, что придётся делать снова много расчетов, приступила к работе. С удивлением отметила, что впервые моя группа не вздыхала и не жаловалась, хотя на мое мнение, задание было сложным. Метр Фархт расхаживал между рядами и смотрел, кто и что делает. Критика сыпалась со всех сторон. Адепты куксились, сопели и продолжали работать. В конце нам сказали продолжить начатое на следующем занятии. Лично я была рада, что нам дали еще время для этого, так как свои расчеты так и не закончила.

На перемене весь курс весьма бурно обсуждал задание, пока я сидела в сторонке вместе со Стомианом. Одиночкой недалеко от нас стоял и Илишин. Дракон практически ни с кем не общался и сидел всегда один. Дружелюбные попытки сблизиться у нашего старосты так ничем и не закончились. Должна отметить, что от своего одиночества парень не страдал, и такую манеру поведения выбрал, видимо, осознанно.

На занятии по некромантии мы изучали анатомию орков и заклинания, в которых части их тел использовались в ритуалах. Четвертый курс, уже привыкший ко всем неприятностям изучения этого раздела, не сильно впечатлялся, но то и дело девушки фукали, а парни кривились и роптали на бесполезность лекции. Связано это было с тем, что орки сжигали трупы своих умерших сородичей. Они поклонялись богу войны – Хаалунору, и по легендам их бог мог возродить душу только после сожжения тела. Поэтому найти труп орка некромантам было сложно. Однако это не исключало того факта, что части тел все же в ритуалах темных магов присутствовали, а из клыков часто делали боевые амулеты.

Я же раздумывала, над тем стоит ли говорить сокурсникам о том, что их, скорее всего, ожидает не только теоретическое изучение. Или все же оставить в неведении? Утром я успела разглядеть на носилках силуэт будущего «пособия», накрытое холстиной и заносимое некромантами в подвал.

На перерыве сокурсники сами подошли ко мне за советами по артефактам иллюзий, так и не придя во время совместных споров к общему решению. К своему удивлению, я заметила, что меня побаиваются. С чего вдруг? Я никого не обидела ни разу и не отказала в помощи. Однако факт оставался фактом, на меня смотрели с опаской. И все же я постаралась помочь и пояснить, почему метр Фархт остался недоволен расчетами некоторых адептов. Заодно и о практике по некромантии намекнула.

Проклятия для нас прошли тоже необычно. Нам вне программы дали тему по скрытым проклятиям, то есть тем, что с первого раза распознать нельзя. И я поняла, что тема больше предназначалась мне. Это я вчера не заметила ловушку и угодила в нее. Статуя упала, только после того, как я каким-то образом активировала проклятие.

Слушала я внимательно, понимая, что без вмешательства ректора не обошлось, и если бы рядом не было Аранэля, то могла серьезно пострадать. О худшем думать не хотелось.

В бальный зал мы со Стомианом после обеда отправились вместе. Галерею уже расчистили и восстановили, так что всеми переходами снова можно было пользоваться. А вот в главном холле столкнулись с ректором, леди Миарани, Корином, Дэмом, гоблином-привратником и еще несколькими адептами-боевиками, стоящими тесным кругом. Судя по напряженным голосам и строгому взгляду всех, собрались они не просто так, а по какому-то случаю.

Проходящие мимо любопытные адепты, привлеченные громким голосом маркизы, останавливались, с удовольствием наслаждаясь скандалом. Леди Миарани громко выговаривала своему племяннику недовольство. Дамиан же, стоящий с самым боевым и возмущенным видом, заметив меня, с радостью кинулся обниматься, и мое появление заметили остальные. Я отметила, что у него одно ухо было распухшим и покраснело, будто его кто-то за него тягал, а на щеке виднелся след свежих затягивающихся царапин.