Вернувшись в квартиру, я переоделась в домашнюю футболку и шорты, включила на фоне музыку и принялась за дело. Готовка всегда была моим спасением. Стоит занять руки тестом – и паника отступает, мысли раскладываются по полочкам.

Раньше я правда плохо готовила. Ничего не могла сама сделать. Мама даже переживала, как меня можно с такими навыками выживания отправлять одну в другой город. Но в экстремальных условиях пришлось учиться. Потому что помогать мне было некому.

Стараясь не думать о плохом, я исследовала кухонные шкафчики и едва не запищала от радости, обнаружив шикарный электрический мультипекарь с насадками. То, что нужно! Быстро замесив нежное песочное тесто, я разогрела панели и принялась выпекать золотистые половинки для домашних «орешков» со сгущенкой. Параллельно на плите зашкварчала красная рыба с овощами.

Кухня быстро наполнилась густым, сладким ароматом ванили, выпечки и жареного розмарина. На душе наконец-то стало тепло. Я стояла у плиты, пританцовывая под ритм песни, и методично начиняла орешки вареной сгущенкой. Идеально. Завтра принесу половину Оксане, а вторую... Вторую съем сама прямо перед носом у Демидова.

Неожиданно в коридоре щелкнул замок. Я замерла, едва не выронив ложку со сгущенкой. Сердце ухнуло куда-то в желудок. Я же закрывала дверь! Неужели от усталости забыла повернуть внутреннюю защелку?! Но у кого еще могут быть ключи от корпоративной квартиры?

Тяжелые шаги раздались в прихожей. Я схватила со стола горячую деревянную лопатку, крепче сжала её в руке, как оружие, и осторожно выглянула в коридор.

На пороге, стягивая пальто, стоял Руслан. Уставший, с взъерошенными волосами, расстегнутым воротом рубашки и глубокими тенями под глазами. В руке он держал тяжелую сумку с ноутбуком.

Он замер, втягивая носом воздух. Его взгляд медленно сфокусировался на мне: на перемазанной мукой футболке, голых ногах и лопатке, зажатой в руке. Губы Демидова дрогнули в кривой усмешке.

– Добрый вечер, малая. Ждала гостей? Или собираешься отбиваться от меня кухонной утварью?

Милые читательницы!

Как вы думаете, зачем Руслан пришел к Даше на ночь глядя?

Мне было бы очень интересно почитать ваши мнения на этот счет в коментариях)

Ваша поддержка меня очень вдохновляет!

– Вы что здесь делаете? – опешила я.

Так и замерла в дверях, крепко сжимая в руке горячую кухонную лопатку. Руслан выразительно осмотрел меня с ног до головы. Его взгляд надолго задержался на моих бедрах, едва выглядывающих из-под края длинной футболки. Коротких домашних шорт под ней почти не было видно.

Черт! Я мгновенно залилась краской, запоздало пытаясь одернуть край ткани.

– Опять врываетесь без спроса! Да сколько можно? – возмутилась я, отступив обратно в кухню.

Руслан невозмутимо прошел за мной, поставил тяжелую кожаную сумку на свободный стул и опустился на соседний, по-хозяйски осваивая пространство. Даже огромная, стильная кухня элитной квартиры под его габаритами словно сжалась вдвое.

– Да я тебе корпоративный ноут передать забыл, вот, привез, – спокойно произнес он. – Тут все доступы к базе. Чтобы ты могла часть работы делать из дома и не мотаться лишний раз по офису.

Я перевела недоверчивый взгляд на сумку.

– Спасибо, но я бы и завтра его спокойно забрала, – ощетинилась я.

Я так и не опустила лопатку, будто она может меня спасти.

– Да ладно, чего ворчишь, Мельникова?

Руслан расслабленно откинулся на спинку стула и втянул носом воздух.

– Я смотрю, вовремя зашел. Как раз к ужину успел.

– Я на вас не готовила!

Но его рука уже потянулась к золотистому «орешку» со сгущенкой, лежащему на блюде. Я метко ударила его по пальцам лопаткой. Хорошо, что она уже успела остыть. Сделала это абсолютно рефлекторно, как если бы отгоняла наглого кота.

– Руки! – прикрикнула я.

Руслан замер, с искренним удивлением глядя на свои пальцы, а потом на меня. В его глазах вспыхнули опасные смешинки. А я вся внутренне сжалась, испугавшись за свою реакцию. Я же могла его обжечь. А вдруг ему больно?

– Чего жадничаешь, Мельникова?

– Руки помойте сначала, – строго отчитала я генерального директора, мысленно прощаясь с карьерой.

Он хмыкнул, но встал. Ушел в ванную и вернулся через минуту, насмешливо демонстрируя мне влажные ладони.

– Теперь можно, Дарья Алексеевна?

Я тяжело вздохнула, понимая весь сюрреализм происходящего.

– Ага. Будто вам запретишь...

Руслан взял пару орешков и закинул в рот. Быстро прожевал, и на его лице отразилось совершенно детское удовольствие.

– Вкусно! – восхитился он, глядя на меня уже совсем другим взглядом – теплым и каким-то слишком домашним. – Жду не дождусь рыбу. Давай, накрывай на стол, хозяйка.

Я закатила глаза, но достала вторую тарелку. Было в этом что-то до одури неправильное, но почему-то... успокаивающее. За панорамным окном шумела вечерняя Москва, а здесь Демидов уплетал мою рыбу с овощами, запивая чаем из простой кружки. Давно я не чувствовала себя так уютно с кем-то наедине. Я уже и не помню, когда в последний раз ужинала не одна.

– Вкусно, – повторил он, когда тарелка опустела.

Я коротко кивнула. Он съел всё мгновенно, пока я едва осилила половину. И всё-таки он пугал своим масштабом. Как такого вообще прокормить?

– Спасибо, – я искренне улыбнулась.

– Нет, я серьезно, – он поднял на меня взгляд. – Я просто так комплименты не раздаю. Реально вкусно.

Лицо снова начало гореть. Было приятно, но я решительно не знала, как реагировать на его похвалу. Внутри всё сжалось от странного предвкушения.

– И всё-таки хорошая ты, Дашка, – ухмыльнулся он, откинувшись на спинку стула. – Красивая, я бы сказал – охуительная. И еще и домашняя. Прям глаз радуется.

– А ругаться не надо, – возмутилась я, хотя сердце предательски пропустило удар.

– Да я же не ругаюсь, я констатирую факт. Охуительная ты девчонка, Мельникова.

Я не нашлась, что ответить. Сомнительный комплимент, грубый, как и он сам, но внутри разлилось непрошеное тепло. Хам, конечно, но... заботливый?

Время перевалило за одиннадцать. Сон уже вовсю тянул к себе, а завтра полноценный рабочий день. И тут в голове щелкнуло. Он привез ноутбук, чтобы я «не моталась в офис», но при этом я должна быть завтра на работе. Это же абсолютно нелепый, притянутый за уши предлог! Он приехал просто потому, что хотел меня увидеть.

От этой мысли в груди предательски запорхали бабочки. Я едва сдержала глупую улыбку. Но тут же мысленно дала себе пощечину. Соберись, Даша! Держи себя в руках. Он своенравный тиран, который привык брать всё, что захочет, и ломать чужие границы. Нельзя таять лужицей только от того, что он просто заехал поесть твоей рыбы.

И вообще, напридумывала себе. С чего ты ему сдалась-то? Это он так свой дружеский долг выполняет перед твоим отцом, не более!

– Посидели и хватит. Хорошего понемногу, вам домой пора, – напомнила я ему, вставая, чтобы собрать посуду, и стараясь, чтобы голос звучал предельно твердо.

Руслан улыбнулся – медленно, глядя на то, как футболка натянулась на моей груди, когда я потянулась к столу. Но со стула поднялся.

– Пора так пора. До встречи завтра, Дарья Алексеевна. Постарайся не проспать.

– И вам доброй ночи.

Я снова вспыхнула вся как спичка. Что это вообще такое?

Я не вышла провожать его до порога, выдохнула лишь тогда, когда дверь в коридоре наконец захлопнулась. В груди что-то предательски екнуло.

Я быстро приняла душ и уже лежала в кровати, когда телефон завибрировал на тумбочке. Я разблокировала экран. Там было сообщение с неизвестного номера.

«Ты заплатишь за то, что сделала»

Наконец-то сегодня я смогу полноценно поработать. Я уже до смерти устала от суматохи и неопределенности. До офиса добралась быстро, настраиваясь на серьезный лад.