Я почувствовал жар ее дыхания, мягкость ее губ, и это было похоже на чертов взрыв в моем мозгу. Я скользнул своим языком по ее языку, требовательно и пылко, чувствуя ее отклик в том, как она целовала меня в ответ. Это не было нежно. Это не было медленно. Оно было яростным и ненасытным, движимым чем-то первобытным и неконтролируемым.

Я прикусил ее губу, ровно настолько, чтобы она ахнула, и этот звук — он почти довел меня до края. Я хотел большего. Требовалось больше. Мои пальцы запутались в ее волосах, когда я целовал ее глубже, голоднее, забирая все, что она давала, поглощая каждый звук, который она издавала. Это было столкновение всего, что я пытался сдерживать, все это вылилось в этот гребаный поцелуй.

Но затем, так же быстро, как это началось, реальность рухнула обратно. Звук шагов, далекие голоса моей команды, все еще делающей свою работу. Я не хотел останавливаться. Черт возьми, я не мог. Но когда мой язык прошелся по складке ее губ, готовый углубить поцелуй, я услышал резкий голос, прорезавшийся сквозь дымку.

Я отстранился, затаив дыхание, мой лоб на секунду прижался к ее лбу, прежде чем я отступил.

— Бродяга! — Голос Рейвен подействовал на меня, как ведро холодной воды. Я обернулся и увидел, что она бежит к нам с серьезным выражением лица. — Нам нужно найти укрытие. Сейчас же.

Прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сказать, к нам подошла женщина, которую Рыжая лечила ранее. Она была старше, ее лицо осунулось за годы тяжелой жизни, но глаза были острыми. Она переводила взгляд с меня на Рыжую, вероятно, почувствовав напряжение, но никак это не прокомментировала. Вместо этого она заговорила на своем ломаном английском, тихо, но осторожно.

— Я... живу в... э-э... месте, — начала она, с трудом подбирая нужные слова. — Не в церкви... но... похожем. Святое место.

Я нахмурился, пытаясь понять, к чему, черт возьми, она клонит. Может быть, к мечети? На самом деле это не имело значения.

— Пять комнат, — продолжила она, поднимая вверх пальцы, как будто я, блядь, не мог сосчитать. — Достаточно большие. Мой муж... семья. Мы живем там, — она помедлила, ее глаза потемнели от горя. — Моя семья... убита. Из-за... — Она замолчала, указывая на тело придурка, которого мы только что уложили.

Я напрягся, мгновенно став на грани.

— Кто это был? — Спросил я ровным голосом.

Старуха сплюнула на землю, ее лицо исказилось от отвращения.

— Он был монстром. Он... контролировал эту деревню. Долгое время. Причинил боль многим людям.

Она оглянулась на меня, ее глаза наполнились чем-то вроде благодарности.

— Ты убил его. Ты добыл нам еду. Ты освободил нас.

Я взглянул на Рейвен, которая стояла в нескольких футах от меня, скрестив руки на груди, и слушала. Пиро и Вайпер были рядом, выглядя такими же измотанными, как я себя чувствовал. Нам не хватало всего — еды, воды, боеприпасов. И у нас не было топлива. Оставаться на месте было не совсем лучшим вариантом, но у нас не было особого выбора.

Я жестом подозвал Рейвен, Пиро и Вайпера, и они собрались вокруг, образовав небольшой круг, пока мы обсуждали наш следующий шаг.

— Мысли? — Спросил я, взглянув на каждого из них.

— У нас ничего нет, — сказал Пиро, потирая затылок. — Нет топлива, почти никаких припасов. Нам нужно отдохнуть и перегруппироваться.

Рейвен кивнула, ее обычная резкость притупилась от усталости.

— Мы никуда не можем отправиться без топлива, и мы не в той форме, чтобы отбивать еще одну атаку.

Вайпер пожал плечами, его обычной самоуверенности нигде не было видно.

— Это лучше, чем сидеть здесь под открытым небом. По крайней мере, там у нас будет хоть какое-то укрытие.

Я выдохнул, взвешивая дерьмовые варианты. В любом случае мы облажались, но мечеть была нашим лучшим шансом на данный момент.

— Отлично, — сказал я, кивая в сторону женщины. — Показывай дорогу.

Она улыбнулась, хотя это была грустная, усталая улыбка, и жестом пригласила нас следовать за ней. Остальная часть команды последовала за ней, поднимая сапогами пыль, пока мы направлялись к старой мечети.

Когда мы начали идти, я мельком заметил Рыжую, который тащился всего в нескольких шагах позади меня. Я все еще злился, но потом заметил, что она снова надевает на шею ожерелье, которое подарил ей отец. То, как ее пальцы нежно сжали его, легкая улыбка расплылась по ее лицу, как будто это значило все. И всего на секунду она улыбнулась этой маленькой, невинной улыбкой, которая не принадлежала этому долбаному миру.

И, черт возьми, у меня что-то сжалось в груди. Может быть, это была гордость, а может, просто облегчение.

Черт, я не знал, почему это меня задело, но это произошло. На долю секунды я позволил себе насладиться этим.

Я заставил себя снова сосредоточиться на тропинке впереди. Деревня казалась пустой, как будто все местные жители растворились в воздухе. Только случайный шелест ткани или отдаленная болтовня детей напоминали мне о том, что здесь все еще жили люди. Но они были напуганы — возможно, нами, но определенно ублюдками, которые только что руководили шоу.

Когда мы добрались до мечети, она была такой же полуразрушенной, какой казалась издалека. Стены осыпались, крыша местами провисла, но этого должно было хватить. По крайней мере, это было прикрытие.

— Придется обойтись этим, — пробормотал я себе под нос, больше для себя, чем для кого-либо другого.

Я повернулся к женщине и кивнул.

— Спасибо. Вы сделали достаточно.

Она слегка поклонилась и отступила в тень здания, исчезнув так же тихо, как и появилась.

Место было небольшим, всего пять маленьких комнат, вероятно, использовавшихся для хранения вещей или того, что здесь сошло за спальные помещения. Но у него были стены, крыша, и, самое главное, его можно было оборонять.

Оглядываясь по сторонам, я почувствовал, как груз ответственности еще тяжелее лег на мои плечи. Нам нужен был план. Быстро. Я жестом приказал всем тащить свои задницы сюда.

— Слушайте внимательно, — тихо сказал я. — Мы оцепляем территорию. Всегда на вахте два человека, и мы меняем смены. Я хочу, чтобы кто-то был на крыше, а еще один патрулировал периметр. Следите за каждым подъездом, особенно за главной дорогой. Если кто-нибудь хотя бы моргнет неправильно, я хочу знать об этом. Понятно?

Рейвен, стоявшая слева от меня, скрестила руки на груди и коротко кивнула.

— Я буду дежурить первой.

— Я присоединюсь к тебе, — добавил Вайпер, уже потянувшись за своей винтовкой, как будто ему не терпелось убраться отсюда и вернуться в строй.

Я все еще не доверял ему, не до конца. В последнее время слишком много всего не сходилось, и он был в центре всего этого. Что-то в нем было не так.

Я молча взглянул на Рейвен, говоря ей присматривать за ублюдком. Она едва заметно кивнула мне в ответ. Между нами не было необходимости в словах. Мы через слишком многое прошли для этого.

— Хорошо, — сказал я, встретившись с ними взглядом. — Будьте начеку, вы оба. Мы не знаем, кто еще может быть там. Это могут быть местные жители, а могут быть и повстанцы. В любом случае, я не хочу никаких сюрпризов.

Они кивнули и ускользнули, направляясь к лестнице, которая вела на крышу. Я смотрела им вслед, чувствуя небольшое облегчение, зная, что мы следим за этим местом. Но облегчение длилось недолго. Так, блядь, никогда не бывает.

Я повернулся к остальным.

— Остальные, найдите угол и прилягте. Мы не знаем, как долго нам придется здесь прятаться, так что поспите, сколько сможете.

Все кивнули, слишком уставшие, чтобы спорить. Они разошлись в разные стороны, ища любой угол, где можно было бы свернуться калачиком.

Я оглядел комнату, мой взгляд остановился на Рыжей. Прежде чем я успел открыть рот, она ускользнула, не сказав ни слова — ни спасибо, ни подтверждения, просто ушла к чертовой матери.

Моя челюсть сжалась, кулаки сжались по бокам, но я не погнался за ней. В этом не было смысла. Она уже знала, о чем я думаю, и прямо сейчас у нас были проблемы посерьезнее, чем то, что, черт возьми, происходило между нами.