Я был грешником с первого дня, моя душа прогнила до чертиков, и меня это устраивало. Это дало мне цель — причину продолжать бороться, выживать. Жить с темнотой внутри меня.

Я издал горький, отрывистый смешок, звук был едва ли не хрипом. За долю секунды до того, как темнота поглотила меня целиком, я почувствовал острый ожог от пули, разорвавшей мою плоть, боль пронзила мое тело подобно молнии. Моя голова закружилась, мысли метались в отчаянной попытке остаться в сознании.

Но реальность ускользнула, и все, что осталось, — это темнота.

Я отправлялся прямиком в ад.

И я, черт возьми, не мог дождаться.

_______________________

Тьма поглотила меня целиком.

Боль в моей голове была сокрушительной, и мои глаза ни черта не могли разглядеть за мраком. Мой разум продолжал ускользать, растворяясь в бездне. Мне приходилось бороться, чтобы оставаться в сознании, но это было похоже на проигранную битву.

Меня переехал танк, или мне так показалось, со странным давлением на шее, как будто кто-то держал меня удушающим захватом. Моя голова пульсировала, как ублюдочная, резкий металлический привкус крови вызвал разрозненные воспоминания о насилии и мучительной боли.

И тут меня осенило — я все еще был жив.

Звуки вокруг меня были искажены, голоса слишком бессвязны, чтобы их разобрать. Громкие шаги эхом отдавались по коридору, словно кто-то тащил меня неизвестно куда. Чертовски фантастично.

Внезапно меня швырнуло на холодный, твердый стол. Прикосновение к ледяной поверхности вызвало ударную волну по моей израненной плоти. Я чувствовал струйку крови, слабый шепот жизни, покидающей меня. Голос, далекий, но резкий, пробился сквозь дымку.

— Он плох... действительно плох.

Я попытался сосредоточиться, но каждый пульс в моей голове был подобен удару молотка по черепу. Сквозь туман до меня доносились обрывки разговора.

— У нас не хватает врачей... Там настоящая резня!

Слова вертелись у меня в голове, но я не мог уловить в них смысла. Я почувствовал, что плыву по течению, готовый снова погрузиться в темноту.

— Я знаю, это больно, но мне нужно проверить степень повреждения твоего черепа, — голос был мягким, женственным, успокаивающим. Это потянуло меня назад, вытаскивая из черной пустоты.

В голове стучало, каждый удар отдавался новой волной агонии. Когда я открыл глаза, меня приветствовали стерильные белые стены медицинского кабинета. Здесь пахло антисептиком и страхом, холодно и безлично, как в морге. Парень в белом халате навис надо мной. На секунду мне показалось, что я снова в Афганистане, но это были не последствия какой-то придорожной бомбы.

— Где я? — прохрипел я, мое горло пересохло.

— Полегче, солдат, — сказал кто-то спокойно и ободряюще, как ангел свыше. Но я больше не был солдатом, просто гребаным призраком.

Я попытался сесть, но мир закружился, как неудачный аттракцион на карнавале. Казалось, что моя голова раскололась надвое. Когда мое зрение прояснилось, я заметил повсюду бинты, иглы — медицинское дерьмо. Комната пульсировала гребаной энергией, непрерывный писк аппаратов только усиливал беспокойство.

Вокруг меня царил хаос. Врачи и медсестры носились туда-сюда, едва поспевая за раненными. Я мельком увидел изуродованные тела солдат, их ввалившиеся глаза, смотревшие на меня, наполненные ужасом войны.

Их конечности были скручены, плоть разорвана на части. Мы были незнакомцами, брошенными вместе в эту адскую дыру. Личность больше ни хрена не значила. Мы все были безликими ублюдками, просто пешками в этой бесконечной игре в войну.

— Если вы перестанете двигаться, будет не так больно, — пробормотала доктор, и в ее голосе послышалось разочарование.

Ее руки двигались по мне, тыча и подталкивая, как будто я был каким-то научным проектом.

— Извини, — усмехнулся я, — ты ожидала, что я буду лежать неподвижно, пока ты будешь разделывать меня?

Мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы не вскочить со стола и не ударить ее.

Я стиснул зубы, пытаясь сдержать подступающую ярость. Док вздохнула, покачав головой, выражение ее лица посуровело.

— Тебя чуть не убили твои враги. Я пытаюсь спасти твою жизнь, — отрезала она ровным, но резким голосом.

— Ты думаешь, что делаешь мне одолжение? — я огрызнулся, в моих словах слышался сарказм. — Просто дай мне, блядь, сдохнуть.

— Я делаю свою работу, — сказала док непоколебимым тоном. — Смирись.

Я горько усмехнулся.

— Моя работа — убивать людей, — пробормотал я. — Похоже, мы оба

От холодного прикосновения хирургических инструментов у меня по спине пробежала дрожь, когда они прижались к коже. Обезболивающие притупили края раны, но я все еще чувствовал прикосновение пинцета, когда он выковыривал осколки металла, застрявшие в моей плоти. Странное, отстраненное ощущение должно было быть невыносимым, но вместо этого я приветствовал его.

Ровное жужжание медицинских инструментов было прервано резким звуком рвущейся ткани. Я приоткрыл глаза. Руки дока были перепачканы моей кровью, когда она срезала промокшую ткань, прикрывавшую мою рану.

— Это будет больно, — категорично предупредила она.

Прежде чем я успел среагировать, док сорвала ткань с раны, обнажив ободранную кожу. Боль пронзила меня, по телу побежали мурашки. Я сильно прикусил губу, борясь с желанием закричать, когда агония пронзила меня.

— Черт возьми... — пробормотал я, едва удерживая глаза открытыми.

— Не спи, — эхом отозвались слова дока, резкие и настойчивые.

Я сделал глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться сквозь боль и пелену лекарств. Мое зрение расплывалось и прояснялось волнами, голова кружилась. Но я боролся за то, чтобы оставаться в сознании, борясь с притяжением пустоты.

— У тебя могло быть сотрясение мозга, — продолжила она, и это было единственное, что удерживало меня на привязи к реальности.

— Ты можешь сделать это дерьмо побыстрее? — я проворчал. — Я не планирую надолго застрять с тобой в этой адской дыре.

— Тебе нужно наложить швы, — невозмутимо ответила она.

— Я справлюсь без этого, — фыркнул я, мое упрямство проявилось в полную силу.

— Ты справишься? — с сомнением повторила она.

Раздражение жарко вспыхнуло во мне. Ее слова застали меня врасплох, и мое терпение лопнуло.

— Ты не принимаешь во внимание, насколько сильно я хочу оторвать тебе голову прямо сейчас, — прорычал я, мои глаза встретились с ее глазами, призывая ее продолжать говорить.

Напряжение усилилось, и я мог видеть, как на ее фасаде спокойствия появляются трещины. Она была не так сдержанна, как притворялась.

— Лежи спокойно, — раздраженно приказала она, несмотря на все усилия говорить профессионально.

На долю секунды мой взгляд переместился на нее, впервые по-настоящему рассматривая ее. Она была красива — слишком чертовски красива для этой холодной, стерильной среды.

Ее маленькая фигурка и тонкие черты лица контрастировали с суровым отношением, которое она носила, как броню. Зеленые глаза, которые практически светились в этом дерьмовом свете, рыжие волосы, зачесанные назад с несколькими выбившимися прядями, прилипшими к покрытому потом лбу.

Но любая мимолетная признательность, которую я испытывал к ее внешности, была сметена болью, пронзившей мое тело. Мне нужно было убираться отсюда к чертовой матери. Мне нужны были ответы, а не чертова нянька.

Игла, вонзившаяся в мою кожу, заставила меня стиснуть зубы, мое тело пыталось вывернуться из нее.

— Ты не против, если я буду лежать на тебе, пока зашиваю это? Мой вес удержит тебя на месте, — сказала она небрежно, как будто это был просто еще один гребаный день в офисе.

Трахни меня.

Я невозмутимо посмотрел на нее, пытаясь сохранить хладнокровие. Мысль о том, что она ляжет на меня, была не совсем захватывающей, но у меня не было особого выбора.

— У меня вообще есть право голоса в этом вопросе? — пробормотал я, стараясь говорить как можно ровнее, но боль превращала все в дерьмо.