Нам нужно было поговорить, и поговорить сейчас.

Я жестом пригласил его следовать за мной, и мы направились в более тихое место. Появилась Рейвен, а за ней тащился Вайпер, чудом все еще стоящий на ногах после той ужасной раны. Пришла и Рыжая, выглядевшая ужасно, с ввалившимися глазами, обведенными кругами усталости.

Рейвен стояла слева от меня, не сводя с меня глаз, ожидая моего следующего шага. Вайпер держался позади, выглядя так, словно уже обдумывал свой вариант.

Когда дело дошло до него, я заколебался. Конечно, он снова встал на ноги, но что-то в нем все еще меня не устраивало. Тем не менее, чем больше людей ступит на землю, тем больше у нас шансов докопаться до истины. Поэтому я удержал его, даже если мое чутье подсказывало мне, что он вонзит мне нож в спину, если ему это будет удобно.

Как только мы вышли из комнаты для брифингов, я собрал их в кучку.

— Хорошо, слушайте, — сказал я, собирая команду вокруг себя. — У меня есть некоторые опасения по поводу этой миссии. Я думаю, капитан что-то замышляет, и я намерен выяснить, что именно.

Рейвен заговорила первой.

— Что заставляет тебя так думать?

— Подумай об этом, — криво усмехнулся я. — Сколько раз нас отправляли на задания, которые, казалось, были рассчитаны на то, чтобы нас убили? Сколько раз нам скармливали неверную информацию или оставляли без присмотра? Это типичная схема провалов, которая попахивает саботажем.

Вайпер, этот циничный ублюдок, только что сломал себе шею, даже не притворяясь, что ему насрать.

— На войне люди умирают, лейтенант. Мы идем на риск.

Рейвен приподняла бровь. Его бесцеремонное отношение привело меня в ярость, и я резко повернулся к нему. Рука Пиро на моем плече была единственным, что удерживало меня от того, чтобы ударить его.

— Не так, Вайпер. Не тогда, когда нас посылают вслепую, без прикрытия и без четкой цели, кроме как «пойти убить нескольких плохих парней». Так что избавь меня от банальностей.

Рейвен шагнула вперед, ее глаза изучали мои, и задала вопрос, который требовалось задать:

— Бродяга, у тебя есть какие-нибудь конкретные доказательства, помимо твоего внутреннего чутья?

Я глубоко вздохнул, прежде чем вытащить туз из рукава — или, скорее, из файлов офиса Капитана.

— Я видел кое-какие интересные документы в кабинете капитана, — мой голос понизился, когда я продолжил. — Кажется, нас должны оснастить каким-то новым модным снаряжением... но мы не получили Джека Сквоута. И даже не рассказывай мне о тех «случайных» засадах, в которые мы постоянно попадаем.

Глаза Пиро сузились, когда он переваривал эту новую информацию.

— Это звучит неправильно.

Рыжая тихо вздохнула, как будто это было последнее, что ей нужно было слышать, в то время как Вайпер наклонился, все еще настроенный чертовски скептически.

— Это ни хрена не значит, — сказал он, оставаясь бесстрастным.

Моя челюсть сжалась. Этот придурок сам напросился на это.

— Это что-то значит, — медленно произнес я, стараясь тщательно подбирать слова. — Это означает, что наш командир^[4] может играть обе стороны друг против друга.

Вайпер все еще выглядел невозмутимым — что было типично, — но Рейвен кивнула, теперь принимая это всерьез. Рыжая, как обычно, хранила молчание, но по ее глазам я понял, что она обдумывает это.

— Ты сейчас шныряешь по кабинету капитана? — Спросил Вайпер, обходя меня с фланга.

Мой взгляд мог испепелить его на месте.

— Ты бы сделал то же самое, если бы не был так занят зализыванием своих ран. Или его ботинок.

Рейвен вмешалась до того, как ситуация обострилась еще больше.

— Может быть, это была просто бюрократическая волокита? — спросила она напрямик.

Мой смех был горьким и резким.

— Волокита? Ты действительно в это веришь, Рейвен?

Она нахмурилась. Вайпер усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Ты основываешь это на догадке и каких-то бумагах, которые тебе не следовало видеть? Это чертовски тонкий лед, Бродяга.

Я бросил на него косой взгляд, который мог заморозить воду на расстоянии пятидесяти шагов. Это было не для того, чтобы убедить Вайпера; это было для того, чтобы докопаться до истины.

— Оставь это, Вайпер. Ты здесь только потому, что я чувствую себя великодушным.

Пиро прочистил горло.

— Бродяга прав, Вайпер. Что-то здесь воняет, и не только уборные.

Рейвен усмехнулась, услышав это.

Рыжая заговорила впервые с тех пор, как мы собрались вокруг меня.

— Мы должны быть осторожны и не делать поспешных выводов...

— Выводы? — Я перебил ее твердо, но мягко. — Нам надирали задницы уже несколько недель. Мы не делаем поспешных выводов, Док; мы пытаемся не дать себя убить!

После этой моей маленькой вспышки в коридоре воцарилась тишина. Вайпер выглядел так, словно слишком наслаждался происходящим; Рыжая выглядела напуганной. Пиро хрустнул костяшками пальцев — всегда плохой знак, — в то время как взгляд Рейвен стал расчетливым.

Это были не совсем восторженные возгласы поддержки, но этого было достаточно. Я бы согласился.

— Мы используем эту миссию для сбора информации, — сказал я, мой тон стал тверже. — Поговорите с местными, получите представление о том, что происходит на самом деле. Если капитан играет на обеих сторонах, мы должны знать. Мы должны действовать разумно и прикрывать спины друг друга.

Вайпер задумчиво потер подбородок, прежде чем заговорить снова.

— Ты действительно думаешь, что наш командир грязный? — спросил он, все еще стоя на пороге, вероятно, гадая, какая ему от этого выгода.

Мой взгляд еще раз окинул коридор, прежде чем остановиться на каждом из их лиц в отдельности.

— Я не думаю. Я знаю, — выплюнул я в ответ. — Но мне нужно больше доказательств. Они нужны всем нам. Чем нас будет больше, тем выше наши шансы.

На этот раз у Вайпера не было наготове какого-нибудь остроумного комментария. Возможно, даже он видел, насколько глубоко зашло это дерьмо.

— Что мы ищем? — Спросил Пиро.

— Все, что связывает нашего капитана с этими повстанцами, — ответил я, наблюдая за Вайпером; выражение его лица не изменилось, но я знал, что он слушает.

Мы снова двинулись в путь. Следующей заговорила Рыжая.

— Итак, что конкретно ты хочешь, чтобы мы сделали тем временем?

Я выдавил мрачную улыбку.

— Пока мы играем в маленькую шараду капитана, — отрывисто ответил я. — Но я хочу, чтобы вы все держали уши открытыми, а рты закрытыми, пока мы не узнаем наверняка, с чем имеем дело. Нам нужна информация, а не неприятности. И. Вайпер? — Я обратился конкретно к нему.

— Да? — протянул он, растягивая слова.

— Я включаю тебя в это дело, потому что нам нужны все силы на местах, — прорычал я низким горловым голосом. — Но не думай ни на секунду, что я пока полностью тебе доверяю.

Вайпер ухмыльнулся, но ничего не сказал. Это был его признак — он был заинтересован.

— Ну? — Спросил я наконец, еще раз оглядывая свою команду. — Вы все со мной?

Они обменялись тревожными взглядами, и Вайпер остановился, пожимая плечами, как будто все это на самом деле не имело значения.

— Меня устраивает. Нам платят в любом случае.

— Хорошо, тогда мы договорились, — сказал я, хлопнув в ладоши один раз, чтобы вернуть их внимание в нужное русло. — Мы собираем информацию, мы узнаем правду и поймаем этого сукина сына.

Рыжая сделала несколько пометок в своем блокноте. Вайпер для разнообразия помолчал — вероятно, прикидывая, как он мог бы использовать эту ситуацию в своих интересах. Пиро всегда был готов действовать, не задавая вопросов, в то время как Рейвен оценивающе смотрела на меня.

— Итак, — подытожила она, — мы снова действуем вслепую.

Я торжественно кивнул. Мы были чертовски правы. Еще один прыжок веры, прямо в огонь.

Рыжая одарила меня слабой улыбкой солидарности.

Пиро тихо присвистнул.