- Разве я похож на того, у кого монеты звенят по карманам?

- Откуда дом? – требует мальчишка ответа. – И это всё, - машет в сторону сада. – Говорят, вам некуда денег девать, что вы глупостями заниматесь.

- Они развлечения для богачей строят, - кричит один издалека. Быстро же здесь ветер разносит сплетни.

- Ну раз говорят, так и будет, - отвечает Эвериан. - Только мы договоримся. Первый раз я прощаю, - Эв берёт маленькую ладошку, вкладывая в неё монету, - на второй наказываю, - добывает ещё две, добавляя к первой. – Передай это своим друзьям и учти. Ты можешь прийти сюда, предложив свою помощь в обмен на заработок, но посмей только что-либо взять без спроса у этой милой леди, - указывает он на меня, - и ты узнаешь гнев Эвериана Гроссопера.

Глаза мальчишка загораются радостью и восторгом.

- Ты Гроссопер? – чуть ли не выкрикивает он, сразу забывая, что пару секунд назад боялся этого человека. – Ты – великий разбойник!

- Слава идёт впереди меня, - усмехается он, встречаясь со мной взглядом, но тут же стирает улыбку. – Этим нельзя гордиться, мой юный друг. Это плохой путь, и ты должен выбрать другой. И не потому что я боюсь конкуренции. А потому что я знаю, о чём говорю. А теперь иди, не заставляй меня пожалеть о том, что я однажды был к тебе добр. И помни, что я сказал о воровстве.

Он подталкивает мальчишку на выход, и тот неуверенно делает пару шагов, словно не веря, что его не будут сечь. А потом припускает вскачь, быстро добираясь до друзей, и троица сбегает.

- Я был на пляже, а когда вернулся, негодяи хозяйничали в нашей кладовой, - оправдывается Торхес.

- Они больше так не будут, - обещает Эвериан, будто уверен в этом наверняка, а я предлагаю всем перекусить, потому что уже настало время.

После обеда выбираемся на пляж, и Гроссопер с интересом рассматривает изменение этого места.

- Удивительно, как здесь всё преобразилось.

- Твоя сестра сделала невозможное: она усмирила ветер.

- Уже в детстве она играла с маленькими вихрями, - говорит от так, словно воспоминание только что всплыло в его памяти, и лицо его преображается, озарясь нежностью.

- Это невероятно, Эв, что вы друг друга нашли.

- Мы бы никогда не встретились, не появись ты, - говорит то, о чём я даже не задумывалась. – Они бы остались в участке, и бог знает, чем закончилась бы эта история. Или же покинули эти края, и я бы не узнал, что на самом деле кто-то из моей семьи остался в живых. Так что я в долгу перед тобой.

- Не говори глупостей, - не соглашаюсь. – Ты сделал столько для меня, что мне не отплатить тебе за целую жизнь.

- А мне нравится, - его ладонь находит мою талию, притягивая к себе, и Гроссопер утягивает меня под ширму из кустов.

- Что?

- Просто гулять с тобой, не думая о том, что будет завтра. Кстати, здесь не хватает пальм, - внезапно изрекает.

- Ты знаешь, что такое пальмы? – смотрю удивлённо.

- Конечно, я вырос в глуши, дорогая, и не вхож в лучшие дома Варругена, но кое-что я всё-таки познал в этой жизни. Например, как заниматься любовью на берегу моря, когда над тобой шумят пальмы.

Радость омрачается его репликой. Наверное, это видно по моему лицу.

- Деа, - хохочет он, укладывая ладонь на мою щёку, - я никогда не бывал там, где растут пальмы. И уж тем более не предавался утехам ни на каких берегах. Я лишь слышал о диковинных деревьях от купцов, что объездили целый свет. А на Золотых песках такого не сыщешь. Но твои глаза не лгут, ты ревнуешь, дорогая. И я убедился в этом теперь, потому что сама бы ты никогда не сказала о своих чувствах. Осознаю, как это больно и неприятно, и обещаю, что более не стану тебя дразнить подобными историями.

Он нежно касается моих губ, даря поцелуй, и я осознаю, что только что возникшая в груди злость отступает. Я верю ему, растворяясь в этой ласке.

- Обещаю, добуду тебе саженцы, - говорит, отстраняясь. - Пусть растут здесь, в Графлинге. - Смотрит на меня серьёзно. - Это будет напоминанием, что даже у песков есть шанс стать садом.

Глава 58

Ночь опускается мягко, будто укрывает нас плащом из звёзд. Воздух тёплый, с привкусом трав и соли. Мы с Эверианом сидим у костра чуть поодаль от дома, где Торхес уже наверняка ворчит на всё живое, а Аура тихо разговаривает с Магнусом.

Пламя шепчет, время тянется вязко, как мёд.

- Когда я был молод и глуп, - продолжает Эв, усмехаясь. - Хотел разбогатеть, попасть на Золотые пески, чтобы доказать, что я чего-то стою. А когда добрался - понял, что там всё слишком спокойно. Слишком красиво, чтобы быть правдой.

- И ты уехал, - угадываю я.

- Ушёл. - Он кивает. - Иногда я думаю, что сделал глупость. Но, знаешь, если бы я остался там, не встретил бы тебя.

Глаза тёплые, спокойные, но в них что-то, от чего дыхание сбивается.

- И теперь хочешь посадить пальмы в Графлинге? - пытаюсь вернуть лёгкость этому вечеру.

- Хочу, чтобы у тебя был свой Золотой берег. Без обмана. Без бегства. - Он склоняет голову набок. - Чтобы когда всё закончится, ты могла просто прийти сюда, сесть у моря и знать, что тебе есть куда вернуться. Потому что это и есть твой дом.

Сердце предательски бьётся быстрее. Хочется что-то сказать: шутку, колкость, хоть слово. Но выходит лишь тихое.

- Спасибо.

- Не за что, - отвечает он просто. - Когда человек дорог тебе, благодарности не нужно.

Костёр потрескивает. Ощущаю, как ветер приносит запах моря, и каждый из нас думает о своём.

- Эвериан, - начинаю, но он поднимает руку, прерывая мягко.

- Не говори. Пусть ночь сама решит, что между нами должно остаться словами, а что - молчанием.

Он накрывает меня пледом, обнимая, а я кладу голову на его плечо, смотря, как луна серебрит море. Жизнь всё же удивительная штука.

На следующий день всё происходит с такой быстротой, что не верю своим глазам. Эв уезжает после завтрака, а уже к обеду в Графлинг начинается паломничество. Прибывают несколько женщин и с десяток мужчин. Удивлённо смотрю на них, не понимая, что происходит.

- Я – кухарка, а это моя помощница, - представляется мне женщина с молодой девушкой. – Нам заплатили за месяц и направили сюда.

- А мы можем заняться уборкой и устраивать гостей, - предлагает миловидная девушка, стоя среди двух подруг.

- Эвериан сказал, что нужно быстро построить дома, - вступают в разговор мужчины. – Мы давно этим занимаемся.

- Если ты не рассматриваешь того красавчика в пару, - кладёт мне руку на плечо Торхес, - то я выйду за него замуж, - и тут же хохочет от своей шутки.

В течение дня людей становится больше, из Мумаса прибывают телеги со стройматериалами, и я не перестаю удивляться, как это всё удалось так быстро сделать. Мы с Аурой пытаемся распределить людей так, чтобы каждому хватило места. Небольшой домик становится больше похож на общежитие иностранцев, и весь пол устилается тюфяками, подстилками и сеном, когда всё заканчивается.

Кухарка с помощницей не справляются, им помогают девушки-служанки, чтобы приготовить ужин на такую ораву, а мне становится страшно: вдруг я не справлюсь.

На следующий день рабочие встают с солнцем, берут с собой бутерброды, которые им завернула кухарка, и отправляются работать. Когда я поднимаюсь, в доме работа кипит полным ходом, а на пляже появляются первые столбы.

Глава 59

- Это искры, - воодушевлённо озвучивает Аура, смотря вдаль, приложив к глазам ладонь козырьком. – Он всё же удивительный, - внезапно хвалит Гроссопера.

- Не он, а твой брат, - улыбаюсь ей. – И вы с ним очень похожи. Ты никогда не чувствовала в себе драконью кровь?

- Она во мне, но магия проявляется в другом. Не могу стоять без дела, помогу рабочим.

Она тут же срывается с места и убегает, а за ней следом спешит Магнус.

Торхес давно там, следит, чтобы никто не повредил его растения. И буквально на моих глазах всё преображается. Как чудо, как что-то невероятное и восхитительное.