Молчу, сжимая в руках ложку, и принимаюсь изучать узоры на её ручке, боясь поднять глаза и посмотреть на эту мудрую женщину. Мне стыдно за свои мысли на её счёт в начале нашего знакомства. И она ощущает повисшее напряжение в воздухе.

- А теперь расскажи мне, какой сюрприз приготовил для меня мой мальчик.

Глава 44

В который раз Эвериан сделал для меня что-то хорошее, всё же он удивительный человек.

- Так что это за сюрприз, Деа? Сгораю от любопытства, - на меня смотрят живые глаза Агайи.

- Уверена, вам понравится, - продолжаю сохранять интригу, и она сразу прищуривается с интересом. – Целое испытание. Но приятное, обещаю.

- Испытание? - она хохочет. - Ты меня пугаешь, девочка. Хотя я не из пугливых. Говори, что задумала.

- Процедура, - начинаю объяснять, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё трепещет от предвкушения. - Я разрабатываю средство, которое омолаживает кожу. Оно основано на местных травах и минералах из источников, что текут неподалёку, - не намерена ей открывать правду, что всё уже было создано до меня. Опасения имеются, что источником захотят завладеть. А если вопрос будет в том, что мазь необходимо собрать из различных ингредиентов – это уже немного меняет ситуацию. Но вообще, с таким сокровищем мне понадобится охрана в будущем. - Я собираюсь сделать первую пробу именно на вас.

- На мне? - Агайя поднимает брови, потом смеётся. – Значит, всё-таки решили превратить меня в подопытную курицу, да? Каков Эви негодяй.

- Нет, не подопытную, а первую клиентку, - поправляю. – Если всё сработает - вы сами станете лучшей рекламой для моего курорта.

- А если не сработает? – с ухмылкой спрашивает она, но в глазах появляется тот самый блеск, что бывает у людей, которые втайне хотят поверить в чудо.

Оно просто обязано сработать, ведь я возлагаю на это огромные надежды и возможность заработать.

- Тогда я найду другое решение, - уверяю. – Но вы даже не представляете, насколько сильное здесь сочетание природных веществ. Кожа становится мягче и свежей.

- Но, если я первая, откуда такая уверенность в средстве?

- Хорошо, признаюсь, я испробовала его на себе, но теперь следует понять, как действует оно на других.

Агайя внимательно рассматривает меня, а потом задумчиво трогает свою щеку, где виднеются следы прожитых лет.

- Не скажу, что мне стыдно за морщины, - протягивает она. – Они как карта моего пути. Но если можно чуть-чуть стереть те дороги, по которым я шла слишком больно… Почему бы и нет?

Она мне нравится всё больше и больше. Как поэтично сказано.

- Тогда согласны?

- А ты умеешь убеждать, девочка. – Она улыбается. – Только учти, если я проснусь зелёной, как жаба, ты лично будешь объяснять это моему мальчику.

- Договорились, - смеюсь. – Но, думаю, наоборот, он будет благодарить меня, когда увидит вас помолодевшей.

- О-о-о, Эви будет ревновать меня к другим мужчинам, как это бывало в детстве. Он ревнив как дьявол к тем, кого считает своими.

Её слова звучат полушутя, но я чувствую в них скрытую правду.Наливаю ей ещё чаю, чтобы скрыть смущение.

- Тогда начнём завтра. А сейчас выберем для вас подходящую комнату. Не могу предложить что-то стоящее, как говорится, чем богаты, - испытываю неловкость от того, что мой дом не такой комфортный, как хотелось бы. – Но крыша над головой, вода и доброе отношение гарантирую.

- А больше ничего и не требуется.

После её слов комната наполняется лёгкостью, и я уверена: мы подружимся.

Где-то глубоко внутри чувствую, что эта «процедура» станет началом чего-то большего не только для неё, но и для всего, что я строю здесь, на этом заброшенном клочке земли.

- Значит, завтра, - говорит она, поднимаясь и поправляя платок. – А сегодня ты мне покажешь, где спать и где вы прячете вино. Без него ни одна серьёзная женщина не согласится ложиться спать в новой постели.

- Вот здесь разочарую. Еще не обзавелась винным погребом.

- Действительно разочарование, - задумчиво моргает Агайя. – Тогда мне нечего здесь делать.

Она поднимается с места и намеревается уйти, а я стою, не зная, как на это реагировать. Агайя оборачивается ко мне снова с улыбкой.

- Прости, наверное, глупые шутки. Но что-то старухе захотелось поиграть. Конечно, я остаюсь! Чтобы променять драконий янтарь на молодость – надо быть невероятно глупой, а уж ума я нажила.

Мы отправляемся на второй этаж, ставший негласной женской частью дома, и заселяем ещё одну комнату. Не так давно делали уборку повсеместно, как смогли создали уют, и теперь людей становилось больше. Однажды у меня не будет свободного места, а пока работать, работать и ещё раз работать.

- Знаешь, Деори, я ведь тоже когда-то верила, что смогу обмануть время, - говорит Агайя, рассматривая себя в зеркале. - Думала, если ухаживать за собой, быть красивой, желанной, - то годы отступят. Но нет. Они всё равно берут своё.

- Я не пытаюсь обмануть время, – отвечаю. – Опыт навсегда останется вашим, а вот чего я хочу: чтобы женщина могла смотреть в зеркало и видеть себя, а не следы прожитого.

- Я бы отдала за это немало, а уж многие знают, что я не люблю бросать деньги на ветер. Посмотрим завтра, что там у тебя за чудо-мазь. А теперь познакомь меня с людьми, что были с тобой на пляже.

Глава 45

Троица быстро находит общий язык с Агайей, а я всё не могу понять, отчего она так внимательно следит за Аурой. Торхес рассказывает весёлые истории, Магнус что-то мастерит, забившись в угол, а заклинательница слишком задумчива и серьёзна.

Мы расходимся глубоким вечером, и я валюсь от усталости. А потому утро приходит слишком быстро, а с ним и новые надежды.

Пар от горячей воды поднимается тонкой дымкой. На столе миски, травы, маленькие флаконы с маслами и настойками. Всё, чтобы запутать мою клиентку. Агайя сидит на стуле, как на троне, убрав волосы под платок, и выглядит настороженно. Я нарочно встала на рассвете и набрала новой грязи, пока никто не видел, и теперь она стоит в миске рядом со всем остальным.

- Ну что, мой первый клиент, готовы? – спрашиваю с притворной серьёзностью, размешивая плоской палочкой серую жижу.

- Если умру, передай Эви, что я была самой красивой женщиной в его жизни, – бурчит она, и я не удерживаюсь от смеха.

Сперва немного распариваю ей кожу при помощи полотенца и горячей воды, удаляю грязь, а затем наношу смесь на её кожу. Здесь не только глина, но и выжимка их травы для придания жидкости более благородного аромата. Конечно, запах сероводорода довольно неприятен, но мне удалось хотя бы как-то заглушить его терпкостью и горечью растения.

Агайя закрывает глаза.

- Воняет, - констатирует факт. – Это точно целебная маска, а не навозная куча?

- Точно.

- Тепло, - произносит, пока я сантиметр за сантиметром промазываю её лицо, - даже приятно, – добавляет через минуту. – Но, если почувствую, что кожа горит, закричу громко, не обессудь.

- Для этого я стану вести дневник, чтобы там указывать нежелательные реакции, - соглашаюсь с ней. – Надеюсь, обойдётся. Подождите немного, пока маска начнёт действовать.

- Как долго?

- Я буду смывать слои каждые три часа, чтобы оценить результат. Мне хочется видеть всю картину происходящего. И ваши руки.

- Что с ними?

- Полагаю, их тоже следует привести в порядок. Или вы желаете оставить, как есть?

- Нет уж, мажь. Надеюсь, когда я вернусь обратно в деревню, соседи не заявят в полицию, потому что в дом старухи Агайи пробралась молодая очаровательная девушка.

- Мне так хочется, чтобы всё получилось.

- Для этого я здесь, Деори.

Проделываю тоже самое с тыльной стороной её ладоней, а далее только ждать.

Минуты тянутся медленно. В доме тихо, слышно лишь, как ветер продолжает истязать постройку. Расстояние между пляжем и домом приличное, и тратить силы и ресурсы сейчас, чтобы унять непогоду в этом месте, бессмысленно. Главное – навести порядок у моря.