Аура берёт синюю стекляшку.

- Это окно из гостиной, - говорит, обращаясь к Эву. – Помнишь? Синие витражи. Я сидела под ними, когда читала.

Но Эвериан молчит, словно это воспоминание не настолько яркое.

- Там было тепло, даже зимой, - между тем продолжает Аура.

Последней она достаёт пуговицу. Серебряную, немного потемневшую. На ней выгравировано солнце с лучами.

- Отцовская, - произносит она почти шёпотом. - С его мундира.

- Солнце - это дом, - продолжает задумчиво Гроссопер. – И куда бы мы ни ушли, оно всё равно найдёт нас.

Повисает тишина, но эти двое говорят без слов. Теперь они излишни. Главное – брат и сестра нашли друг друга.

Глава 56

Коробка закрыта, продолжая хранить маленькие секреты, пока большой выбрался наружу, огорошивая нас новостями.

Эвериан просто стоит рядом с Аурой, словно боится спугнуть это хрупкое мгновение.

- Я не знал, что кто-то выжил, - произносит он глухо. – Мои лёгкие распирало от дыма, а дом горел, как солома. Всё было в каком-то тумане, я даже не помню, как шёл через лес, пока меня не обнаружили люди из деревни. Когда стал старше пытался разыскать тех, кто знает хоть что-то. Но увы.

- Я тоже не знала, что у меня есть брат, - отвечает Аура, голос дрожит. - Но всё время было такое чувство, что меня кто-то ждёт.

Гроссопер осторожно касается её плеча, и она не отстраняется. Только тихо выдыхает, как будто выносит из себя многолетнюю боль.

- Дом сгорел, но семья - нет, - произношу, глядя на них обоих. - Просто пеплу понадобилось время, чтобы остыть. И главное – теперь вы есть друг у друга.

Магнус, стоящий чуть в стороне, неловко отводит взгляд, а я чувствую, как что-то внутри становится светлее. Иногда для того, чтобы найти путь, нужно просто открыть старую коробку.

Они так и не обнимаются, и причина кроется в Ауре. Эвериан – открытый и добродушный, она - осторожная и недоверчивая, что не готова принять чужака сразу, пусть и осознала, что это её брат.

- Полагаю, нужно ещё успеть в Мумас, у вас там дело, - меняет тему Гроссопер.

- Да, - вспоминаю, с чего начался наш день, - было бы неплохо добраться до банка.

На лице разбойника расцветает улыбка.

- Моя дорогая, это то, о чём я подумал? – хитро улыбается мне. – Мы будем грабить банк?

Аура хмурится, но я уже понимаю, что Эв просто шутит. Он не станет этого делать. Мне кажется, что у него это больше, как досуг, развлечение, игра с богатыми, которые его неимоверно раздражают.

- Предлагаю повременить с шутками, иначе ты не наладишь отношения с сестрой, - киваю в сторону девушки, и Гроссопер миролюбиво поднимает ладони вверх, показывая, что сдаётся.

– Сопровожу вас до города, если вы не против. Обеспечу безопасность и заодно прогуляюсь сам.

- Я бы обиделась, не предложи ты это, - одариваю его лукавой улыбкой, и он подсаживает меня на лошадь.

Конечно, я и сама в состоянии это сделать. Но, чёрт возьми, кто сказал, что я всегда должна быть сильной? Можно ведь разочек и уступить женской слабостью.

Беру поводья, ощущая его взгляд: тёплый, любящий. И его ладонь на моей щиколотке, словно коснувшаяся невзначай. Она ползёт всё выше, добираясь до колена, и застывает, пока глаза напротив спрашивают молчаливо: не против ли я.

- Нам нужно торопиться, - отстраняюсь от него, но по моему лицу он осознаёт, что игру можно продолжить потом.

- Как скажете, эрдана, - быстро оказывается на своей лошади, приказывая ей двигаться. - Так для чего тебе деньги, Деа? - спрашивает Эвериан, когда лес редеет, и дорога выходит к полю. Мы едем рядом позади улетевших вперёд Ауры и Магнуса. - И сколько?

- Зачем знать? - прищуриваюсь, удерживая лошадь, чтобы не уходила слишком далеко вперёд. – Намерен стать конкурентом?

- Потому что я люблю понимать, во что ввязываюсь. - Он поднимает бровь и, опершись на седло, и наклоняется ближе. - Я буду твоим заёмщиком.

- Что? - хохочу, решив, что ослышалась. - Ты - разбойник, предлагающий ссуду? Это звучит почти как анекдот.

- Что такое анекдот?

- Короткая смешная шутка.

- Расскажи хоть одну.

Задумываюсь на мгновение, вспоминая присказку своей матери.

- Если женщина - это шкатулка с секретом, то мужчина - сундук со сказками.

- Сказками? – не понимает Эвериан.

- Мужчины часто обещают, но мало делают.

- Тебе встречались плохие мужчины, Деа. Я держу своё слово. Это плохая шутка.

- Если приходится объяснять анекдот, то да, - качаю головой.

- Давай другой.

- Ничего в голову не приходит.

- Тогда попробую я. Одна ведьма как-то сказала, что идеальной пары не существует. А потом случайно посмотрела в зеркало и увидела, как рядом со своим отражением стоит разбойник. С тех пор зеркало больше не работает - треснуло от смущения.

- То есть, ведьма - это я?

Он смеётся по-доброму.

- А кто же ещё способен свести меня с ума одним взглядом?

Ну разве на него можно сердиться?

- Деа, не предлагай мне серьёзные сделки, если не готова услышать честный ответ, - парирует Эв, играючи. - У меня кое-что осталось в сбережениях. Не всё, что я украл, я тратил на глупости.

- Ты серьёзно хочешь вложиться в мои дела? - не верю своим ушам.

- Хочу помочь, - просто говорит он. – Ну и я доверяю Агайе, у неё чуйка. Если ты правда решила открыть своё дело - я предпочту, чтобы ты взяла у меня, а не у ростовщиков.

Слова сбивают меня с толку. Помощь от Эвериана не как от бандита, а как от мужчины, которому не всё равно? От этого становится неловко, будто меня раздели донага и пристально рассматривают.

- Я подумаю, - выдыхаю, чтобы не показать, как сильно эти слова коснулись меня.

- Серьёзно? Деа, у тебя закончился сегодня лимит на мои обиды. К тому же деньги не любят, когда их держат в неизвестности.

Я качаю головой, смеюсь и, не желая развивать тему, сворачиваю лошадь на боковую тропу.

- Тогда едем в Графлинг, - решаю внезапно. – Ты же должен увидеть собственными глазами, во что решил вложиться. Аура, - кричу громко, чтобы она меня услышала, и их лошадь поворачивается в нашу сторону. Машу, указывая на дом, и она понимает мою просьбу, тут же выправляя животное.

Глава 57

Мы возвращаемся вовремя. На въезде нас встречает громкий гвалт.Торхес, с суровым лицом гоняет по двору троицу оборванных мальчишек: мокрых и визжащих, как щенки. Судя по тому, что они держат в руках продукты, они решили оставить нас без провизии, а теперь получают воспитание полотенцем от разъярённого мага.

- Я же говорил! - орёт Торхес, охаживая одного по плечам. - Это место не для вас, шалопаи! А ну марш отсюда, пока молнии не вызвал!

С одной стороны, ситуация комичная, с другой - нет.

- Гроза всех юных нарушителей порядка разбушевался, - озвучивает происходящее Эв.

Когда маг замечает нас, выражение его лица смягчается.

- Что-то вы быстро.

- Мы не добрались до города, - объясняю, почему мы сейчас здесь.

- Выходит, работа кончена? – разочарованно интересуется.

- Ошибаешься, мой друг, - спешивается с коня Эвериан. – Всё только начинается.

- А у нас тут вот, - тычет в сторону маленьких грабителей Торхес.

Мальчишки бросаются бежать, юля, как зайцы, но Гроссопер одному их них успевает подставить подножку, и ребёнок падает на траву. Испуганно переворачиваются на спину, смотря на разбойника, а двое других застывают вдалеке, понимая, что друг пойман. В сторону Эвериана летит камень, падая справа, а он протягивает ладонь мальчишке, лежащему на земле, которому на вид около дести лет.

Ребёнок недоверчиво хватается за чужую руку, и сила тянет его, ставя на ноги. Гроссопер достаёт из своего кармана медную монету и протягивает её ребёнку. Мальчишка намеревается схватить её, но Эвериан убирает руку.

- Почему ты воруешь?

- Не твоё дело, богач! – говорит он, насупив брови.