Проходя мимо зеркала, вспоминаю, что теперь ещё и новое лицо, улыбаюсь кокетливо сама себе, трогая помолодевшую кожу, и в прекрасном настроении отправляюсь кипятить чайник. Всё же не пригрезилось, а по-настоящему.

После завтрака принимаюсь наводить порядок на кухне, вынося воду из ванной. Затем выметаю пыль и паутину, отчего начинаю кашлять, потому сбегаю на улицу подышать свежим воздухом. Море шумит и грозит в мою сторону волнами, уверяя, что следует покинуть это место. Но во мне всё больше крепнет уверенность, что я не просто буду здесь жить, а сделаю его таким, что обо мне будут писать не только местные газеты!

Несколько часов труда, и кухня становится чистой и уютной, а у меня на душе так тепло, что улыбка просится на губы.

Когда сижу на крыльце после обеда, покачиваясь в кресле-качалке, что разыскала в одной из комнат, вижу три фигуры, бредущие по равнине. Им больше некуда идти, как ко мне, а потому понимаю: Эвериан в который раз выполнил мою просьбу.

- Добрый день. Мы ищем хозяйку этого дома, - Торхес не узнаёт меня, потому что новое платье и лицо. Аура хмурит брови, задумчиво всматриваясь, а затем подкидывает их вверх.

- Это она и есть, разве ты не видишь? – толкает его в бок.

Мужчина моргает, пытаясь понять, отчего его обманывают собственные глаза, а потом косится в сторону подруги.

- Уверена? – спрашивает так, словно меня нет здесь.

- Короткая же у вас память, раз вы забыли человека, с которым виделись совсем недавно, - поднимаюсь с места, делая несколько шагов в их сторону. По глазам читаю реплики: «но вчера ты выглядела куда старше», только с темы надо умело уйти.

- Вы – Торхес – мастер по выращиванию растений, - решаю показать свои знания в области фактов о них, - это Аура – украшение вашего коллектива и заклинательница погоды, а это, - смотрю на долговязого, имя которого выпало из памяти.

- Магнус, - тут же помогает он.

- Конечно, Магнус, - слегка киваю. Маг по созданию необычных явлений. Надеюсь, больше у драконов порядка вопросов к вам нет, и мы займёмся работой. И уж поверьте, нам предстоит много работы.

Как радушная хозяйка я должна предложить им обед, правда, у меня не так много припасов. Но я всё же интересуюсь.

- Вы голодны?

Магнус и Торхес тут же отвечают согласием, и я, вдохнув, приглашаю их в дом, чтобы разделить провизию. В ближайшее время надо снова пополнить корзину.

- Ты в тот день выглядела куда старше, - всё же озвучивает сомнения Аура, когда после обеда остаёмся с ней наедине, а мужчины отправляются за водой к колодцу.

- Тебе показалось.

- Нет!

- У каждого своя правда. Надеюсь, всё разрешилось, и вас не станут искать?

- Эвериан сумел очаровать не только меня, - усмехается девушка, и её слова неприятно режут слух.

- Ты хорошо его знаешь?

- Видела меньше, чем слышала. Он - местная знаменитость.

Торхес и Магнус ставят вёдра на кухне, расплёскивая воду, и я грустно смотрю на лужу на деревянных досках. Бросаю туда тряпку, пропитывая жидкость, а потом предлагаю заняться делом.

- Надеюсь, мы договорились о том, что вы станете на меня работать?

- Поговорим об оплате, - сразу же загораются глаза у Торхеса. - Сколько предложите?

- Назовите свою цену.

- В месяц не менее сотни акатов, - тут же заявляет.

- Каждому, - набивает цену тот, кто мне и вовсе не нужен. Даже не знаю, как огорчить долговязого тем, что я не готова платить такие деньги за ненужную магическую силу.

- Нам с Торхесом по сорок, Магнусу – тридцать, - озвучивает предложение Аура, и долговязый призывает её к ответу. – Смотри правде в глаза, друг. Ветер завывает так, что можно оглохнуть. Я нужна ей. Для того, чтобы привлечь людей, необходим красивый сад и ухоженная лужайка. А потому место найдётся и Торхесу. Но что будешь делать ты?

- Хочешь сказать, что я ни на что не гожусь? – парень раздувает ноздри, задетый за живое, а потом бросает в мою сторону осторожный взгляд, словно я должна за него заступиться. Но молчу, потому что нечего сказать. – Тогда я могу идти? – сжимает зубы, указывая на дверь.

- Мы что-нибудь придумаем, - улыбаюсь ему.

- Деньги вперёд, - тут же заявляет Торхес.

- Условимся на одной пятой. А это значит, что речь идёт о десяти акатах каждому. Я добуду их в ближайшее время, а пока отправимся на берег, чтобы понять фронт работы.

Беру лист и карандаш, найденные во время уборки, а затем выбираемся из дома. Следует составить план местности. Хорошо бы объехать здесь всё на лошади: понимать, что именно принадлежит мне. Остаётся надеяться, что документы всё же вернуться к владельцу, потому что попади они не в те руки, меня быстро выселят, состряпав новые.

Оборачиваюсь, смотря вдаль, и понимаю, что желаю видеть Эвериана. И не только потому, что у него могут быть новости касательного бумаг. А потому, что рядом с ним мне как-то спокойнее.

Глава 34

- Море без хорошего пляжа, что птица без крыльев, - выношу вердикт, пытаясь представить, как размещу здесь лежаки, зонтики и открытый бар, куда посетители будут приходить за соком и коктейлями. Мысли бегут вскачь. Мне даже придумывать ничего не надо, всё уже было выдумано до меня, правда, в другой вселенной. Но кто сказал, что я не имею права этим воспользоваться?

Ветер гонит солёные брызги в лицо, волосы развеваются, одежда липнет к телу.

- Сможешь его утихомирить? – обращаюсь к Ауре, и она тут же принимается за дело. Её движения точные, будто она делает это каждый день по несколько раз. Считает шаги, разделяя берег на квадраты: раз, два, три - поворот; ещё три - и снова линия. Очерчивает невидимую сетку, в каждом пересечении оставляя камешек, как метку.

Потом достаёт откуда-то кусок чёрного угля. На влажном песке её рука выводит руны - древние знаки, переплетённые, как сети рыбака. Круги, линии, стрелы, соединяющие воздух и землю.

Она поднимает руки к небу, и едва улавливаю её шёпот заклинания - слова, будто сплетённые из самого ветра. Воздух вибрирует, гудит, но не с яростью, а с осторожностью, как зверь, приручаемый хозяйкой. Всё тише и тише, пока не становится ласковым урчащим зверьком.

А затем и вовсе ветер стихает, словно его заключили в невидимый купол. Волны всё так же бьют о берег, но не яростно, а ритмично, мягко. Только самое удивительное, что не везде, а лишь напротив нас. Сразу становится легче дышать, будто сам воздух очищается.

- Держаться будет несколько дней, - говорит Аура, зажимая в руках уголь. - Потом придётся повторить.

Иду от неё в сторону, считая шаги, и через восемь снова ветер врезается в мою грудь. Выходит, она может его утихомирить, но лишь на небольшом куске и на короткое время. С этим надо что-то решать. Возвращаюсь обратно, качая головой.

- Нет. Так дело не пойдёт. Я не готова платить за халтуру.

Аура подкидывает брови наверх.

- Я сделала то, что просили.

- Для чего мне платить за краткосрочный эффект? – складываю руки на груди. – То, во что я превращу это место, станет жемчужиной Графлинга и окрестностей. Сюда будут ездить даже из столицы, а потому…

Смех Торхеса сбивает мою тираду слов.

- При всём уважении к вам, лана, это невозможно.

- Эрдана, - поправляю его, чтобы осознавал, что я не сумасшедшая, а хотя бы что-то смыслю, - это во-первых, а во-вторых, я прекрасно понимаю, о чём говорю. И если нам удастся сделать всё, что я задумала, мы станем богаты!

- Мы? – фыркает Аура. – Если это место действительно привлечёт внимание, как ты говоришь, и станет приносить прибыль, то вряд ли будем иметь к нему отношение.

Она не верит никому. Обжигалась не раз, это видно. И я прекрасно понимаю, что пока мои слова звучат странно и неправдоподобно.

- Вам придётся поверить мне, потому что я верю в нас, - улыбаюсь. – Но тебе, - тычу в сторону девушки, - придётся как следует поломать голову над тем, как продлить эффект, и как увеличить площадь за короткое количество времени.