— Ты сумасшедшая, — наконец констатировал он тихим, рокочущим голосом. — Все смертные жаждут золота. Это суть человеческой природы. Жадность правит вашими короткими жизнями. А ты... ты испугалась. Каких-то бумаготворцев и стражников.

Лера открыла один глаз и устало посмотрела на джинна. Вся ее ярость куда-то улетучилась, оставив лишь безграничную, тяжелую усталость взрослого человека, которому завтра снова вставать в шесть утра.

— Дамир, — тихо сказала она. — Я не сумасшедшая, я — бухгалтер. Я знаю цену деньгам лучше, чем любой султан. Деньги — это не кусок блестящего металла. Деньги — это ликвидность. Это возможность обменять их на блага. Твое золото неликвидно в этом мире без документов. Оно принесет только проблемы, тюрьму и смерть.

Она потерла лицо руками.

— Мир изменился. Тебе не нужно больше махать саблей, чтобы отобрать у человека жизнь. Достаточно заморозить его банковские счета. Поэтому, пожалуйста, никакого золота, никаких гор бриллиантов и никаких дворцов. Я хочу просто дожить до пятницы, выплатить взнос по ипотеке и выпить бокал полусладкого под сериал. Понимаешь?

Дамир молчал. Впервые за долгое время он не знал, что сказать. Его картина мира, в которой богатство и сила были абсолютными аргументами, дала трещину. Эта хрупкая смертная, боящаяся каких-то «налоговых стражей», только что отказалась от власти над миром ради... спокойствия?

«Безумие», — подумал Ифрит.

Но где-то в глубине его древней души шевельнулось странное чувство. Интерес. До этого момента Лера была для него лишь досадным препятствием на пути к свободе. Скучной, неблагодарной девчонкой. Но сейчас он увидел в ней нечто иное. У нее были свои принципы. Свои законы, которые она чтила строже, чем жрецы чтили богов. Она была несокрушима в своей прагматичности.

— Хорошо, Валерия, — медленно произнес Дамир, впервые назвав ее по имени. Он подошел к окну и посмотрел на мокрые, серые улицы сквозь мутное стекло. — Я понял твои законы. Никакого золота, никаких гор.

Он обернулся к ней, и в его черных глазах мелькнула хитрая искра.

— Но контракт есть контракт. Я должен заставить тебя желать и я это сделаю. Если тебя не прельщает абсолютная власть и богатство... мы найдем то, перед чем ты не сможешь устоять.

Лера тяжело вздохнула, поднимаясь со стула.

— Удачи. Только не сломай мне микроволновку в процессе поиска, — буркнула она и поплелась на кухню ставить чайник.

Дамир проводил ее взглядом. Огненный вихрь в его груди медленно успокаивался, сменяясь холодным расчетом. Грубая сила не сработала. Значит, владыке ветров придется вспомнить, что ветер бывает не только разрушающим ураганом, но и теплым бризом, согревающим озябшую плоть.

Он заставит эту колючую, уставшую женщину расслабиться. Он окружит ее такой заботой, от которой ее хваленый «бухгалтерский» панцирь пойдет трещинами.

— Битва только начинается, моя прагматичная госпожа, — прошептал в тишину Дамир. И, растворившись в воздухе, переместился на кухню, чтобы посмотреть, как она заваривает свой унылый ромашковый чай.

Следующие несколько дней прошли в тягучем, нервном молчании. Для Леры. Для Дамира это было скорее увлекательное антропологическое исследование, помноженное на острое желание поскорее отвязаться от этой упрямой смертной.

После золотой феерии Дамир на время притих. Он следовал за Лерой, преимущественно оставаясь невидимым, наблюдал за ее работой (где она, к его глубочайшему разочарованию, снова превратилась в скучного бухгалтера, а не в огненную валькирию, орущую про НДС), за ее унылыми вечерами с сериалами и чаем.

«Это невозможно, — думал Ифрит, паря под потолком офиса, пока Лера сводила ежемесячный баланс. — Она не хочет ничего, совсем. Ни власти, ни богатства, ни наслаждений. Ее желания — это оплаченная ипотека и отсутствие проблем. Это... это вызов!».

Лера же пыталась понять, как ей жить дальше. В ее квартире теперь постоянно присутствовал древний, могущественный и совершенно неадекватный джинн. Ей нужно было систематизировать хаос, а системным подходом Лера владела лучше, чем своей личной жизнью.

Вечером четверга, вернувшись с работы, Лера обнаружила Дамира в своей гостиной. Он сидел на диване, невидимый для внешнего мира, но прекрасно видимый для нее, и смотрел в телевизор. На экране шел какой-то глупый фантастический фильм про пришельцев. Дамир выглядел абсолютно потерянным.

— Ты хотя бы понимаешь, что там происходит? — устало спросила Лера, бросая сумку на пол.

— Эти смертные существа, — Дамир повернул к ней свое прекрасное лицо. — Они прилетели с другой планеты, чтобы разрушить мир. Но другие смертные, с помощью магических артефактов, победят их, разрушив их летающие крепости.

Лера вздохнула.

— Нет, Дамир. Они прилетели, чтобы разрушить планету Земля, но герои, с помощью компьютерной графики, победят их, разрушив их летающие тарелки. Это фильм.

Ифрит нахмурился.

— Зачем они создают такой фильм? Разве не логичнее было бы предотвратить разрушение на деле?

Лера пожала плечами.

— Ради денег.

Дамир фыркнул.

— Деньги. Этот ваш мир слишком помешан на деньгах. Я мог бы дать им истинную власть, а они продают иллюзии.

— Короче, — Лера подошла к своему рабочему столу. — С меня хватит, мы так жить больше не можем. У меня тут не восточный базар и не шатер бедуина.

Она достала принтер, ноутбук и пачку бумаги. Дамир с интересом наблюдал, как она быстро печатает.

— Что это? — спросил он, когда она, распечатав несколько листов, начала подписывать их. — Магический свиток, призывающий духов порядка?

— Нет, Дамир, — Лера протянула ему лист. — Это «Договор о временном сожительстве и правилах проживания в квартире по адресу…» и так далее. Прочти.

Ифрит взял лист. Он умел читать все языки мира, хоть и со своеобразным акцентом. Его глаза пробежались по тексту.

Договор о временном сожительстве и правилах проживания в квартире №23 по адресу: ул. Ленина, д. 15, г. Москва.

Стороны:

1. Скворцова Валерия Сергеевна, именуемая в дальнейшем «Собственник» или «Лера».

2. Дамир, ифрит пламени и пепла, именуемый в дальнейшем «ифрит» или «Дамир».

ПРЕДМЕТ ДОГОВОРА:

Ифрит обязуется временно проживать на территории собственника до нахождения законного способа расторжения магического контракта.

ПРАВА И ОБЯЗАННОСТИ СТОРОН:

2.1. Ифрит обязан:

Немедленно прекратить попытки даровать собственнику любые материальные блага (золото, драгоценности, дворцы и т.д.) без предварительного согласования с собственником и его финансовыми консультантами.

Строго соблюдать режим невидимости вне квартиры собственника, а также при появлении в квартире третьих лиц (соседей, почтальона, представителей ЖКХ).

Не использовать магию для создания хаоса, разрушений, превращения живых существ в любых животных, изменения погодных условий, нарушения законов физики (кроме своего собственного существования) и любых других действий, способных повлечь за собой административную или уголовную ответственность собственника.

Осуществлять еженедельную уборку помещения согласно графику (Приложение 1).

В период с 07:00 до 08:00 и с 19:00 до 20:00 (часы пик) не занимать ванную комнату дольше 15 минут.