— Что вам угодно, леди? По какому вопросу обращаетесь?

— Где Творкаль?

— Кто? — растерянно переспросил страж.

— Лейтенант Творкаль. Он мне нужен по срочному делу.

— Извините, леди, следователь сейчас занят. Он в допросной и пока…

— Я, не дослушав, пошла по коридору, изучая мелькавшие перед глазами таблички на дверях.

Дежурный страж выбрался из-за своей стойки, побежал за мной, пыхтя:

— Леди! Постойте же, леди! Туда нельзя.

— Там мой отец, и я должна узнать, по какому праву его допрашивают!

— Отец? — недоумевал мой преследователь. — Какой отец? Леди, вы ошибаетесь.

К счастью, он не хватал меня руками, пытался воздействовать вербально, я не поддавалась на уговоры. Увидев нужную табличку, шагнула к двери. Страж преградил мне путь, продолжая что-то доказывать, но я сильно толкнула его и заскочила в комнату, едва не сшибла с ног высокого мужчину в гражданском.

— Маэлиса?

— Тед? Что ты тут делаешь?

Я покачала головой и перевела взгляд на Творкаля:

— Где мой отец, лейтенант? По какому праву стражи хватают его прямо на площади?

Следователь дал знак замолчать оправдывающемуся дежурному и ответил мне:

— Я ничего не знаю о вашем отце, леди Леви. Хотел с ним побеседовать, но пока не преуспел в этом.

— Леви? — Дежурный страж шагнул вперёд и затарабанил, обращаясь к Творкалю: — С Делесом Леви беседует лейтенант Шнык! — После чего укоризненно посмотрел на меня: — Сразу бы сказали, госпожа, что вам надобно, я бы объяснил.

— А здесь кого допрашивают?

Ответил мне граф:

— Это по моему делу. Нашли человека, причастного к отравлению. — Он посмотрел на меня испытующе: — Тебе, наверное, тоже интересно?

Меня шокировал его тон. Куда подевалась обычная галантность? Как будто одного из нас подменили!

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Я задрала подбородок, глядя Тедиону в лицо:

— Ну, если вы так считаете, граф, я с удовольствием посмотрю, кого и по какому делу тут пытают.

— Э-э-эм-м-м… — проблеял Творкаль, старательно одёргивая форменный пиджак. — Вообще-то посторонним не положено.

— Уверяю, лейтенант, — повернулся к нему Тедион, — леди совсем не посторонняя. Я позже объясню почему.

— Ну, раз вы уверены в этом…

— Абсолютно.

Творкаль галантно предложил мне кресло, потом повернулся к стражнику и приказал заводить подследственного, а ещё принести какой-то вещдок.

Мужчина в наручниках вошёл через другую дверь в отделённую от нас барьером и решёткой половину комнаты. Я порадовалась этому обстоятельству: было страшновато видеть преступника в непосредственной близости. Это был взрослый человек, ничем особенно непримечательный. Я лишь обратила внимание на его сюртук — одна пуговица отличалась от остальных формой и цветом. Как ни странно, следователь заговорил как раз об этом:

— Мы нашли твою потерю, Чек, — он указал на пуговицу. — Знаешь где?

Преступник вытаращился на Творкаля и замотал головой:

— Откуда ж мне знать, чего и где вы нашли?

— На берегу пруда в имении Конни, — усмехнувшись, ответил следователь. — Расскажешь, как ты там оказался?

— Я? — испуганно спросил Чек. — Так вы не по нападению на «Ассорти» работаете?

— Говори, гад! — не выдержал Тедион.

Преступник бросил на него затравленный взгляд:

— Это ещё кто?

— Сын убитого Ланцена Конни… — начал граф, но Творкаль сделал ему знак, умоляя не вмешиваться.

— Вы чего это на меня вешаете, господа стражи? — заволновался Чек. — Не знаю я никакого Коня. Не был нигде. А пуговица и не моя вовсе. Мало ли похожих?

Лейтенант взял переданный ему вошедшим стражем прозрачный пакет и покачал им в воздухе у самой решётки, позволяя подследственному его рассмотреть.

— Магическая экспертиза легко покажет, где эта пуговица была пришита и где найдена.

Лицо Чека стало серым, но тот продолжал упорствовать:

— Ну и что, что найдена… Мало ли. Гулял где, да запямятовал.

— Так ведь не один гулял, а с графским управляющим. Да ещё подговаривал его хозяина предать.

— Нет! Не докажете!

— Отчего такая уверенность? Очень просто докажем. Жак Полл подтвердит.

— Ничего он не подтвердит! — отчаянно замотал головой подследственный. — Не помнит, потому что…

— А-а-а… — обрадовался, подловив его, Творкаль. — На колдуна-сообщника надеешься? Да только на этого умельца у нас и свои маги имеются.

Чек ещё сильнее потемнел и отчаянно потряс головой:

— Оговор это! Сам своего хозяина обобрал, а на других вину перекладывает.

— У нас ещё свидетель имеется! — не выдержал Тедион.

Лейтенант укоризненно покачал головой и продолжил мысль графа:

— Ваш разговор подслушивали, Чек. Нам известны все подробности.

— Как? Кто? Не было там никого, — забубнил преступник.

— Паренёк в кустах прятался. Ещё что-то хочешь сказать?

— Э-э-э… — Чек собрал кожу на лбу в гармошку и, чуть подумав, заговорил: — Ежели я и просил копии документов принести, так это ж не убийство. К убийству не причастен.

— Верю, — кивнул следователь. — Да вот беда, суд за не имением других подозреваемых тебя приговорит.

— Приговорит?

— Разумеется! А как ты хотел? Убийство аристократа без последствий не оставят. Казнят тебя, даже не сомневайся.

Испуганный мужчина схватился за шею, как будто представив холодное лезвие топора, коснувшееся кожи.

— Так ведь, это… Я ничего такого не делал. Как мне оправдаться?

— Очень просто! — Творкаль говорил с доброй, подбадривающей улыбкой, с какой обычно уговаривают ребёнка выпить горькое лекарство: — Назови имя человека, поручившего тебе обман несчастного Полла. Он ведь маг?

Подследственный сначала закивал, а потом активно затряс головой:

— Маг! Он обещал, что управляющий забудет меня! Только… Только имени его я не знаю!

— Плохо, — огорчился следователь. — Очень плохо. — Понаблюдав за эмоциями ужаса и безнадёжности на лице Чека, он взял в руки ленту с небольшими круглыми дисками, продемонстрировал её преступнику: — Но я могу тебе помочь. Надень этот артефакт и вспомни свой разговор с колдуном. Это убедит нас, что не ты организовал  мошенническую схему и не имеешь отношения к убийству. Согласен?

— Да! — обрадованно воскликнул мужчина. — Конечно, я согласен.

Дальше стало происходить что-то странное. Как только артефакт оказался на голове Чека, перед нами возникла иллюзорная, но вполне чёткая картинка. Её видела не только я. Тедион спросил, что это за место, а Творкаль ответил, что это комната в доме одного из мафиозных баронов. После этого началось действие, а граф и следователь замолчали, вслушиваясь.

Мы видели происходящее глазами Чека, именно к нему обратился богато одетый мужчина:

— Сейчас сюда придёт заказчик, сделаешь всё, что он попросит.

— Слушаюсь, — прозвучал голос Чека.

Мафиози вышел, вместо него вошёл приличного вида человек с умным и внимательным взглядом. На вид ему было лет шестьдесят пять. Седые волосы обрамляли внушительную блестящую лысину. Морщины глубоко рассекли лоб. Брови кустились, из ушей и носа торчали волоски. Я подумала, что могущественный маг должен бы иметь средства и возможность привести свою внешность в порядок. Либо не придаёт ей значения, либо по какой-то причине разорён.

Нам пришлось выслушать подробные инструкции: что и как должен делать исполнитель. Чеку предстояло поговорить с управляющим имения Конни, получить от него требуемые бумаги, после чего отправить их магической почтой в столицу герцогства на адрес третьесортной гостиницы для господина Икс.

Судя по всему, это была единственная встреча исполнителя и заказчика.

Изображение покрылось дымкой и исчезло. Творкаль разочарованно вздохнул:

— Больше ты его не видел?

Чек затряс головой.

— Не видел, господин страж. Пусть Маура покарает меня за клятвопреступление, если лгу. Всё сделал, как просил этот колдун. Забрал у Жака документы, отправил по нужному адресу.