— Вы и правда не понимаете или специально испытываете мое терпение на прочность?

Я моргаю.

— А что не так? Это хорошая марка. И цвет нейтральный — серенький. Ко всему подходит.

— Действительно. Вы отлично сливаетесь со стеной. Что лицом, что одеждой. Я вас даже не сразу заметил.

— Прекрасно!

Я всплескиваю руками.

— Тогда, может, составите мне список допустимых вещей? Чтобы я случайно не оскорбила ваш эстетический вкус!

Он смотрит на меня.

И вдруг… чуть улыбается. Совсем чуть-чуть.

Опять.

— Это не самая плохая идея.

Я зависаю.

— Вы серьезно?!

— Абсолютно. Введу для вас дресс-код.

О, нет! Только не это!

Он кивает. Выглядит подозрительно довольно.

— Через десять минут зайдите ко мне. И кофе принесите.

Разворачивается и идет к двери.

Уже у выхода останавливается.

— И, Лебедева.

Я сжимаю зубы.

— Да?

Он бросает на меня короткий взгляд.

— Сделайте что-нибудь с лицом.

Дверь за ним закрывается.

Что сделать? Пластическую операцию?

Я падаю в кресло.

— Ненавижу его. Абсолютно точно ненавижу.

Рабочий день тянется мучительно долго. Я постоянно зеваю и теряю счет кружкам кофе.

Я настолько выбита из колеи и рассеяна, что теряюсь, когда, ответив на звонок, слышу в трубке:

— Анна?

Я уже собираюсь ответить, что ошиблись номером, когда вдруг понимаю, что не ошиблись.

— Эмм… Алина?

— Да, я подъехала. Стою внизу в холле.

Блин! Я бросаю взгляд на часы — я же чуть не проворонила!

Ну отлично!

— Сейчас спущусь, подождите минутку, пожалуйста.

Я вскакиваю и торопливо направляюсь к лифтам.

Лифт приезжает почти сразу.

Я захожу, нажимаю кнопку первого этажа и устало прислоняюсь к стенке.

Сегодня лягу спать сразу, как до дома доеду. Даже ужинать не буду.

На четвертом лифт останавливается, двери открываются и я вижу… Женю.

Я вздрагиваю.

Ну конечно. Куда ж без него.

Он заходит внутрь, бросает на меня быстрый взгляд и криво усмехается.

— Что с тобой?

Я сжимаю челюсти.

— Ничего.

— Болеешь, что ли?

— Со мной все в порядке, — сквозь зубы отвечаю я.

— Да ладно тебе, — он пожимает плечами. — Я же переживаю. Не чужой все-таки человек. Работа новая, стресс… видно.

Я отворачиваюсь.

Господи, только не это.

— Ты деньги перевел? — спрашиваю я, не глядя на него.

— Ну… как раз собирался… — мнется он.

Лифта останавливается, двери открываются.

— Отлично. Не откладывай, — бросаю я ему и первой выхожу из кабины.

Делаю несколько шагов вперед, оглядываю холл.

И вдруг замираю.

Фига себе!..

Глава 22

Я узнаю ее сразу.

Высокая, стройная, с идеальной осанкой.

Черное платье под меховой жилеткой, сидит так, будто его на ней нарисовали. Причем сразу в фотошопе, без черновиков.

Каблуки. Длинные гладкие волосы вытянуты так, что в них можно как в зеркало смотреться.

Макияж выглядит как произведение искусства. Ни больше, ни меньше. Я бы на такой часа три потратила… и все равно выглядела бы как человек, который "очень старался, но…"



Она смотрит на часы, потом поднимает взгляд и улыбается.

Спокойно, очень уверенно, как делают люди, знающие, что их везде ждут.

Я машинально провожу рукой по волосам. Потом по кардигану.

Ну да. Это поможет, конечно.

Зачем-то оборачиваюсь через плечо и замечаю, что Женя все еще стоит у лифта. И смотрит. Не на меня, конечно. На нее.

И он выглядит словно завороженный.

Ну да. Конечно. Это даже не странно.

Внутри что-то болезненно дергается.

Нет, это не ревность, а скорее обида и… наверное, немного зависть. Потому что на меня он так никогда не смотрел.

Я перевожу взгляд обратно на девушку.

Да. Вот она — идеальная. И не только во внешности, а вообще.

Не с моей точки зрения, конечно, но кого вообще интересует моя точка зрения?

Главное, что она в понимании Кравцова идеальная. Та самая.

Я выпрямляю спину. Хотя толку…

Ладно. Работа — есть работа.

Я направляюсь прямо к ней.

— Алина?

Она переводит на меня взгляд и улыбается еще шире.

— Да.

Я киваю.

— Пойдемте. Мы поговорим наверху, без посторонних.

Она кивает, и мы направляемся обратно к лифтам.

Я стараюсь не смотреть на Женю, застывшего чуть ли не с открытым ртом.

Вот же…

Двери лифта открываются, и из него выходит Вера.

— Привет, — бросает она мне.

— Привет, — отвечаю я.

Она бросает быстрый взгляд на мою спутницу и проходит мимо.

Я тоже поворачиваю голову к Алине и тут ловлю ее взгляд, направленный на Веру. Внимательный, оценивающий, неприязненный.

О как! Интересно…

Может, они знакомы? Хотя нет, я не увидела во взгляде узнавания.

Хмм… тогда это… да, точно! Это не "они знакомы", это "сравнила и не одобрила".

Похоже, Алина уже видит в лице Веры соперницу и начинает оценивать степень ее опасности.

Охренеть!..

На меня, кстати, она так не смотрела.

Ну да. Я же не в ее "весовой категории".

Мы заходим в лифт, и я нажимаю на кнопку седьмого этажа

Алина ничего не говорит, но тут же вытаскивает из сумочки телефон и начинает делать селфи в стеклянной стене лифта.

Я на секунду замираю.

Господи…

Я не знаю, куда мне деться.

— Да ничего, я потом вас вырежу, — улыбается она, даже не глядя на меня.

Отлично.

Мы выходим из лифта и проходим в переговорную. Я закрываю дверь.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — предлагаю я.

Но, обернувшись, вижу, что она уже села.

Ну конечно.

Ее жилетка лежит на соседнем кресле, а мои глаза упираются в вырез ее платья.

Дааа… Фигура у нее — закачаешься. Такую точно не нужно прятать под кардиганами.

Невесело усмехаюсь про себя.

Так, ладно, Наташа, не завидуй.

Я устраиваюсь в кресле напротив.

Алина спокойно осматривается по сторонам, потом… снова достает телефон.

Я уже напрягаюсь.

Она включает фронтальную камеру, чуть поправляет волосы и делает быстрый снимок.

Прямо здесь — в переговорной.

М-да…

Я молча смотрю на нее, а она ловит мой взгляд и улыбается.

— Простите, просто свет хороший.

Конечно.

У нас же тут фотостудия, а не офис. Я просто не в курсе была.

— Ничего, — говорю я. — Мы никуда не торопимся.

Она убирает телефон, складывает руки.

— Я вас слушаю.

Я на секунду зависаю.

Ну давай, Наташа, соберись.

— Думаю, вы понимаете, зачем вы здесь, — начинаю я.

— Ну… примерно, — кивает она.

— Тогда давайте так, — говорю я. — Я задам пару вопросов. Чтобы потом… не было неожиданностей.

— Конечно.

Я делаю вдох.

— Какой тип мужчин вам нравится? Что вы особенно цените?

Она задумывается.

— Надежный, — говорит наконец. — Чтобы можно было на него положиться.

Я киваю.

Ну, звучит вполне прилично.

— А еще?

Она пожимает плечом.

— Чтобы без этих… качелей, — она морщится. — Сегодня люблю, завтра пропал.

Ага.

Ну тут все понятно.

— То есть стабильность важна?

— Ну конечно, — она чуть смеется. — Сейчас без этого как-то… сложно.

Я тоже улыбаюсь.

Да уж, и правда.

— А характер? — спрашиваю я. — Если он… скажем так… непростой?

— Ну, если мужчина чего-то добился в жизни, у него и характер будет соответствующий, — пожимает плечом она.

Да, логично.

— А если он может быть резким?

— Я не обидчивая, — легко говорит она, накручивая локон на палец.

Хмм…Серьезно?

Качество-то очень ценное в нашей ситуации.

Если это и правда так, то по-моему у нас отличный претендент на победу.

Я откидываюсь назад.

— Хорошо. Тогда…

Я не успеваю закончить, потому что она вдруг чуть наклоняется вперед.