Он заходит в дом, едва успеваю отпрянуть от окна, смахнув тыльной стороной ладони предательские, сентиментальные слёзы. Если Эдриан и замечает это, то не подаёт виду, только чуть прищуривается, словно приглядывается ко мне сквозь собственные мысли.

— Что-то случилось? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Он на миг задерживается в дверях. Выглядит растерянным, каким-то задумчивым, будто всё ещё переваривает услышанное во дворе. Морщится и пожимает плечами.

— Ничего из ряда вон. Рабочие моменты, — отвечает, пытаясь вывести в шутку, но уголки губ едва заметно дёргаются, выдавая напряжение.

Между нами повисает тягучая, неловкая пауза. Я провожу языком по пересохшим губам и, не отводя взгляда, замечаю, как его глаза скользят вниз, задерживаясь на этом движении. Он тяжело выдыхает, словно решаясь… на что-то.

Его ладонь слегка дотрагивается до моего локтя - лёгкое, почти невесомое прикосновение, но от него будто пробегает ток.

— Мне нужно уехать, — говорит он тихо, но твёрдо.

Внезапно хочется подняться на цыпочках и припасть губами к его губам. Узнать, наконец, какие же они на вкус. Прижаться к его сильному, крепкому телу и закрыть глаза. Но я по привычке душу в себе этот порыв слабости.

— Что ж, не смею больше задерживать, — слетает с языка прежде, чем успеваю подумать.

По лицу Эдриана мелькает тень эмоции, которую не могу понять. Кажется, я переборщила…. Сглаживаю момент робкой улыбкой и провожаю взглядом дракона.

Он убирает руку и, чуть слышно хмыкнув, направляется к выходу из закусочной. Таращусь ему в спину, судорожно сглатывая.

Могла бы промолчать…. Эх.

После его ухода в доме сразу становится тихо. Слишком тихо и одиноко. Пустота, которую дракон оставляет, странным образом сдавливает меня, хотя я совсем недавно мечтала, чтобы он исчез с моих глаз. Из моей жизни.

Но долго предаваться этому чувству не получается - закусочная открывается, и всё остальное уходит на второй план.

Сначала появляется пара местных жителей - фермер с женой, заказывают тушёное мясо и пироги. Потом дверь звякает снова и снова, и я замечаю, как во двор подъезжают экипажи.

Лакеи открывают дверцы, подают руки дамам в ярких шляпках, мужчинам в дорогих камзолах. По их выправке, ухоженным лицам и блеску на сапогах ясно, что не местные. Столичные гости пожаловали. Ох, блин!

Я не готова к такому повороту! Совершенно!

В закусочной становится шумно и тесно. Помощницы едва успевают записывать заказы, разносят блюда, пар и запахи с кухни тянутся в зал. Я мечусь между печью и мангалом во дворе, волосы прилипают к вискам от жара, но я почти не замечаю усталости. Всё происходит в ускоренном ритме: замесить, нарезать, заправить, подать.

Зал наполняется голосами, смехом, звяканьем столовых приборов по тарелкам и звоном бокалов. На миг ловлю себя на том, что улыбаюсь - всё-таки здесь я чувствую себя по-настоящему живой.

День пролетает незаметно. В окна начинают заглядывать сумерки, и последние гости допивают свой чай, расплачиваются по счёту и покидают заведение.

Убираю со столов грязную посуду и направляюсь к двери, чтобы запереть её, когда она снова распахивается. На пороге стоит гонец в дорожной куртке, с запылёнными сапогами. Он оглядывает зал, находит меня взглядом и протягивает конверт с сургучной печатью, коротко кланяясь.

— Эмилия Роквелл? Для вас, госпожа, — выпаливает и снова кланяется.

Принимаю письмо, задыхаясь от волнения. Сломав печать, разворачиваю лист.

"Госпожа Эмилия Роквелл, нотариус Освальд Тримейн ожидает вас завтра в своём кабинете для завершения бракоразводного процесса."

Буквы плывут перед глазами. Что-то внутри меня надламывается.

Утром стою перед зеркалом и перебираю платья для выхода в город. Выбираю то, что лучше всего сидит на мне и подчёркивает фигуру - приталенный силуэт, глубокий синий цвет, с аккуратной вышивкой на лифе.

Хочу выглядеть на все сто сегодня, заставить Эдриана облизываться и жалеть о разводе! Пусть видит, кого потерял.

Волосы собираю в простую, но гладкую причёску, две пряди выпускаю, чтобы подчеркнуть овал лица. Чуть касаюсь щёк пуховкой, освежаю румянами. Наношу прозрачный блеск на губы и беру тканевую сумочку с комода.

Филя сидит на туалетном столике и копошится в моей скромной косметичке, нашёл себе занятие. Поглаживаю его по спинке, запускаю пальцы в густую мягкую шёрстку. Меня это немного успокаивает перед волнительным событием.

— Не скучай, малыш. Я скоро вернусь. Ты за главного сегодня!

Экипаж отходит от ярмарочной площади рано утром. Дорога в столицу не близкая, и у меня достаточно времени, чтобы обдумать… всё. Но мысли путаются, сбиваются в воспоминания о его взгляде вчера.

Почему он ничего не сказал? Такой себе сюрприз, конечно…. С другой стороны, чего я ожидала? Неужели хотели остаться с ним в браке?

А если и хотела, то что с того?! Кто меня осудит? Я ведь всего лишь женщина. Одинокая женщина в чужом мире.

Город встречает меня шумом и блеском, потоками новых запахов. Едва успеваю сделать шаг на брусчатку, как ахаю. Повсюду - на столбах, досках объявлений, даже на стенах домов - развешаны яркие афиши с изображением моей закусочной. Глянцевые, с аккуратным шрифтом и сочными рисунками блюд.

Вот же Эдриан расстарался… Потратился немало. Чтобы что? Смягчить ситуацию с разводом? Подбросить мне утешительный приз, чтобы совесть не грызла? Но тогда почему сам вчера не сказал ни слова?

Некоторое время стою на месте в растерянности. Поворачиваюсь вокруг своей оси, рассматривая плакаты. Снова сердце гулко колотится о рёбра, а к глазам слёзы подступают. Вот что за сырость развожу на ровном месте?

Встряхиваюсь мысленно, с шумом выдыхаю и бодрым шагом следую по указанному в письме адресу.

Бреду к конторе нотариуса, то и дело ловя на себе взгляды прохожих. По мне так заметно, что не местная? Вроде прилично выгляжу…. Ненароком поправляю складки на платье и волосы. Не добавляет уверенности повышенное внимание, знаете ли! А мне её очень сейчас не хватает.

Здание конторы стоит на тихой улице - двухэтажное, с тяжёлой дверью и медной табличкой. Внутри прохладно, пахнет воском и чернилами. Полы начищены до блеска, в коридоре вдоль стены ряд строгих стульев, на стенах аккуратно висят картины с пейзажами. За конторкой в углу скучающе сидит молодой писарь, но он только кивком указывает мне на дальний кабинет.

Дверь приоткрыта. Чем ближе подхожу, тем быстрее стучит в висках. Набираюсь смелости и переступаю порог.

Внутри, за массивным столом, уже сидит Эдриан. Мгновение смотрю на его идеальный профиль и ищу в себе силы подойти ближе. Его камзол застёгнут, волосы убраны, лицо ничего не выражает. Но стоит ему повернуть голову, как взгляд цепляется за меня сразу же.

Нет, он не оглядывает меня с ног до головы привычным хищным взглядом. Он смотри прямо в лицо, и что-то дрожит в синеве его глаз… Необъяснимое, трогательное.

Поджимаю губы и прохожу в кабинет, сухо приветствуя нотариуса. Опускаюсь на стул, сумочку кладу на колени и до белизны костяшек сжимаю её пальцами.

На столе между Эдрианом и нотариусом стоит уже знакомый футляр с серебряными застёжками. Крышка приоткрыта, и внутри я вижу две целых Лигры - идеально сочетающихся половины, сияющих в полумраке кабинета.

Её восстановили! Ничего себе….

Перед глазами на ускоренной перемотке проносятся воспоминания о том, как я попала в этот мир. При каких обстоятельствах. С губ срывается прерывистый вздох. Кажется, это было… целую вечность назад.

С трудом отвожу взгляд от футляра. Моргаю, заостряя внимание на документах, лежащих перед нотариусом. И только потом поднимаю глаза на дракона.

Эдриан чуть откидывается на спинку стула, руки сцеплены на колене. Камзол сидит на нём идеально, подчёркивая широкие плечи и крепкий торс. На лице по-прежнему ни одной эмоции.