Досыпать своё Герда отправилась на диван на рассвете. 

Оторваться друг от друга они смогли не намного раньше. Сначала Роланд закрыл раны на ее шее каплей своей крови, а потом она долго рассматривала невредимую на вид кожу в зеркале в ванной. 

— Не знала, что вы умеете ещё и лечить. 

— Не умеем. Это называется метка. Теперь любой вампир, задумавший тобой пообедать, почувствует, что есть кто-то, кто за тебя вступится. 

— Кто-то достаточно старый и жуткий? 

— Жуткий — особенно. 

Кровопотеря была небольшой, а секс после — феерическим. Впервые Роланд входил в нее так — с ощущением своего полного права на всё и даже немного большее, и, задыхаясь от какого-то нового, неизведанного прежде восторга, она чувствовала, что тает, теряет последние остатки способности рассуждать здраво. 

Что-то за эту ночь неуловимо поменялось между ними, будто встало на свои места.

Она старалась не думать о том, что Роланд таким образом во всех смыслах заявил свои права на нее, не загадывала, не задавала себе неудобных вопросов и не строила иллюзий на будущее. 

Смотрящий в первую очередь принадлежал своему городу, и город в ответ хотел его не меньше самой Герды. 

Ебучий треугольник со всеми неизвестными. 

Или, если быть точной, даже квадрат. 

Проснувшись после обеда, она чувствовала себя немного слабой, но очень довольной, и, пребывая в великолепном настроении, позавтракала в ближайшем кафе, а после прошлась по району, сняв два видео для блога. 

За время, проведённое в Новом Орлеане, подписчиков у нее заметно прибавилось, и Герда с приятным удивлением обнаруживала среди них нелюдей, с которыми познакомилась здесь. 

Призраки, вампиры и никсы были не прочь поболтать о местных легендах и истории, а оборотни, с которыми она однажды набралась в уютном баре так, что Роланду пришлось ее забирать, с удовольствием делились своими волчьими байками. Материала было более чем достаточно, и Герда старалась оформлять его красиво, рассказывать как оригинальную сказку, которую ничего не стоило принять за быль. 

Это находило живой отклик у людей и импонировало тем, кто себя к таковым не относил, а ей искренне нравилось для них стараться. 

Во время прогулки она уже почти не обращала внимания на густые величественные тени, привыкла к ним так, словно их присутствие было чем-то вполне обычным, хотя и понимала, что так быть не должно. Некоторым полагается оставаться невидимыми, сокрытыми во тьме, и едва ли им самим нравилось быть выставленными на показ. 

Рано или поздно их терпение могло закончиться, и выход из положения следовало найти раньше, чем это произойдёт. 

Ни один из приходящих в голову вариантов Герде пока не нравился, и самое главное — не гарантировал нужного результата. 

Вернувшись домой, она старалась вести себя как можно тише. Ее шаги, конечно, не могли потревожить Роланда, но сама мысль о том, что вампир доверял ей настолько, грела душу и заставляла чувствовать себя в некотором смысле ответственной. 

Пол в гостиной был тёплым, и Герда вытянулась на спине, закрыв глаза. Новый Орлеан откликнулся приятным, тёплым, немного скользким прикосновением. Погружаться в его суть было восхитительно. Город обволакивал, окутывал мягким сдержанным зноем и яркими красками. Он подпускал к себе близко, и Герда пользовалась этой привилегией, чтобы отыскать того, кто ее интересовал. 

Молодой мужчина, немного прихрамывающий на левую ногу, блондин или русый. Тонкие усы, зелёные глаза. Задушил как минимум двух женщин.

Процесс поиска в ее восприятии походил на аналогичное действие, осуществляемое на компьютере или смартфоне — «Данные загружаются, пожалуйста, подождите», и постепенно заполнящаяся цветом полоска во всю ширину экрана.

Нужно подождать. Озвучить запрос и позволить городу протащить себя по самым темным, пыльным и зловещим закоулкам, вынуждая то задыхаться от вони, то улыбаться аромату цветов.

До того, как осела в Новом Орлеане, Герда пользовалась этой опцией не часто, потому что она порядком выматывала. Этот же город, казалось, наслаждался процессом вместе с ней, находил его забавным и увлекательным, и быстро компенсировал Герде ее вложения.

Завораживающая игра для двоих. 

«Поиск завершён».

Она почти услышала в своей голове нечто среднее между равнодушным механическим оповещением и чувственным вкрадчивым шёпотом. 

Ей дали не просто адрес, а время на то, чтобы до указанного места добраться, и Герда решила воспользоваться этими рекомендациями, просто оставив Роланду записку. 

Кладбище Холт показалось ей самым удручающим из всего, увиденного в Новом Орлеане. По большому счету, оно ничем не отличалось от множества иных, виденных в разное время и в разных местах, но именно в этом городе классические подземные захоронения выглядели диковато и навевали тоску.

Стараясь не сталкиваться с местными призраками и не топтаться ни по чьим костям, Герда шла мимо надгробий, стараясь просматривать пустынное пространство издалека. 

Город нашептал ей, что искомый человек будет здесь, и она предпочла бы увидеть его заранее.

Ловить душителя в одиночку объективно было не самой лучшей на свете идеей, и для начала Герда собиралась просто проследить и посмотреть. Предыдущий, так некстати рехнувшийся убийца жил рядом с кладбищем. Этот, по всей видимости, любил в подобных местах гулять.

В своей практике Герда видела разное, и случаи, когда кладбища сводили любителей беспечно пошататься по ним с ума, были своего рода рутиной. Однако здесь это воздействие представлялось неправильным. Как будто слишком мощным и бессмысленным для Нового Орлеана, в котором живое легко и гармонично сочеталось с мертвым. Слишком… Стремительным? Как будто кладбище не постепенно и уверенно брало власть над людьми, а взламывало их сознание варварски.

Информации было недостаточно. В прошлый раз ей не хватило времени и, если быть с собой честной, храбрости. Да и один случай не мог служить поводом для суждений. Ей нужен был этот человек до того, как он окажется в руках полиции или Роланда, и Герда спешила. Продвигаясь вглубь кладбища, она вся обратилась в зрение и слух. На город начали опускаться сумерки, и наживать себе дополнительные проблемы, о которых станет известно Смотрящему, ей не хотелось.

Кладбище было пустынным. Остановившись под деревом, Герда окинула его взглядом и закусила губу.

Город не мог… Не стал бы ей лгать, а значит, парень должен был уже прийти сюда, бродить где-то неподалеку.

Она подумала было о том, чтобы попросить помощи у местных, и уже почти сформулировала свою просьбу, когда заметила в отдалении силуэт. Человек однозначно был жив, шел неловкой хромающей походкой, но находился на открытом пространстве.

План, предполагавший возможность приблизиться к нему незамеченным, стремительно летел к черту, и Герда прикусила губу сильнее.

«Не мог бы ты, урод, выбрать для променада что-нибудь попроще? Сент-Луис, например, отличный вариант — склепы высокие, и знакомыми там я успешно обзавелась…».

Тем не менее работать предстояло с тем, что есть, и Герда неспешной походкой вышла из-за дерева, обнаруживая себя. Опустив руки в карманы, она стала прогуливаться среди могил, делая вид, что рассматривает надгробия — обычная туповатая туристка в поисках острых ощущений.

Мужчину она из поля зрения не выпускала, и отметила, когда тот остановился, поглядывая в ее сторону с подозрением.

В такое время по кладбищам действительно предпочитали шататься только большие любители.

Герда услышала, как хрипло и низко рассмеялся один из призраков, наблюдая за ними. Что ж, хотя бы кого-то происходящее забавляло…

На короткое мгновение она всерьез подумала о том, что надо будет хотя бы раз съездить ублюдку по морде, когда тот будет пойман — в рамках мести за весь этот балаган.