Несколько раз я оказывался в ситуации, когда на мою задницу наседала целая толпа призраков. Мне приходилось либо убегать, из-за чего меня столько раз задевали, что я до сих пор не чувствую некоторые части своего тела, либо мне везло, и поблизости оказывался кто-то, кого я мог натравить на них.

Но на этот раз я один. Пройти сквозь них, не самый лучший вариант. Особенно после того, как Вивиан сказала, что я живу взаймы. Лучше всего использовать сосуд для духов. Но какой?

Хм. Интересно, пробовал ли кто-нибудь сделать такую ловушку в здании. Давайте узнаем.

Я отодвигаю щит подальше, чтобы освободить себе место. Мне придётся сделать это быстро и небрежно. Если это вообще сработает, я буду поражен. Я достаю из сумки-мессенджера баллончик с краской и встряхиваю его. Краска лёгкая, её почти не осталось. В доме в Монтесито-Хайтс я использовал больше, чем было нужно, и не пополнил запасы.

На мусорных баках я нарисовал сигилы, чтобы запереть призраков внутри, на каждой из стен, а также на полу и потолке. Сейчас у меня нет такой возможности. Я могу коснуться только пола, и то только потому, что щит опускается сквозь него в виде пузыря. Если бы он был мощнее, я могла бы прорезать сам пол, что было бы контрпродуктивно, хотя я не знаю этого по собственному опыту.

Я сосредотачиваюсь на каждом сигиле, на том, что они делают и как взаимодействуют. В моей голове складывается образ. Я отхожу в сторону и распыляю новую сигилу на полу. Баллончик с краской выплёвывает остатки краски как раз в тот момент, когда я заканчиваю. Я вливаю магию в сигил, пока не начинаю видеть пятна перед глазами, а щит не начинает мерцать.

Если я всё не испортил, если я понимаю свою магию хотя бы наполовину так, как мне кажется, то со мной должно быть... может быть, всё в порядке? Я не знаю, но, по крайней мере, я должен быть жив.

Я встаю за сигилом, как можно ближе к стене, насколько позволяет щит, а затем делаю глубокий вдох, не столько для того, чтобы успокоиться или собраться с мыслями, сколько в надежде, что за эти несколько секунд кто-нибудь придёт с идеей получше, чем быть приманкой для ловушки для призраков, которая может даже не сработать.

Я опускаю щит.

Глава 24

Сломанные когти и изуродованные лица. Призраки несутся ко мне, как обмелевшее озеро за взорвавшейся плотиной. Но как только они приближаются к символу, они останавливаются, словно дойдя до конца очень длинного поводка. А затем срабатывает ловушка, и они все начинают вливаться в неё.

Ловушка наполняется и наполняется, и кажется, что она вот-вот переполнится и оставшиеся призраки разорвут меня в клочья. Но этого не происходит. А затем поток призраков превращается в реку, затем в ручей, а потом и вовсе исчезает. Я накладываю запечатывающее заклинание и запираю ловушку. Нарисованный краской символ исчезает.

Теперь они стали частью здания. Застряли в штукатурке и дереве, в балках, гвоздях и гипсокартоне. Я не знаю, что произойдёт, когда кто-нибудь попытается снести это место. Это Лос-Анджелес, так что это вопрос "когда", а не "если". Если я вырву кусок стены, заберу ли я с собой призрака? Не думаю, что это его освободит, но сжечь его может. Хорошо, что это уже произошло, да?

Я прислоняюсь к стене и сползаю вниз, пока не оказываюсь там, где была ловушка.

Я слышу шум в конце коридора, где ещё есть пол. Когда призраки неслись на меня, я прекрасно видел в темноте. Они освещали всё вокруг, как дуговая сварка, даже если я был единственным, кто это видел. Но теперь мои глаза не привыкли к темноте, и я с таким же успехом могу быть слепым.

— Если ты здесь, чтобы убить меня, можешь поторопиться? Я устал.

— Чувак, чёрт возьми, что это было? — Индиго идёт ко мне с дробовиком наготове — Я не знаю, что ты, блин, сделал, но мы почувствовали это заклинание на улице.

— Призраки. Целая куча призраков. Это была подстава. Фана здесь нет. Наверное, и не было.

— Они всё ещё...

— Тебя высосали досуха, как мумию, или покрыли высохшими следами от когтей?

— Не шути со мной.

— Я и не шучу. Я превратил здание в ловушку для призраков. Теперь ты стоишь в самом населённом призраками здании Лос-Анджелеса.

— Мы можем продавать билеты?

— Конечно. Мы даже футболки будем продавать с надписью: "Я побывал в здании с привидениями в Скид-Роу и не обделался.

Индиго садится у стены напротив меня.

— Не думаю, что многие люди смогут купить такую футболку с чистой совестью. И что теперь?

— Чёрт, я не знаю. Если Фан не знал, что за ним кто-то охотится, то теперь точно знает. Из-за этого его будет сложнее найти и ещё сложнее с ним справиться. Он затаится.

— Ты думаешь, он что-то делал с теми призраками, о которых ты слышал? С теми, которых он впустил в себя?

— Возможно.Надеюсь. Если это так, то, возможно, он не убивал кучу слабых магов и не создавал несколько тысяч призрачных бомб, чтобы продавать их, Я не знаю,чёртовым террористам?.

— Зачем ты это делаешь? — спрашивает Индиго.

— Что, гоняюсь за этим парнем?

— Всё это. Сначала гоняешься за этими призраками. Помогаешь мне и моей семье. Не пойми меня неправильно, я ценю это, но зачем ты это делаешь?

— Думаю, я просто ненавижу себя.

— Это очевидно. Ты пробовал прозак?

— Спасибо, я лучше буду принимать наркотики.

Рация на поясе Индиго издаёт сигнал.

— Ты что, умерла? — спрашивает Летиция.

Индиго сдерживает смех и отвечает.

— Нет. И он тоже. Я дам ему возможность объясниться, когда мы спустимся. Всё пошло наперекосяк.

— Принято — говорит Летиция.

Я беру рацию и нажимаю кнопку связи.

— Роджер — говорю я и выключаю рацию, прежде чем она успевает ответить. Индиго смеётся, когда я возвращаю ей рацию. Приятно слышать смех.

— Сколько бы ты ни смотрела на карту Лос-Анджелеса, она не расскажет тебе то, что ты хочешь знать — говорит Летиция. Мы вернулись на склад Габриэлы, и она расхаживает взад-вперёд.

— Он где-то там. Он в этом грёбаном Скид-Роу. Где ещё он может быть?

— Вернон? — говорит Индиго — Там был сильный взрыв. Разве он не унёс много жизней?

Сильный взрыв. Это ещё мягко сказано. В Верноне нет ничего, кроме промышленных зданий и токсичных химикатов. Когда там произошёл взрыв, пламя поднялось на 150 метров и выбило окна в пяти милях от эпицентра.

— Да, но большинство из них умерли от воздействия химикатов — говорю я — Сам взрыв унёс не так много жизней. Там просто никого не было. В этом районе появилось несколько сотен новых призраков. Этого недостаточно.

Кроме того, туда вообще нельзя попасть. Воздух настолько отравлен химикатами, что никто даже не может заглянуть в этот район. А он большой. Взрыв выбросил все эти химикаты в Южный Лос-Анджелес. Семьи были вынуждены покинуть свои дома, сотни людей погибли. Теперь это карантинная зона, хотя копы особо не следят за соблюдением карантина. Проникновение туда, это скорее самокорректирующаяся проблема.

— А какой следующий по величине? — спрашивает Габриэла.

— Насколько я могу судить, после Скид-Роу идут Уоттс, Пико-Юнион, Бойл-Хайтс, Эхо-Парк, Хайленд-Парк, Гавайан-Гарденс, Беверли-Хиллз, Пасифик-Палисейдс, Малибу и Санта-Моника.

— Звучит странно — говорит Индиго.

— Нет, в этом есть смысл — отвечает Габриэла — Больше всего смертей было в районах, где средний доход был ниже пятидесяти тысяч долларов. У них не было доступа к такому количеству служб экстренной помощи — Она оглядывает нас — Что? У меня степень магистра в области социологии.

— А как же остальные? — спрашивает Летиция — Малибу? Беверли-Хиллз?

— Думаю, это было связано с личными мотивами — говорю я — Это одни из самых богатых районов округа Лос-Анджелес. Кецалькоатлю было бы всё равно, но его любимой сикарии было бы не всё равно. Я видел её досье в ФБР. Она не была поклонницей богатых и знаменитых.

— Ну, тогда почему не один из этих районов? — спрашивает Индиго.