Я направляю "Хонду" на вестибюль, где стреляют. Притормаживая у бордюра, я включаю дальний свет и давлю на клаксон. Я врезаюсь в стрелков на скорости около пятидесяти километров в час. "Хонда" врезается в дальнюю стену, передняя часть машины деформируется, срабатывают подушки безопасности. На секунду я теряю сознание.

Верно. Я больше не должен заниматься подобным дерьмом.

Я выхожу из машины, а Летиция и Габриэла подбегают ко мне. Парни, которые в них стреляли, лежат под передней частью "Хонды", истекая кровью.

— Где Индиго? — спрашивает Летиция.

— Она пошла наверх без нас — отвечаю я — Она бегает очень быстро. И у неё есть дробовик. И отличный "Десерт Игл.

— Нам нужно подняться туда — говорит Габриэла — Ты как?

— Немного кружится голова. А ты? — Она наспех перевязала левый бицепс.

— Немного кружится голова. Как нам подняться?

— Там десять этажей — говорит Летиция — Если мы попытаемся подняться по лестнице, то попадём под шквал огня.

— Подожди — я роюсь в своей сумке и нахожу кольцо Питера — Кто-нибудь из вас видел что-то подобное? Я почти уверен, что оно должно создавать порталы. Я понятия не имею, как им пользоваться.

— Я видела такие — говорит Габриэла — Если оно такое же, как большинство других, то нужно надеть его, подумать о том, куда ты хочешь попасть, и сказать ему, чтобы он открыл проход.

— Хорошо — говорю я, надевая кольцо на палец — Давай попробуем.

Это работает. Перед нами в стене открывается проход, ведущий на верхний этаж здания. Люди Фана беспорядочно стреляют во что-то, чего не видно. Либо они нас не видят, либо не замечают. Я достаю "Браунинг" и укладываю троих из них, а Летиция двоих, прежде чем остальные понимают, что кто-то зашёл им с фланга.

Я закрываю портал усилием мысли и открываю другой где-то на верхнем этаже. Из-за угла доносятся выстрелы. Индиго носится туда-сюда. Я окликаю её, она оборачивается и бежит к нам.

— Хитро — говорит она.

— Да, ловко. Как у тебя дела?

— Кажется, я им не нравлюсь — говорит она, перезаряжая "Бенелли". Они всё ещё стреляют, не понимая, что она спряталась за углом. Это ненадолго.

— Ты в хорошей компании — говорит Габриэла — Мы им тоже не нравимся.

— Как насчёт того, чтобы мы все вместе им не понравились? — говорю я и прохожу через портал. Габриэла следует за мной, а Летиция смотрит на него немного нервно, как будто ждёт, что он закроется и разрежет её пополам, прежде чем прыгнуть через него.

Это довольно мощная безделушка. Я думаю, для чего ещё её можно использовать. А ещё я думаю, почему Дариус вообще отдал её Питеру.

— Как ты собираешься это провернуть? — спрашивает Индиго. Я смотрю на Летицию. У неё больше опыта в таких делах, чем у меня.

— Вызвать спецназ? — говорит она — Это не совсем моя специализация.

— Боже, вы люди — говорит Габриэла и направляется к углу. Они перестали стрелять. Я слышу, как они перезаряжают оружие, и слышу несколько осторожных шагов из-за укрытия.

Габриэла кладёт руку на стену и закрывает глаза. От прикосновения по стенам и полу пробегает рябь, как по воде. Из-за угла доносится громкий рёв и грохот, словно реактивный двигатель и измельчитель древесины устроили соревнование по измельчению. Из труб хлещет вода, из разбитых люминесцентных ламп летят искры, погружая весь этаж во тьму. Крики. Выстрелы. Тишина.

Я жду несколько секунд, а потом выглядываю из-за угла. Я накладываю световое заклинание на остатки коридора и позволяю ему опуститься вниз, освещая путь разрушения на пять этажей вниз. Весь коридор от одного конца до другого и половина здания разрушены. Внизу лежит груда обломков и тел.

— Скажи мне, что нам не придётся идти по этому коридору, чтобы найти Фана – говорю я.

— Возвращайся тем же путём — говорит Индиго — Там есть офис, и, кажется, он выходит на другую сторону. Мы уверены, что это то самое место? Почему?

— Я не чувствую никакой магии — говорит она — Если он убивает людей, чтобы подпитывать свои заклинания, мы должны чувствовать, как он вытягивает из них силу, или, по крайней мере, то заклинание, над которым он работает.

Она права. Я не чувствую, чтобы что-то происходило. А потом чувствую, но это не магия. Я активирую кольцо для перехода в вестибюль и толкаю всех троих в портал, крича им, чтобы они убирались оттуда к чёртовой матери.

Я закрываю портал и оборачиваюсь как раз в тот момент, когда из-за угла с криками выбегает первый из диких призраков.

Впервые я увидел привидение, когда мне было семь лет. Моя сила уже проявилась, и, как вы запираете все остатки еды, когда у вас есть щенок, которому нельзя доверять, чтобы он не стащил все до последней крошки, моя семья должна была принимать меры предосторожности, чтобы в доме ничего не умерло. Потому что оно никогда не оставалось мертвым или, по крайней мере, неподвижным надолго.

Позже, когда я научился лучше контролировать свою силу, если что-то умирало, как, например, несколько кошек, которые заходили под наше крыльцо и падали замертво, я поднимал их, вел по улице и отпускал там. Это было похоже на мусор, который сам себя вывозит. Но я еще не видел призраков. Я смутно ощущал их присутствие, у меня было чувство, что вокруг много людей, что я никогда не был по-настоящему один.

Мои родители не знали, чего ожидать от ребенка, который может видеть мертвых. Когда мои невидимые друзья начали рассказывать мне о том, как их убили, это выбило их из колеи.

Они не могли найти другого некроманта, чтобы он обучил меня, поэтому все, что они могли сделать, это научить меня использовать магию, как они могли, и надеяться, что я не погибну, используя заклинания, которые они даже не понимали.

Но тот первый призрак. Эта тварь меня напугала. Я был в парке с отцом, качался на качелях и пытался слиться с толпой обычных детей. И вдруг передо мной появляется парень с половиной лица, стертой так, будто он целый час провел на ленточной шлифовальной машине, и начинает кричать.

Конечно, я тоже начинаю кричать, и, не понимая, что, черт возьми, происходит, мой отец тоже начинает кричать. И вот мы втроем: я, мой отец и мертвый парень с самой страшной дорожной аварией кричим друг на друга. Наверное, я обмочился или что-то в этом роде, но тогда я сделал кое-что еще.

Я убил его.

Вот как я это воспринимал в тот момент, когда убивал его. До того, как я узнал, что такое призраки и как они действуют. Это был инстинкт. Он напугал меня, поэтому я как бы схватил его разумом и сжимал, пока он не лопнул. И тогда я перестал бояться призраков. Я продолжал не бояться, пока мне не пришлось столкнуться с дюжиной призраков по ту сторону завесы, и они пытались меня убить.

И тогда я снова испугался. Примерно как сейчас.

Их десять, и я чувствую, что поблизости появляются новые. Интересно, не пытается ли Фан даже не поймать их в ловушку, а просто проделать в ней дыру и впустить их.

Они такие же, как и остальные, дикие, в них не осталось ничего, кроме голода и ярости. Они настолько опустошены, что я не знаю, можно ли их вообще назвать призраками.

Первых двух я сжимаю, пока они не лопаются, а следующих двух съедаю. Они на вкус как лимонный сок и бритвенные лезвия, и мне приходится приложить все усилия, чтобы меня снова не стошнило.

Остальные шесть идут прямо за ними, и я поднимаю вокруг себя щит, как только они приближаются. Они бьются о него, царапаются и кричат. Я не могу так долго продержаться. Мой щит рано или поздно треснет. А за ними идут новые призраки.

Мне нужно что-то, что я мог бы использовать как сосуд для духов. Что-то достаточно большое, чтобы вместить их всех, как в доме в Монтесито-Хайтс. Не думаю, что на этот раз подойдёт мусорный бак. Или даже контейнер для мусора.

Сколько призраков можно поместить в один сосуд для духов? Это как спросить, сколько ангелов может танцевать на острие булавки. Это был бы интересный философский вопрос, если бы меня не собирались съесть.