Annotation

В пятой книге этой мрачной серии в жанре городского фэнтези некромант Эрик Картер сталкивается с мстительными богами и богинями, загадочными убийствами и беспокойными призраками.

Огненная буря в Лос-Анджелесе унесла жизни более ста тысяч человек в отместку некроманту Эрику Картеру за то, что он бросил вызов ацтекскому богу Кецалькоатлю. Картер чувствует, что на его руках каждая капля этой крови. Но теперь у него новая проблема.

Слишком много призраков в одном месте, и барьер, отделяющий их от живых, трещит по швам. Когда они пересекают его, то питаются всей жизнью, до которой могут дотянуться. Люди умирают. В Лос-Анджелесе внезапно стало намного больше призраков.

Но прорываются не один или два призрака, а десятки. Другой маг вытаскивает их через трещины и превращает в смертоносное оружие. Эрик идёт по следу, который ведёт его в мир китайских триад, старых знакомых и старых преступлений. И в прошлое, с которым, как он думал, он покончил.

Картеру нужно выяснить, как взять ситуацию под контроль, потому что, если прорвётся ещё больше призраков, на его руках будет ещё больше крови.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14.

Глава 15.

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27.

Глава 28

Глава 29

notes

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

Глава 1

Умирать легко. Горевать тяжело.

Некромантам задают много вопросов о том, куда попадают мертвые. Попала ли тетя Фиона на небеса? Выебали ли Демоны этого нациста? Получают ли они по заслугам? Счастье? Мир? Наказание? Обычно я отвечаю примерно так: Не знаю. Давайте спросим у них. Пока что никто не откликнулся на мое предложение.

Наверное, это даже к лучшему, что они этого не делают. На самом деле контакт с душой в ее загробной жизни? Вряд ли когда-нибудь срабатывает, и хрен его знает, я пробовал. Может, так задумано. Немного доброты во вселенной, которой на всех нас наплевать.

Скорбеть, значит не знать, не иметь ответов. Ответы разрушают возможности, открывают неприятную правду. Кто хочет так рисковать? Нет, извините, тетя Фиона горит в яме с жидким адским пламенем. Тот убийца, который разнес школу с автоматом наперевес, сейчас в Валгалле развлекается с Одином и Тором. Да, твоя настоящая любовь возрождается прямо сейчас, но перестань зацикливаться на ней. Они еще дети, это просто жутковато. Смирись уже с этим.

Нравится вам это или нет, но души отправляются туда, куда им положено. В Рай, Ад, Миктлан, Элизиум, куда угодно. Даже их призраки, если они оставили кого-то после себя, не знают об этом. Призраки, это всего лишь обветшалая оболочка, тонкая оболочка ушедшего человека.

Скорбь, это когда тебя мучают вопросы и ты ищешь ответы. Иногда это означает отрицание, алкоголизм, секс с незнакомцами, спиритические сеансы, телефонные консультации с экстрасенсами, разговоры с такими парнями, как я. Если вам повезет, это означает принятие и движение дальше.

В конце концов, предназначение души, это неопределенность и сомнения. И, в конечном счете, никто на самом деле не хочет этого знать.

Воздух в доме пахнет горем и дымом. Сейчас так пахнет везде. Прошло полтора месяца, и хотя большинство пожаров потушено, дым висит над Лос-Анджелесом тяжелым и густым облаком, словно грозные тучи, грозящие обрушить огненный дождь. Большинство автострад все еще разрушены или по ним невозможно проехать, как на некоторых участках 110-го шоссе.

Когда в небольшом промышленном городе Вернон внезапно произошел взрыв, в воздух было выброшено так много токсинов, что они накрыли Южный Лос-Анджелес. Это место по-прежнему токсично. Пройдут месяцы, прежде чем воздух станет пригодным для дыхания, и годы, прежде чем там кто-нибудь сможет жить.

Воздух наполняет не только вонь от дыма, но и гниль под ним. В горле першит от привкуса дерьма, мочи и прохладного воздуха. Вот-вот разразится холера. Сомневаюсь, что в этом доме есть водопровод. Там наверняка нет электричества, кроме нескольких портативных солнечных зарядных устройств, которые они используют для поддержания работы своих телефонов, и светодиодных походных фонарей.

— Не знал, что ты когда-нибудь был таким — говорит Кинан Митчелл. Жилистый мужчина с кожей цвета тикового дерева, Кинан Митчелл поселился в заброшенном двухэтажном доме ремесленника неподалеку от Фигероа, в Хайленд-парке. Судя по всему, в двадцатые годы здесь была ночлежка или, может быть, отель. Сейчас это обветшалый многоквартирный дом со студиями размером с обувную коробку на обоих этажах. Это одно из немногих зданий в квартале, которое не превратилось в обугленные руины.

Две кузины Кинана, Алия и Индиго Уэйн, близнецы, стоят по обе стороны от его стула, как почетный караул. Они моложе Кинана лет на десять или около того, у них немного светлее кожа, но семейное сходство очевидно.

Единственный способ отличить близнецов друг от друга, это их отношение. Индиго, это остроконечная энергия "не морочь мне голову", Алия более утонченная, это не то слово свернутая, как пружина, или змея на охоте, выжидающая.

— Что я могу сказать? Я скиталец.

Когда 11 сентября на Манхэттене обрушились башни, в результате чего погибли почти три тысячи человек и более шести получили ранения, само количество людей в трех штатах, которые знали одного из погибших или были близки с кем-то, кто это сделал, было ошеломляющим. Двадцать восемь миллионов человек внезапно начали играть в игру, в которой было шесть степеней понимания того, что только что произошло. Горе было похоже на свинцовое одеяло, придавившее всех своей тяжестью.

Как вы переживаете из-за стольких людей? Как вы вообще справляетесь с этим? Окруженные такой душевной болью, таким горем? Некоторые люди сгибаются под тяжестью, некоторые поддерживают других и при этом наносят себе вред. Горе подавляет вас, повергает в шок. Даже профессионалы, люди, которым платят за то, чтобы они с этим справлялись, тоже страдают от этого. Три тысячи смертей за один день, это ломает людей.

А теперь увеличьте все это в тридцать раз.

Огненный шторм в Лос-Анджелесе, или Огненный апокалипсис, в зависимости от того, какие новостные сайты вы читаете, охватил весь округ, от Лонг-Бич до Ланкастера, от Малибу до Клермонта. За одну ночь погибло почти сто тысяч человек, в три раза больше было ранено. Не хватает больниц, коек, врачей, медикаментов, это гарантия того, что число погибших в ближайшие дни возрастет, и это произошло. Спасатели были слишком малочисленны или погибли на месте. В результате пожаров пострадали мужчины, женщины, мальчики, девочки, младенцы. Натуралы, гомосексуалисты, черные, белые, азиаты, латиноамериканцы, это не имело значения. Пожар, это убийца за равные возможности.

Хуже того, это был магический огонь. Огонь, который бог ацтеков Кецалькоатль украл у Сюхтекутли во время нашествия испанцев пятьсот лет назад, когда Кецалькоатль предал своих братьев и сестер. Огонь настолько сильный, что сжигает тела дотла, плавит сталь, проникает сквозь бетон, разрушает здания, автострады, жизни людей.

И зачем Кецалькоатль это сделал? Зачем он сжег город, на который ему было наплевать? Он сделал это отчасти потому, что хотел вынудить меня принести ему артефакт, о существовании которого я даже не подозревал. И это почти сработало. Что было бы совсем другим кошмаром.

Но в основном он сделал это потому, что я бросил ему вызов. Я отказался сжечь Миктлан, страну мертвых ацтеков, дотла и уничтожить все души, которые там были, ради него. За этот акт неуважения он хотел причинить мне боль, поэтому сжег Лос-Анджелес дотла.