Потрясающий.

— А мальчик? Дэмиен?

— Он спал наверху. Его мама сказала, что видела, как пять, может быть, шесть этих тварей набросились на него, а потом полезли ему в нос и в горло. Он проснулся с криком, а потом потерял сознание. Хочешь их увидеть? С нами в одной комнате сидит юрист.

— Если можно — Мой следующий вопрос всегда щекотливый. Я еще не придумал, как его задать, и никогда не знаю, какую реакцию получу. Я краем глаза наблюдаю за Индиго. Если это кого-то и разозлит, то только ее — Что случилось с теми, кто умер?

Я вижу, что Индиго начинает злиться на меня, но Алия касается ее плеча, едва касаясь его, и она остывает, как кипяток, снятый с плиты.

— Никто не видел — говорит Кинан — но когда мы их нашли, они выглядели так, словно их высосали досуха. Это были сублимированные мумии. Они начали крошиться, когда мы их передвигали. Потребовалось некоторое время, но мы закопали их в глубине.

— И как только мы сможем, мы выкопаем их обратно и устроим им достойные похороны — говорит Индиго.

— Мы говорили об этом — говорит Кинан — Мы договорились, что не будем делать…

— Ты согласился. Никто меня ни о чем не спрашивал.

— Хватит — говорит Алия, и остальные замолкают — Мы поговорим об этом позже — Она поворачивается ко мне — Ты ведь хочешь их увидеть, верно?

— Если можно — говорю я. Я не уверен в динамике происходящего. Сначала я думаю, что Кинан главный, потом я думаю, что это Алия, но у меня такое чувство, что когда дело доходит до драки, все смотрят на самого крутого, и это Индиго.

— Я провожу тебя — говорит Кинан, вставая — Это в конце коридора.

Он ведет меня через весь дом в заднюю часть. В таком месте, как это, слышны звуки, полные страдания. Это не плач и не причитания по умершим. Здесь даже не тихо. Я слышу, как почти все в доме ходят, скрипят полы, открываются и закрываются двери. Но все это звучит глухо, опустошенно. Как будто из него вынули все хорошее. Это звучит так, будто слишком многое забирают слишком рано.

— Что за история у вас с доктором? — Спрашивает Кинан.

— Вивиан? Раньше мы были друзьями.

И многое другое, но я не вникаю в это.

— Раньше были?

— Я убил ее жениха — говорю я. Который также был моим лучшим другом с детства — Это сложно.

— Сложно. У меня была девушка, с которой было сложно — говорит Кинан — Она прострелила мне ногу. Мы помирились.

— Хотел бы я, чтобы все было так просто.

Мы останавливаемся у двери в конце коридора. Запахи антисанитарии преследовали нас и здесь, но у двери они прекращаются и сменяются запахом мяса, слишком долго пролежавшего в морозилке. Температура здесь на несколько градусов ниже, чем в остальном доме. Я прикасаюсь к двери. От прикосновения кончиков моих пальцев покрывается инеем.

Там определенно есть призраки, я их чувствую, но я не уверен, сколько их. С тех пор, как огненный шторм убил так много людей, популяция призраков резко возросла, что затрудняет их поиск. В некоторых местах концентрация настолько велика, что это все равно, что пытаться разглядеть звезду, когда смотришь на солнце.

— Когда это произошло?

— Два дня назад. Вчера сюда приезжал доктор. Она делала обход, и нам повезло, или, может быть, она просто знала, что нужна нам. Она подключила Дэмиена к капельнице. Оставила другого парня в покое. Она принесла нам кое-что из того, что мы не смогли раздобыть сами. Воду, еду, одеяла

— Да, в этом она хороша — По крайней мере, я так думаю. Я не видел Вивиан больше месяца. В то время она была не сломленной, я не уверен, что что-то может сломить эту женщину, но согнутой. Более циничной, чем я когда-либо видел ее раньше. Курила без остановки, не спала.

Что бы с ней ни происходило, мое присутствие не помогло. Она неоднократно давала это понять. Поэтому, как только мне стало не нужно находиться рядом с ней, я постарался, чтобы этого не происходило. Сейчас любое общение осуществляется исключительно через третьих лиц.

— Кто-нибудь, кроме Вивиан, туда заходит?

— Конечно — говорит он — Мы заходим три-четыре раза в день, чтобы проверить, как там дела. Пока что ничего не изменилось.

— У парня талант? — Я не спрашиваю о парне. Я буду исходить из того, что он маг и опасен, пока не увижу обратное. Так безопаснее.

— Нет — говорит Индиго — Он обычный. Наш сосед. Я иногда присматривала за ним, когда его маме нужно было куда-то отлучиться, но сейчас ему двенадцать. Ему не нужна няня. Хороший мальчик.

— А что с этим парнем? У него есть имя?

— Я уверен, что так оно и есть — говорит Кинан — Но когда все это дерьмо выплыло наружу, все, что у него было, вроде как...

— Он замерз — говорит Алия — Было такое ощущение, что он пролежал во льду пару лет. Когда мы попытались вытащить его, весь его бумажник рассыпался. Портфель тоже, когда мы попытались его открыть. Кожа, замки, шурупы и все остальное. Просто отслоилось.

— Да. Это что-то новенькое. Если это то, что я думаю, то лучше, если в комнате не будет никого, кроме меня — Индиго и Алия обмениваются взглядами и коротко кивают головами.

— Не, чувак — говорит Кинан — Мне нужно знать, что, черт возьми, произошло.

— Это, вероятно, приведет к беспорядку.

— С каких это пор что-то не является беспорядком?

— Вполне справедливо — Я берусь за дверную ручку, она обжигающе холодная, и открываю дверь. Внутри помещение похоже на мясокомбинат. Моя левая рука сразу же начинает пульсировать от холода, особенно вокруг трех сквозных шрамов от уколов, которые я получил тремя выстрелами из пневматического пистолета. Я обратился за помощью к знакомому врачу-магу в Венеции, но он смог сделать не так уж много. Она функционирует, но некоторые ее части онемели, одеревенели. Трудно сжимать ее в кулак, а когда она остывает, она начинает болеть.

Большая часть мебели была вывезена из комнаты, пыль и следы от шин на старом деревянном полу указывают на то, где она стояла раньше. Теперь здесь только складной карточный столик, стул и две раскладушки с телами на них. Все еще хуже, чем я думал.

Кому-то может показаться, что мальчик спит. Но, присмотревшись, я вижу, что его глаза открыты, радужки быстро меняют цвет. Различные оттенки синего, зеленого и коричневого, в произвольном порядке. Чуть слышно я могу разобрать шепот, состоящий из неразборчивых фраз.

Я надеялся, что существа, которых выпустил этот парень, были бесами, младшими демонами, что-то в этом роде. Когда маг призывает кого-то из них, это обычно делается для выполнения определенного задания, и когда они выполняют его, их отправляют в тот ад, из которого они выползли, с любой оговоренной оплатой. Но иногда маг не обращает на это внимания, ему просто все равно, болтаются они поблизости или нет, или он действительно облажается и его съедят. Скучающие демоны делают такие вещи, как вселяются в детей, но, глядя на Дэмиена, я вижу, что это не так просто и гораздо опаснее.

Призраки существуют в своем собственном мире, наложенном поверх нашего, или, может быть, наоборот, с барьером, который удерживает их на их стороне, а нас на нашей, и это хорошо, потому что они жаждут жизни.

Если смотреть с этой стороны завесы, они расплывчаты, нервозны, как старое кино. Если я перехожу на их сторону, они кажутся мне более надежными. Этот барьер единственное, что удерживает их от разрушения, высасывания жизни из всего, до чего они могут дотянуться. Они абсолютно не могут, на сто процентов, ни за что, ни как, преодолеть этот барьер.

За исключением тех случаев, когда они могут это сделать. Я видел, как призраки переходили в другое тело всего три раза. Два из них закончились одержимостью призраками, и в обоих случаях это были особые ситуации, на подготовку к которым у меня ушли недели. Это совсем не то.

Однажды в Гонконге около дюжины призраков пересекли барьер в течение месяца. Два, может быть, три раза в неделю. Может показаться, что это немного, но только один призрак стал причиной пятнадцати смертей. К тому времени, когда все закончилось, погибло около сотни человек.