— Нет, я прекрасно помню каждое ваше слово, — выходит довольно грубо, но мне уже плевать. — Простите, что отняла у вас время. До свидания.
Беру сумку, кожаную куртку, которую скинула при разговоре и, не надевая, выхожу из кабинета.
Чтобы тут же едва не налететь на высокого темноволосого мужчину в синем костюме.
— Извините…
— Ничего. Я не против пообниматься с красивой девушкой, — тянет незнакомец, растягивая губы в улыбке. Но на меня она производит обратный эффект.
Кожа покрывается мурашками. Я пугаюсь его вкрадчивого тона. Вздрагиваю и тут же отстраняюсь, насколько это возможно в пределах небольшой приемной.
Нервы ни к черту уже не первый день, а я все еще наивно грежу о каком-то прогрессе. Браво, Арина, просто браво! Такими темпами скоро параноиком станешь.
— Простите еще раз.
Делаю еще один шаг. Пячусь назад и, споткнувшись о ножку дивана, едва не падаю.
Упасть мне не дает все тот же мужчина. Крепко обхватив за талию, притягивает к себе почти вплотную.
— Ну ты чего, солнц? Надо быть осторожнее. Помощь не всегда может успеть.
Я механически киваю, так и не поднимая взгляда. Дожидаюсь, когда уберет руки и пулей вылетаю из приемного отделения.
Понимаю, что веду себя странно. Что это не нормально — постоянно бояться и вздрагивать от каждого шороха, но я ничего не могу с собой поделать!
Я даже не знаю, откуда это все взялось? Почему?
Да я даже себя толком не знаю! О чем тут еще можно говорить?
Врач твердит, что это последствия аварии. Что мне не о чем волноваться. Нужно просто отвлечься, найти себе какое-нибудь занятие. Но как я это сделаю, если мне даже на улицу страшно выходить?!
В последние три недели так тем более.
Мне постоянно кажется, что за мной следят.
Путь от моей крошечной квартирки на окраине города до ближайшего магазина — настоящая пытка. Постоянно ищу предлог, чтобы лишний раз не выходить за порог. Даже попросила соседку делать для меня покупки. Благо, денег у меня пока достаточно.
О будущем стараюсь лишний раз не думать.
Мне бы для начала с прошлым разобраться…
Это всего лишь нервы, Арина. Просто нервы. Слышала, что сказал Вершинин? У тебя просто паранойя!
Я сглатываю. Торопливо натягиваю куртку, перебрасываю сумку через плечо и выхожу в фойе.
Сегодня здесь особенно многолюдно…
Чувствую на себе чужие взгляды и мгновенно напрягаюсь. По коже проходится холодок.
Нет-нет…
Это наоборот хорошо. В толпе легче затеряться…
— Аришка, привет! Вот это встреча. Никогда не думала, что увижу тебя в таком месте! Ты как вообще? Куда пропала?
Я даже не до конца осознаю, что обращаются именно ко мне. Оборачиваюсь по инерции. И не могу скрыть удивления, когда вижу перед собой молодую девушку лет двадцати пяти в стильном комбинезоне.
В руках она держит маленький клатч и прозрачную папку с документами.
Растерянно моргаю и мотаю головой.
— Мы знакомы?
— Смеешься? — хлопает кукольными ресницами незнакомка. — Ааа, я поняла. Ты тут с мужчиной. Не хочешь, чтобы узнал нашу маленькую тайну? Не волнуйся, от меня он точно ничего не услышит!
Девушка понимающе улыбается и подмигивает, будто у нас с ней и правда есть какой-то секрет.
У меня. С ней…
Бред какой-то!
Что общего у меня может быть с… В голову лезет всего одно слово, которое я не хочу даже произносить.
Нет! Это ошибка! Это какая-то ошибка, точно.
Она обозналась! Девушка просто ошиблась, приняла меня за кого-то другого. Так бывает. Бывает же?
А имя… Мало ли в нашем городе Арин? Это просто совпадение, не более!
Цепляюсь за свою догадку, как утопающий за спасательный круг. Даже сама начинаю в нее верить. Ну, или заставляю себя поверить, а иначе…
От мысли, что это может быть правдой, в груди все замирает. Сердце перестает биться, а к горлу резко подкатывает тошнота.
Я не могу быть шлюхой! Не могу… Это невозможно!
— Боже, Ариш, ты чего? Бледная, как смерть…
Тянется ко мне, хочет взять за руку. Не позволяю.
— Вы… Вы меня с кем-то перепутали, — говорю еле слышно. — Я не та, за кого вы меня принимаете… Простите. Мне нужно идти.
Разворачиваюсь и спешно покидаю клинику, ни разу не обернувшись.
Только когда оказываюсь на остановке, позволяю себе отдышаться. Падаю на скамью и без сил откидываюсь на стеклянную стенку. Закрываю глаза.
Слова девушки не дают покоя.
Ее грязные намеки про мужчину, от которого я пытаюсь скрыть свое прошлое… про наши общие тайны…
Сцепив зубы, мотаю головой. Неправда!
Да я даже разговаривать с мужчинами боюсь, шарахаюсь от них, как от чумы! Какая из меня шлюха?
Нет, это не может быть настоящим.
Это всего лишь совпадение.
Простое совпадение.
Странное. Глупое. Не имеющее ко мне никакого отношения!
К счастью, автобус приезжает вовремя. Я поднимаюсь, но меня резко ведет в сторону. Земля будто уплывает из-под, я чудом сохраняю равновесие.
Под косые взгляды пассажиров поднимаюсь в салон, оплачиваю проезд и забиваюсь в место за кабиной водителя. Подальше от всех.
Обхватив себя руками, пытаюсь успокоиться.
Меня колотит, будто от холода, мысли путаются, пальцы рук ломит от напряжения. И это несмотря на плюсовую температуру!
Жмурюсь и судорожно втягиваю, наполненный разными ароматами, воздух.
Никак не могу успокоиться. Головная боль нарастает с каждой секундой. Кажется, что мозг сейчас взорвется.
Единственное, что не меняется — моя спящая память. Она и не думает просыпаться. Предательница!
Выхожу на своей остановке и на ватных ногах иду в сторону дома.
Мечтаю лишь о том, как окажусь в своей уютной двушке с видом на детскую площадку. В безопасности…
Первое, что попадается на глаза, стоит повернуть во двор — черный затонированный автомобиль. Он невольно приковывает взгляд.
Сердце снова пропускает удар…
Я и не успеваю ни о чем подумать.
Фары внедорожника ярко вспыхивают, освещая мне путь.
Пальцы самопроизвольно разжимаются, и сумка с глухим стуком падает на асфальт.
Огромная темная фигура вырастает из ниоткуда. Большая ладонь накрывает рот, вторая обхватывает тело и отрывает от земли.
Всего несколько секунд я пытаюсь бороться, брыкаюсь, мычу, пытаюсь закричать, позвать на помощь… А потом обмякаю. Чувствую, как в шею вонзается что-то острое.
Игла…
Сознание уплывает, сочится, как песок сквозь пальцы. Но я хватаюсь за него, сжимаю кулаки и… понимаю, что проиграла. Тело каменеет, становится неподъемным.
Сквозь густой туман слышу, как открывается дверь автомобиля.
— Осторожнее! — кто-то рычит совсем рядом. — Босс шкуру с тебя спустит, если с ней что-то случится.
Меня укладывают на заднее сидение.
В нос ударяет запах натуральной кожи и сигаретного дыма.
Чьи-то пальцы едва ощутимо касаются лица, убирая волосы за ухо. Либо это мое тело настолько одубело, что я почти ничего не чувствую.
Хочу отвернуться. Сказать, чтобы отпустили. Не смели ко мне прикасаться! Но все, на что меня хватает — это судорожный стон. Последний.
Сознание покидает почти моментально. Неизвестность кроет медным куполом.
Последняя мысль запоздало бьет по вискам: «Не стоило мне выходить из дома…»
Глава 2
Арина
Холодно.
Внутренности сковывает льдом. В голове мерзкий туман, и я никак не могу от него избавиться. Действие препарата, что мне вкололи все не заканчивается, но и не работает в полную силу.
Я все еще здесь.
Где-то на границе между реальностью и забытьем.
Словно меня, так и не научившуюся плавать, окунули в прорубь и наслаждаются жалкими попытками выбраться. А липкий, удушающий страх все сильнее…
Он пробирается под кожу и заставляет умирать медленно, высасывая из меня жизнь, мучительно…
Как долго мы едем? Не знаю. Возможно несколько часов, а может и меньше — я не понимаю, потерялась во времени, как и в своих мыслях. Но ощущение такое, будто это не закончится никогда.
