-Атрокс, я связываю не для того, чтобы кто-то мог улизнуть, - не оборачиваясь, произнес Джокер, наполняя бокал янтарной жидкостью, - Насиловать тебя не буду, поэтому не перегибай.

Тишина порадовала куда больше, чем возможная ругань и крики. Разве что рычание могло бы составить ей конкуренцию. Джокера чемпион забавлял своим характером. Должно быть, и правда кровь демона намешалась с человеческой, отчего на свет появился тот, кого Ноксус решил прибрать к рукам.

-Уверен, что не хочешь вина? - Джокер поднес стакан к губам пленника. Тот скосил на него злой взгляд, но опять же промолчал.

Коньяк исчез из стакана весь без остатка. Атрокс фыркнул и встряхнул головой из стороны в сторону. Хвост драконьих волос колыхнулся по инерции и затих. Темные глаза с алыми бликами смотрели куда-то в стену.

-Для тебя есть несколько минусов, - Джокер осмотрел кинжал в руках, воткнул его с силой в деревянную поверхность стены рядом с запястьями пленника. Тот вздрогнул и сглотнул, попытался отшатнуться, но ничего не вышло. Джокер присел на корточки рядом и принялся стягивать ботинки с парня, - Думаю, уже догадываешься о первом.

-Это ты был у меня в Гильдии? - тихо прозвучало над головой.

-Разумеется.

-Зачем? - Атрокс облизнул губы.

-Даже не думай, - прозвучал ледяной предостерегающий голос, как только в голове пленника проскользнула мысль попробовать ударить сидящего ногой, - Не убьешь, сознания не лишишь. Зато потом я от тебя живого места не оставлю.

-Умеешь читать мысли? - пробормотал Атрокс.

-Мальчишка.

Нет, разумеется, не умел. Чтение мыслей вообще не было никому подвластно. Но всегда можно было выстроить логическую цепочку и не одну. Предположить более уместную – и вот он результат. Джокер поднялся на ноги, потянулся к кинжалу. Атрокс нервно переступил с ноги на ногу.

-Зачем, - повторил Джокер вопрос, провел лезвием кинжала по спине привязанного парня, - Поймать корыстного мальчика, полагающегося лишь на свои фокусы и мнящего себя всесильным, проблемы не составляет. Надо лишь предложить ему то, чего он хочет. Что я и сделал.

Кинжал скользнул ниже, но остановился.

-Не дергайся.

Острота лезвия кинжала позволила разрезать толстый тканевый ремень без проблем, дальше стало проще. Взгляд темных глаз скользнул по ничем не прикрытому телу парня, невольно отмечая, что тот действительно хорош даже несмотря на излишний вес, накопившийся за все время. Жир уйдет быстро, если тренировки сделать изнуряющими до потери сознания. Именно такие Джокер собирался устроить аккурат с завтрашнего дня.

-Чего ты хочешь? - тихо произнес Атрокс, все так же глядя в стену перед собой, словно видел что-то кроме деревянных досок.

-Тебя? - Джокер чуть оскалился, улыбнулся, - Вначале я подумал о том, что ты можешь быть мастером своей шайки, и, что поделать, ужасно расстроился от этой мысли. Да так, что подумывал превратить твою жизнь в настоящий ад.

-Мастер у убийц – это тот, кто может справиться с любым другим, - прозвучало в ответ. Было видно, как по телу пленника пробежала дрожь, - Жаль тебя разочаровывать, я их мастер. Был.

-Их — возможно, - отозвался Джокер, размышляя о сказанном, - Но не тот мастер, о котором говорю я. Иначе сейчас я бы тебя действительно либо избил до смерти, либо был близок к этому. С другой стороны, - Джокер подошел к парню со спины и тихо прошептал на ухо с нескрываемой улыбкой в голосе, зловещей и коварной, что пугала до дрожи в коленях, - Никто не сказал, что терпеть меня рядом тебе будет легче.

-Не смей… - рычание походило на звериное. Парень дернулся в цепях, заставив Джокера отступить на шаг.

-Опять? - поинтересовался Джокер, вздохнул, - До чего же ты все-таки глупый мальчишка.

Удар кнутом заставил убийцу вздрогнуть и прижаться к стене, выдохнув воздух сквозь плотно сжатые зубы. На этот раз удавки на горле не было, так что Джокер следил лишь за тем, чтобы не перегнуть палку. Он бил не сильно — парень должен остаться в адекватном состоянии, иначе из всей затеи с дрессировкой дикого чемпиона ничего путного не выйдет.

Стоило отдать Атроксу должное: перенес трепку молча и больше не рисковал открыть рот без разрешения. Стоял недвижимым атлантом, почти не моргая, и смотрел в стену.

-Наивный демон, - негромко произнес Джокер и провел двумя пальцами по одной из красных полос на теле от плеча до ягодиц.

Наблюдать за непроизвольными вспышками эмоций Джокеру нравилось. Особенно когда побитый чемпион прекрасно понимал, что избежать незавидной участи не получится. Разве что ухудшить ее. Когда-то все чемпионы боялись попасть в руки маньяка арены для изощренных наказаний. Дант, глава гильдии Смерть, устраивал подобное достаточно редко, зная, как потом проштрафившиеся чемпионы пугались Джокера. Иногда он присутствовал рядом, опасаясь, что маньяк арены перегнет палку. Слишком уж тот любил пугать до дрожи в коленях и панического ужаса. Его это забавляло.

Скрип зубов вызвал тень улыбки на губах Джокера, выводя его из омута воспоминаний о давно прошедших днях его жизни в качестве чемпиона. Его руки умело скользили по телу, намеренно вызывая нездоровое влечение скованного парня к происходящему. Атрокс тихо рычал сквозь зубы, стоя с закрытыми глазами, на ресницах которых едва заметно блестели слезы.

-Расслабься, - прошептал Джокер ему на ухо, улыбаясь, - Или хотя бы постарайся.

-Иди к черту, - донеслось едва слышное рычание сквозь зубы. Прикосновения чужих рук не доставляли ему никакого удовольствия, и Джокер прекрасно это знал.

Побил несильно. Но только после очередной трепки Атрокс перестал подавать признаки жизни — видимо, наконец поняв, на каких условиях находится здесь и сейчас. И что будет лучше перенести развлечения своего пленителя молча, чем открывать рот и вновь подвергаться экзекуции. И только сильные мужские руки на собственном теле вызывали непроизвольное рычание. Тихое, непроизвольное. Джокер усмехнулся, когда парень выдохнул воздух сквозь зубы. Несколько томительных минут и учащенное дыхание пробудившегося чемпиона дало понять, что тому происходящее начинает нравиться. Пусть и не совсем так, как того хотелось бы Джокеру, но иного он позволять не собирался.

-Глупый мальчишка, - тихо шепнул Джокер ему на ухо.

Как и обещал, Джокер не притронулся к парню, ограничившись наблюдением за его реакцией на собственные действия. Спустя четверть часа оставил Атрокса и удалился к себе. Приходить в себя тому было лучше наедине, без посторонних глаз. Пусть думает о худшем, пусть изводится чувством полной уязвимости и унижения. Такой подход на пару дней лишит демона желания сопротивляться, а дальше — будет видно.

Хуже всего был возможный визит Ноксуса. Однако либо у того были другие дела, либо ему требовался перерыв между появлениями, — так или иначе, дух Лиги не показывался, избавляя Джокера от сомнительного удовольствия устраивать разборки на пустом месте.

В сумерках комнаты Джокер нашел парня, оставленного здесь вчера. Тот стоял все так же неподвижно и смотрел в стену перед собой. На вошедшего мужчину он не отреагировал, словно не услышал.

-Идем.

Одежду пленнику Джокер не дал, оставив того нагим. Так удастся оттянуть неизбежное еще на несколько дней, прежде чем привычный характер и натура Атрокса проснутся после небольшой дрессировки дикого чемпиона. Впрочем, недели вполне хватит, чтобы начать приводить его в порядок.

-Сто кругов вокруг дома, - Джокер расположился на перекладине забора, опершись спиной о растущее позади дерево. Ноги закинул на другую перекладину, - Бегом.

Спустя три часа парень едва стоял на дрожащих ногах. Взгляд все так же был устремлен в пустоту, лишь грудь часто и тяжело вздымалась. Все тело блестело от пота, словно Атрокс только что стоял под проливным дождем. Джокер взглянул на яркое солнце в небе: а день ведь только начался.

К вечеру Атрокс выдохся настолько, что рухнул отдыхать у крыльца. Грязный, уставший и измотанный вконец. Джокер стоял рядом и размышлял над деталями, в конечном счете заставил парня перебраться в дом. Спать на сырой земле — не лучшая идея. Он накрыл отключившегося парня покрывалом и ушел к себе.