-Прав, - подтвердил Джокер догадки будущего чемпиона.

-Но ты когда-то перестанешь меняться? - полюбопытствовала девчонка, тряхнула разноцветными волосами, - Когда найдешь всех?

-Отвязывайте парня и осмотрите его, - Джокер скользнул взглядом по обрушенной стене дома, - Чем быстрее поставите его на ноги, тем меньше шансов будет получить от меня.

-Выбор поражает разнообразием, - рассмеялась Колючка, - А Джинн с Джеем я когда получу обратно? Меня не радует перспектива ремонтировать стену одной.

-Не нарывайся, - беззлобно произнес Джокер, поймал высунутый язык, - Закончу с ними и отпущу. Парня приводи в порядок. Хекка, а ты не вздумай помогать. Лучше займись делом и закончи план тренировок.

-К тебе завтра с ним зайти можно?

-Нужно.

Дальнейшие разговоры Джокер прекратил, направившись обратно в дом. Если Джей Эсс не успел выпить бутылку, придется влить силой и смотреть, как тот будет кашлять от избытка выпивки. Впрочем, такой вариант нравился Джокеру куда больше первого, правда, немного. Маньяка арены так просто не стереть из памяти.

Джокер остановился в коридоре и прислонился к стене, закрыл глаза. Нет, он не врал в общении с двумя чемпионами, но и всего не сказал. Масок-то действительно много, и Джокер действительно меняется от найденных чемпионов. Вот только меняться он будет ровно до того момента, как приведет чемпионов к Ноксусу. Затем пружинка распрямится, возвращая того, кем Джокер был до этого. Даже не вернись он к прежней жизни чемпиона, характер останется таким как был. Просто потому, что найденная в Лиге маска куда как больше отражает его самого. Или является им.

-Зачем ты пришел?

Джокер ничуть не удивился, когда в своей комнате обнаружил нежданного, но вполне ожидаемого гостя. У стены за диваном стоял Джей Эсс, с каким-то не то ужасом, не то паникой глядя на чудо на столе. Судя по всему, это чудо дало тому понять некоторые детали. Например, что может управлять чемпионом, словно марионеткой. Если захочет – убьет, захочет – помилует. Крайне неприятные знания.

-Ты допускаешь ошибку.

Мелодичный голос не был ее, какой-то мертвый и живой одновременно. Прохладный, как ветер. Джокер хмыкнул на заявление и прошел ближе к столу, ничуть не пугаясь нефритовой стройной фигуре на столе. Длинные волосы, одежда чемпиона. И чужие холодные глаза.

-Другого облика не смог придумать?

-Этот тебе привычнее, - пожал Ноксус плечами, посмотрел на парня в нескольких шагах.

-Не трогай его, - Джокер встал между непонятной каменной девушкой цвета морской волны и парнем за диваном, напряжение в комнате угасло, но не пропало окончательно, - Они принадлежат мне до тех пор, пока ты их не получишь.

-Спорить не буду, - Ноксус закинул ногу на ногу (и когда научился подобным фокусам, интересно?), – Но ты ошибаешься сейчас и допускаешь ошибку.

-Ты здесь, чтобы сказать мне это? - приподнял бровь Джокер.

-Да.

-Что-то еще?

-Ты злишься на меня. Почему?

Не спрашивал, утверждал. И был немного озадачен собственным наблюдением. Джокер же смотрел на такую знакомую фигуру и понимал, что хочет удавить это существо голыми руками. За все игры и фокусы.

-Маньяк арены до сих пор не спит, - тихо произнес Ноксус.

-Уходи, - так же тихо произнес Джокер.

-Я рад, что ты понимаешь это, - гибкая фигура скользнула на пол, - Значит, и остальное поймешь. Со временем.

Исчез, вероятно, так же быстро, как появился. Растворился в воздухе легкой дымкой и пропал. Джокер оперся о стол руками и долго смотрел в монотонную поверхность деревянного стола с едва различимыми разводами породы. Привычная ругань с упоминанием Ноксуса на того вряд ли подействовала бы, так что и озвучивать не стоит. Вернется, чего доброго, а видеть Ноксус Джокер был не готов. Да, тот был прав: маньяк арены не спал, а лишь дремал где-то внутри Джокера, колыхаясь от любого шороха в свою сторону. Вот только монстр арены не знал сути — того, что Джокер не хочет меняться. Надо — он знал это, надо из-за чемпионов, и что тем худо приходится из-за него самого. Знал и ничего не мог сделать. Не хотел.

Никто из глав гильдий не приводил в гильдию чемпионов силой. Отказывали одним, предлагали другим – да. Но никогда не заставляли и не принуждали. Джокер же в последнее время примерно этим и занимается. Взять хотя бы Зигза. Чуть не убил парня, сказал остаться рядом, а зачем? Зачем и почему именно так жестоко? Да просто потому, что кровь маньяка арены горела от банальных: «Может, ты сочтешь нужным присоединиться? Я обещаю тебе золотые горы и не меньшие возможности!». Тьфу! Кто бы побрал этот Ноксус…

-Мне уйти? - прозвучал тихо голос за спиной и оборвался.

-Нет, - Джокер вдохнул и попытался взять себя в руки. Только сломаться самому не хватает, и так все наперекосяк, - Останься.

Какое-то время в комнате все оставалось без движения, прежде чем Джей Эсс подошел к столу и сел, пребывая мыслями где-то в другом месте. Посидел с минуту, вздохнул и потянулся за бутылкой. К черту бокалы!

-Кто она?

-Она? - Джокер отвлекся от размышлений, - У этого существа нет пола. Внешность разве что…

-Симпатичная внешность, - пробормотал Джей, посмотрел на содержимое бутыли и запрокинул в рот. Вкуса не почувствовал, - Необычная, никогда не видел подобной. Только у меня чуть сердце не остановилось, как она на меня посмотрела. Кто это был?

-Ноксус, - врать Джокер не хотел. Возможно, стоило, но не хотел, - Считай, сердцем того мира, куда вы придете. Богом и дьяволом, языком смертных.

-А они есть? - начинал отходить от происшествия Джей, проверил алмазные очки в волосах, снял и положил на край стола, - Как-то не думал, что у элиты есть кто-то… кто-то подобный им. Джокер, а если это существо такое гадкое, зачем ты хочешь привести нас к нему?

-Бога и дьявола нет, дух Лиги есть, и зовут его Ноксус, - Джокер сел в свое кресло, потянулся за бокалом, затем откинулся на спинку и запрокинул содержимое в рот. Несколько секунд смотрел в дощатый потолок, - Он не зло и не добро. Просто добивается своих целей всеми способами. Все, в ком есть хоть частичка способностей чемпионов, так или иначе принадлежат ему. Кто-то в меньшей степени, кто-то в большей, а иные становятся чемпионами.

-Мы можем ими не стать? - насторожился Джей Эсс.

-Сомневаюсь, что оставлю вам право выбора, - спокойно и чуть задумчиво отозвался Джокер, встретившись взглядом с ясными глазами.

-И вид этого духа Лиги такой не просто так? Эта девушка, кто она? Тоже чемпион? Ее ты и ищешь?

-Не ищу, - опроверг Джокер сказанное, - Да, она тоже чемпион. На этом курс истории окончен, и ты идешь разбираться с сестрой.

-Уже ушел, - легко согласился Джей Эсс, подымаясь с кресла.

-Не забудь отправить ко мне, как закончишь, - напомнил Джокер.

По-хорошему, надо спуститься и узнать, как там их бродяга: пришел в себя или еще нет? Дать указания Колючке в отношении парнишки, от чего той стоит воздержаться, а так же проверить, чем занят Хекка. По логике вещей, Йори должен быть где-то рядом с тем. Вот только Джокеру ничего не хотелось делать из обдуманного: Колючка сама справится, Хекка с Йори тем более. Чемпион с потерей памяти убегать никуда не будет, вполне возможно, сам зайдет ближе к ночи, как оклемается. Куда больше занимала проблема с Джинн. Именно по этой причине Джокер остался в комнате с намерением допить остатки вина. Голову это сильно не затуманит, а вот Джинн может и успокоит. После визита Ноксуса не по себе: слишком сильно облик духа Лиги напоминал о его огненной девчонке. Прав Джей Эсс — другой такой не встречал даже Джокер.

Дневной свет падал из окон, лишь подчеркивая привлекательность дома. Лесное жилище радовало глаз красками: золотистыми лучами солнца, изумрудной листвой деревьев под окнами. Свежий воздух, без привычной городской вони смертных, казался идеальным дополнением к картине. Интересно, почему сам Джей Эсс не променял жизнь в городе, в своих владениях, на такую вот глушь? Что поделать, привлекательность была в обоих местах, а выбрать лучшее он так и не сумел. Может, и Джинн не стала бы таким разбойником, больше походя на Колючку. Вот только Джей не сомневался, что в своей жизни Колючка натерпелась куда больше, чем его сестра, и участи дриады для Джинн он не хотел.