— Умничка, — чмокнул я свою малурку, а затем отправил вместе с Руной в сторону Улаттэ. — А теперь марш под охрану, не хочу за тебя волноваться.

Девушка показала мне напоследок язычок, но спорить не стала. А вот Руна не спешила, пришлось повторить процедуру и с ней, прежде чем двигаться дальше.

Первым в проход я отправил своего костяного пса, чтобы тот убедился, что нас там не ждет ловушка, и лишь после этого вместе с Верой и Петром, который внезапно вызвался идти в первых рядах, отправились за ворота.

— ******, это просто… *****, — выдал он, когда мы сделали пару шагов и осмотрелись. Да тут даже у меня парочка нецензурных слов вырвалось, но вовсе не потому, что увиденное чем-то мне не понравилось. Напротив, это настолько впечатляло, что никто из нас не мог равнодушно смотреть на окружение.

Это действительно был город, но не какие-то древние полуразрушенные руины, а нечто невероятное и масштабное. Огромные шпили из камня, металла и стекла, уходящие на сотни метров вверх. Купол с искусственным небом, который нависал над строениями и защищал его. Просторные пустынные улочки, которые частично были разрушены, но все ещё сохраняли намек на величественность. Кое-где купол был поврежден, и части города утопали во мгле, но частичная функциональность сохранилась.

— Смотри, кажется, там есть выход на поверхность, — Вера обратила внимание, что справа, где-то вдали купол был разрушен, но при этом все-равно был виден свет.

— Если так, то хорошо. В случае чего мы сможем выбраться без монорельса.

— Только назад рогатым придется ой как долго, — хмыкнул Петр. — Будут месяц добираться, если не больше.

— Это уже не наши проблемы, — сказала ему Вера и сверилась с телефоном. — Задание указывает, что нужный АрГейт предмет находится во-о-он там. Возможно, в башне, что находится в самом центре.

— Логично, — хмыкнул я.

В самом центре города виднелась массивная башня, самая крупная из имеющихся тут зданий. Её крыша была частью купола, фактически являясь её центральной опорой.

— Что-ж… думаю, что нам стоит в первую очередь проверить именно её.

Первое нападение произошло спустя примерно три часа после того, как наше войско покинуло здание вокзала. И это же нападение нанесло нам самые большие потери. Белые талуры с высокотехнологичным оружием убили сразу три десятка солдат, прежде чем драккаские стрелки успели отреагировать и открыть ответный огонь.

Мой боевой отряд тоже внес свою лепту в победу, в первые же минуты схватки обойдя врага с боку.

— Хреновый расклад, — скривился Петр, поглядывая то на поверженных талуров, то на наши собственные потери. — Мы потеряли в несколько раз больше, чем убили. Такими темпами к моменту, когда мы дойдем до этой ***** башни, от рогатых совсем ничего не останется.

— А меня больше интересует, что с ними такое… — обратила наше внимание Вера, склонившись над одним из талуров. И лишь после этого я всмотрелся в них.

— Дай-ка… — Арсений присел на одно колено, приподнял голову талура и принялся её рассматривать. — Это похоже на какие-то модификации. Один глаз заменен на объектив, а вот тут…

Но в следующий миг Арсений с воплем отскочил, заставив остальных вскинуть оружие и нацелить его на труп.

— Что случилось?!

— Он… ***** он посмотрел на меня. Этот механический глаз… он сфокусировался на мне! ******! ******! Чтоб его ****** *******!

— А вот это плохо, — я выстрелил, целясь в голову тела, распыляя её. — Если эти талуры киборги, и ими управляет ИИ, скрывающийся в башне, то он может видеть их глазами. Надо двигаться, и быстро, пока….

Внезапно произошло то, чего я, собственно, и опасался. Безымянный древний искусственный интеллект совершил новую атаку, и в этот раз мы были к ней совершенно не готовы.

Вначале мы услышали звук разбивающегося стекла откуда-то сверху, а в следующий миг на дорогу неподалеку от нас рухнуло что-то массивное. Драккасы, не разбираясь, что именно это такое, тут же открыли огонь из мушкетов, а я сам, наблюдая за тем, как массивная темная фигура поднимается, едва слышно выругался.

Это был мех. Точно такой же, с каким мы столкнулись чуть раньше, на входе в монорельс. Он практически сразу вскинул пулеметы, заменяющие ему руки, и дал длинную очередь по драккасам. К счастью или к худу, конкретно эта модель огнеметом оснащена не была.

— Вот *****! — я поднял винтовку и открыл огонь. Мои союзники поступили так же, но наше энергетическое оружие лишь немного плавило его броню, не причиняя особого вреда.

Мгновенно поняв, что от нас урона он получает больше, чем от драккасов, робот развернул корпус на сто восемьдесят градусов, поливая нас шквальным огнем двух орудий.

— На землю! — закричала Вера, первой бросаясь на асфальт. Арсений спрятался за каменную колонну ближайшего здания, а я выхватил с пояса дымовую гранату, которую купил в Магазине за несколько часов до прибытия в Нруйарсу. Мы догадывались, что можем столкнуться с такими боевыми механизмами, поэтому скупили все полезное, что нашлось в Магазине.

Всего у нас было три дымовых гранаты и несколько пороховых горшочков, что тоже при взрыве могли создавать много дыма.

Граната за считанные секунды создала плотное дымовое облако, заметно усложнив машине поиск и атаку целей. Она ещё несколько секунд вела огонь, но точность при этом сильно пострадала. Внезапно машина перестала стрелять, но как оказалось затишьем перед бурей.

Мех издал похожий на громкий плевок звук, а в следующий миг позади нас прогремел мощный взрыв, разбрасывая в стороны каменные обломки. Петр находился всех ближе к взрыву, и его отшвырнуло в сторону, даже несмотря на энергетический барьер.

— Петя! — Вера бросилась к нему, помогая подняться. Мужчина был оглушен, но на первый взгляд цел. У меня в ушах звенело, но в остальном последствия взрыва я перенес довольно неплохо.

— Драться с этой штукой издали бессмысленно… — пробормотал я и бросился прямо в облако дыма.

— Коля! Не геройствуй! — прокричала мне вслед блондинка, но я уже несся сломя голову к этой двуногой боевой машине. Я влетел в дымовое облако, задержав дыхание, и чуть было не столкнулся с массивной железной ногой, сделавшей шаг мне навстречу. Резко бросив свое тело влево, я едва разминулся с ней.

Остановившись, я тут же пальнул по ноге из репульсора, целясь в область «коленного» сочленения. Робот попытался сделать шаг, но у него не вышло. Расплавленный металл, заливший ему стык брони, стал застывать, существенно снижая подвижность меха. Он запнулся, а затем развернул торс в моем направлении и открыл огонь.

Я нырнул ему под ноги, уворачиваясь от пуль, попутно делая второй выстрел, но уже прямо в оружие на правой руке. Оно почти не пострадало, но я на многое и не рассчитывал.

Прыгнув и зацепившись за одну из бронепластин рукой, я подтянулся и забрался на робота. Тот попытался меня сбросить, но я вонзил в его корпус алый шип. Облако дыма почти рассеялось, и робот шагнул на улицу, тут же дав короткую очередь по Вере и Петру, которые за мгновение до этого укрылись за каменной стеной.

— Не стреляй туда, хреновина! — крикнул я и впервые за все время попытался использовать магию в бою. Я сплел поток энергии на манер лассо, свободной рукой набросил его на оружие и потянул на себя. Правда в итоге чуть сам не полетел вниз. Робот был на порядок сильнее и тяжелее меня, так что пришлось перекинуть энергетическое лассо через его ногу и создать что-то вроде рычага.

И в этот момент в метрах сорока-пятидесяти от нас рухнул второй мех.

— Вот черт… — пробормотал я, увидев, как он поднимается и взводит оружие, но открыл он огонь не по мне, а по моим союзникам. Моя механический «конь» тоже открыл огонь по укрывшимся людям, видимо решив, что в первую очередь нужно избавиться от них, а не от наглого человечка, до которого тяжело дотянуться.

Стоило орудиям открыть огонь, как я резко потянул в сторону лассо, направляя одно из орудий на второго робота. К сожалению, долго вести «дружественный огонь» не получилось. Мех почти сразу отключил орудие, и все же несколько тяжелых пуль задели второй вражеский мех.