Они сражались снова и снова. Каждый раз, когда Салливан пытался использовать свою Силу, Мади отвечал тем же. Железный Страж был сильнее, быстрее и искуснее. Деревянный меч обрушился на него сверху и ударил в ногу, и даже несмотря на то, что его кости были закалены магией, Салливан почувствовал, что кость сломана. Он отвлекся и не успел среагировать, и Сила Мади отбросила его назад, так что он упал на пол и откатился в сторону. Стоя на коленях, он замахнулся мечом, но Мади легко перепрыгнул через него и вонзил деревянное оружие ему в плечо.

Салливан закричал, и Мади одной ногой столкнул его с деревянного меча. Брызнула кровь. Салливан попытался подняться, но Мади ударил его ногой в лицо. Он перевернулся на спину и взмахнул мечом, чувствуя, как тот пронзает плоть.

Мади замер, глядя на меч, вонзившийся ему в ребра. Он отступил, и меч легко вышел из его тела.

— Отличный удар, Джейк. — Затем он разломал деревянный меч о голову Джейка.

Салливан отползал прочь, из его плеча и головы хлестала кровь. Шрам на его груди излучал целительную магию, но она не успевала за кровотечением. Мади отбросил сломанную рукоять, и она с грохотом покатилась по полу.

— Идиот! Чертов идиот. Я говорил тебе. Я самый сильный из всех. Я одолел тебя боккэном! Ты еще не закончил. Вставай! ВСТАВАЙ!

Он поднялся, дрожа всем телом. Мади ударил его, и тот отлетел в другой конец комнаты, столкнувшись с двумя Железными Стражами и повалив их на пол.

Мади не удовлетворился. Ему хотелось большего. Он посмотрел на Председателя, который сидел, не выказывая никаких эмоций. Этого недостаточно. Мади подбежал к Джейн, схватил ее за волосы и потащил через всю комнату. Она вскрикнула от боли.

— Исцели его! Сейчас же, черт возьми. Я еще не закончил!

Салливан отполз от Железных Стражей. Мади швырнул Джейн рядом с ним. Он почувствовал тепло ее рук на своей голове. Рана на плече затянулась. Каким-то образом он понял, что сквозь макушку виден его череп, но кожа стянулась, и кровь перестала течь. Он поднялся на ноги и подобрал меч.

Джейн отползла в сторону.

— Спасибо, — сказал Салливан, чувствуя во рту лишь медный привкус крови.

Мади расхаживал взад-вперед, безоружный, но все равно смертельно опасный. Он увидел, что его брат стоит на ногах.

— Еще раз!

Они сошлись в схватке. Салливан сделал ложный выпад мечом, и, когда Мади отпрянул, его ботинок ударил Железного Стража по колену. Это было все равно что пнуть железнодорожную шпалу. Мади ударил его в грудь, сломав грудину, а затем нанес такой сильный апперкот, что Салливану показалось, будто у него сейчас лицо оторвется. Салливан упал на спину, но, изменив гравитацию, взмыл в воздух. Он взмахнул мечом и пронзил Мади грудь острием. Салливан приземлился на ноги и вонзил клинок еще глубже. Мади взревел и схватился за сталь, но она рассекла ему руки.

Они снова оказались лицом к лицу, и из спины Мади торчал меч длиной в фут.

— Ты так и не понял. Я самый сильный из всех! — Нос Салливана хрустнул, когда Мади ударил его лбом в лицо. Теперь Салливан летел вниз, но Сила иссякла, и он пролетел три метра, прежде чем приземлиться на четвереньки. Он использовал магию, чтобы смягчить падение, но к тому времени, как он рухнул на пол, Мади уже вытащил окровавленный меч из его груди. Брат поднял меч обеими руками и проревел: — Самый сильный из всех! — Меч пронзил спину Салливана, пробил одно лёгкое, вышел из груди и глубоко вонзился в пол. Это был жестокий смертельный удар. Кровь хлынула фонтаном.

Салливан упал лицом вниз в лужу собственной крови.

Неудача. Он видел, как искрит "Гео-Тел", а Председатель с любопытством наблюдает за происходящим. Он слышал только жужжание. Когда его зрение затуманилось, он увидел ноги Мади в широких самурайских штанах, а потом Джейн, которую снова тащили по полу за волосы. Мади что-то кричал, а потом он почувствовал жжение, когда его раны растянулись, а плоть снова соединилась.

— Пожалуйста, оставь его в покое, — кричала Джейн. — Ты победил. Хватит его мучить.

Мади оттолкнул её в сторону и схватил Салливана за горло.

— Последний шанс, Джейк. Третий удар, и ты труп. — Он толкнул Салливана на пол и вернулся в центр комнаты.

Салливан поднялся на ноги. Ему казалось, что в груди у него раскалённый шар из лавы. Он даже не стал поднимать меч. Мади был самым сильным. Но даже сильнейший может проиграть. Салливан собрал всю оставшуюся у него Силу.

— Каким бы крутым ты себя ни считал со всей этой чушью про Империум, со всей этой фальшивой магией и со всеми этими панками, которые тебя боготворят, ты всё тот же жалкий задира, каким был всегда, и я никогда тебя не испугаюсь.

Мади смотрел на него здоровым глазом. Он был в ярости, его живая половина лица покраснела. С его губ полетели брызги слюны, когда он закричал:

— СНОВА!

Салливан бросил в него всю свою магию, на какую был способен. За десять секунд гравитация сменила направление десять раз. Железные стражники падали вверх, вниз и в разные стороны по комнате. Председатель, опешив, протянул руку, чтобы удержать "Гео-Тел". Мади вскинул руки, отражая магию магией. Каждый кандзи на его груди ярко сиял и горел так сильно, что дерево под его ногами почернело и задымилось. Все предметы в комнате взлетели к потолку. Окна разбились. Все лампочки взорвались, разбрасывая искры, и комната осветилась только сияющими кандзи и бледно-голубым светом "Гео-Тела".

А Мади все приближался, стиснув зубы за изуродованными губами, из его изуродованного глаза текли кровавые слезы. Салливан стоял на месте, чувствуя давление, с которым Мади теснил его. Один из телохранителей с криком вылетел в разбитое окно. Мади наконец добрался до Салливана и ударил его наотмашь. Это был удар сильнейшего Железного Стража, от которого у Салливана вылетели зубы и хрустнула шея.

Салливан упал на спину в трех метрах от Мади. Он начал отползать на заднице, подтягиваясь на локтях и отталкиваясь ногами. Мади шел за ним, готовый покончить с ним раз и навсегда. Они проползли еще несколько метров, Салливан отчаянно цеплялся за пол, а Мади не торопился, наслаждаясь моментом. Наконец Салливан остановился, поднял дрожащие руки и посмотрел на возвышающегося над ним убийцу.

— Чего такой грустный? — саркастически спросил Мади.

— Я не грустный, — процедил Салливан сквозь выбитые зубы. — Так я выгляжу, когда сосредоточен... — Он отключил свою Силу.

Мади поднял глаза, поняв, что происходит, и в этот момент катана выпала из рук Салливана, который держал ее у потолка. Лезвие упало, и острие танто пронзило череп Мади, его мозг, горло и рассекло сердце надвое. Исцеляющие кандзи взорвались, словно костер.

Салливан вскочил на ноги и схватился за рукоять, торчащую из головы Мади. Он притянул брата к себе и прошептал:

— Ты прав. Ты всегда был самым сильным. — Здоровый глаз Мади бешено дергался в глазнице, пытаясь сфокусироваться. Его руки взметнулись, превратившись в бесполезные судорожно сжимающиеся кулаки. Он пытался что-то сказать, но из его рта вырывались лишь кровавая пена и булькающие звуки. — Но я же умный, помнишь?

С ревом Салливан потянул клинок на себя. Острое как бритва лезвие прорезало череп Мади до самого основания, пройдя сквозь глаза, нос и зубы. Салливан выдернул меч, рассекая Мади от макушки до пупка, и внутренности Мади вывалились наружу. Каким-то чудом он все еще стоял на ногах, а его голова была рассечена надвое. С одной стороны было лицо человека, а с другой изуродованное, с белыми глазами, лицо монстра.

Никакая целительная магия не смогла бы это исправить. Салливан поднял руку ладонью вверх и активировал свою Силу.

— Прощай, Мэтти.

Гравитация сменила направление, и Мади полетел через всю комнату, в окно, в ночь.