— Но должен же быть какой-то способ! — настаивала Фэй. — Я могла бы переместиться прямо к нему.

— Другие пытались. По сути, к нему нельзя подобраться, пока он сам этого не позволит, а это происходит только тогда, когда он убивает. У него есть странная Сила, которая позволяет ему вытягивать из человека все знания и жизненную силу, просто положив на него руки. Старейшины обсуждали, как уничтожить его, с нашими самыми умными Шестеренками. Возможно, его можно было бы уничтожить прямым попаданием из оружия Теслы, но в остальном... — Исайя пожал плечами.

— Так что, если вы не можете его убить, вот почему Гримнуар приложил столько усилий, чтобы сорвать его планы...

Она обещала генералу Першингу не делиться его воспоминаниями ни с кем другим, но мистер Роулс был прав. Председатель слишком умен. Он сам найдет недостающий фрагмент, как когда-то выследил дедушку. Она почти не знала генерала. Возможно, из-за болезни он принимал не самые лучшие решения... и она чувствовала, что может доверять мистеру Роулсу. Он был не просто Гримнуаром, он был главным Гримнуаром, и если она не могла доверять им, то никогда не стала бы настоящим рыцарем, как ее дедушка.

Фэй огляделась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. Она заговорщически наклонилась к нему и прошептала:

— Я знаю, где он.

Мистер Роулс улыбнулся.

Мар-Пасифика, Калифорния

"Буря" летела с огромной скоростью, и он был в Калифорнии еще до того, как рассеялся дым. Корнелиус реквизировал одного из Погодников "Объединенных сил", дежуривших у Эмпайр-стейт-билдинг, и поручил ему следить за тем, чтобы ветер дул им в спину на протяжении всего пути. Это привело к тому, что Активные были измотаны и, вероятно, вызвали аномальные погодные условия по всей стране, но это была небольшая цена за спасение.

Они пролетели над местом удара, и Корнелиус не мог поверить своим глазам. Его сын настоял на том, чтобы построить поместье на скалистом мысе, вдающемся в океан, потому что там было так зелено и красиво. Теперь от поместья не осталось и следа, оно было погребено под слоем пепла толщиной с мичиганский снег. Особняк просто исчез, дерево и кирпич сгорели или улетели в море.

Его надежды не оправдались. Никто не мог выжить после такого. Даже не из рода Стайвесантов, а ведь они умели выживать в любых условиях. Его некогда любимый наследник наверняка мертв.

О, как же они ссорились! Мальчик всегда был сорванцом. Корнелиус с трудом выносил большинство своих наследников, подхалимов и лизоблюдов, но юный Фрэнсис не боялся говорить то, что думал, и за это его любили. В душе он был таким же бунтарем, как и старший Стайвесант, и Корнелиус гордился тем, что в следующем поколении проявился бунтарский дух Стайвесантов.

Отец Фрэнсиса, сын Корнелиуса, которого он терпеть не мог, был конгрессменом, а затем послом в Японии. Именно там он познакомился с Джоном Першингом, и юный Фрэнсис проникся симпатией к этому солдату. Отец Фрэнсиса был слишком занят распутством и взяточничеством, чтобы дать мальчику достойное воспитание, поэтому Фрэнсис, конечно же, увлекся мужскими занятиями, верховой ездой и стрельбой. Поначалу Корнелиус одобрял его выбор.

Только вернувшись в Японию, он понял, сколько глупостей Першинг вбил в голову его внука. Фрэнсис был озабочен такими легкомысленными вещами, как понятия добра и зла. Судя по всему, он стал свидетелем какого-то злодеяния в школе Империума, и это испортило его отношение к наживе на безумных тратах Председателя. Его сын не испытывал подобных угрызений совести и заключал множество выгодных сделок, но Фрэнсис на это не соглашался.

А потом его сын умер. Это произошло сразу после ссоры с Фрэнсисом, когда молодой человек в гневе выбежал из дома, поклявшись, что не будет иметь ничего общего с семьей. Говорили, что это было самоубийство, но Корнелиус знал, что это грязная ложь. Ни один Стайвесант никогда бы не опустился до такого. Он знал, что это дело рук этого мерзкого Першинга. Нет, недостаточно было настроить против него его любимого наследника, мальчика, который был точной копией его самого в молодости. Першинг и его таинственное Общество наверняка убили и его сына.

Поэтому он отправился на поиски Бледного Коня. Он надеялся, что без пагубного влияния Першинга Фрэнсис одумается и вернется в семью, но, глядя в окно на руины, он в глубине души понимал, что ошибался, ужасно ошибался, и уже ничего не исправишь.

Позади него вежливо кашлянули, и он обернулся и увидел хирургическую маску. Ему потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, почему все надели маски.

— Что? Ты что, не видишь, что я в трауре, идиот?

— Сэр, мы получили сообщение. Несколько человек выжили. Кто-то, кто назвался Стайвесантом, находится в больнице к северу отсюда.

Он оглянулся на дом. Невозможно. Но от Стайвесанта было трудно отделаться. Неужели?

— Чего вы ждете? Заводите моторы! — крикнул он. — Полный вперед!

Сан-Франциско, Калифорния

Харкенес курил сигарету на крыше больницы, когда его нашла Исайя. Бледный Конь хотел побыть наедине со своими мрачными мыслями. В дурном расположении духа он выбросил окурок за борт и стал смотреть, как тот падает.

— Хорошие новости, — сказала Исайя. — Першинг рассказал девушке-Путешественнице, где найти Саутэндера.

— В самом деле? Она? — Старик был в отчаянии. — Она сильнее, чем ты думаешь. Першинг это понял. Исайя присоединился к нему у перил. — Всё готово. Я уже позвонил. Через несколько часов Председатель получит полный доступ к "Гео-Телу". Першинг спрятал устройство прямо у него под носом.

Если Исайя и чувствовал вину за то, что воспользовался беспомощностью такой невинной девушки, то не подавал виду. Чтец так много страдал от рук невежественных и злых людей, что был готов на всё ради выполнения их миссии. — Вот и всё... Теперь нам остаётся только ждать.

И молиться.

Харкенес задумчиво кивнул. Пути назад не было. Но его и не было никогда, ведь на их счету столько жертв... Джейн была лишь последней невинной девушкой, втянутой в их грандиозный план, но если всё получится, то её жертва не будет напрасной. Годы лжи, нарушенные клятвы и сотни загубленных жизней что-то да значат.

— Я бы присоединился к тебе в молитве, старый друг, но боюсь, что Бог не станет слушать таких, как я.

***

Фрэнсис поморщился, когда врач водил иглой взад-вперёд по его лбу, зашивая страшную рану. Он ударился головой о камень в пещере, когда метался туда-сюда, пытаясь выбраться из океана. Это был самый страшный поступок в его жизни, и он понимал, что ему повезло остаться в живых.

Но он не чувствовал себя счастливым.

— Целителей нет, да? — спросил Лэнс с другого стола. Он сломал по крайней мере одно ребро и, как они предполагали, мог вывихнуть бедро. Лэнс выглядел так же, как и Фрэнсис.

— Как только я убедил их, кто я такой, это перестало иметь значение, — пробормотал он. Дежурный врач уехал в Голливуд, чтобы вправить вывихнутую лодыжку какой-то старлетки, и неизвестно, когда он вернется. — Мы не можем ждать.

— Я могу двигаться, — сказал Лэнс, пытаясь сесть.

— Лежи спокойно, — приказала ему медсестра.

Он вздохнул и лег обратно. Нужно было следить за тем, что они говорят при свидетелях.

— Джона и Дэна нет, но у нас есть Роулс и его человек.

— С чего начнем? — спросил Фрэнсис, уже понимая, что это бесполезно. Мади давно нет в живых, а значит, Джейн, скорее всего, мертва.

— Разделимся, лучше всего на пары, и начнем искать зацепки.

— Вы никуда не пойдете, — сказала молодая докторша, обрабатывавшая рану на голове Фрэнсиса. — Вы оба не в форме, а снаружи вас ждут люди из правительства, чтобы поговорить с вами.