— Сэр, у меня плохие новости.

— Что ещё? — процедил Мади.

— Наш второй Страж Теней погиб от рук Гримнуара. Он был…

— Честно говоря, мне плевать. Вы нашли устройство или нет?

— Пока нет, Железный Страж. Я вернусь.

— Погоди. Ты возьмёшь меня с собой. Хочешь сделать что-то как следует, делай сам. — Он повернулся к тому месту, где съежился его последний Железный Страж. Пуля 45-го калибра, застрявшая в его лёгком, выводила его из себя. Мади схватил Хироясу за воротник и поднял крошечного Лазаруса с земли. — Слушай сюда. Ютака был в два раза сильнее тебя. Я сам туда пойду, и пусть там, чёрт возьми, будут какие-нибудь проклятые зомби, которые будут убивать, иначе я вернусь и сделаю с тобой такое, что ты и представить себе не можешь. Понял?

— Хай!

Мади швырнул его на землю, положил руку на плечо Стража теней и сказал:

— Двигайся. Мне нужно разобраться с убийством. — Они оба переместились и растворились в темноте.

***

Призванный демон был сбит с толку и ослаблен. Он споткнулся, когда Далила ударила его кулаком в грудь с такой силой, что удар был слышен на весь полуостров. Демон упал на колено, и Далила тут же вскочила ему на ногу, подпрыгнула и ударила локтем в его четыре глаза. Вокруг нее взметнулось пламя, опаляя ее платье.

Демон ударил ее ножом в живот, но она была слишком быстра, и от ее живота остался лишь тонкий кровавый след, когда она отпрыгнула назад и приземлилась на четвереньки в пятнадцати футах от демона. Демон поднялся, из его многочисленных ран валил дым. Он шатался, потеряв ориентацию, ведь Призыватель больше не подгонял его.

— Привет.

Салливан протянул руку и похлопал его по плечу. Демон развернулся и открыл пасть, чтобы взреветь в ответ на новый вызов. Джейк спокойно просунул дуло "Барретта" между пылающими челюстями и нажал на спусковой крючок. Из глазниц, ноздрей и ушных отверстий демона повалил дым, когда пули калибра .30-06 срикошетили внутри его бронированного черепа. Джейк выдернул пистолет, поднял левую руку и направил гравитацию в сторону.

Демон рухнул на лужайку. Он поднялся, дрожа, на лапы и колени. Не теряя времени, Делайла взбежала ему на спину, пригнулась между смятыми крыльями и схватила его за рога. Она направила в себя Силу, закричала, и на ее напряженных руках проступили вены, и с силой рванула голову демона назад. Шея хрустнула, из горла вырвался дым, как из сломанной пароотводной трубы, и плоть разорвалась. Делайла продолжала тянуть, стиснув зубы, и Сила придала ей нечеловеческую силу.

Голова демона оторвалась, и Делайла отшатнулась. Тело демона словно сдулось, из него повалил дым, с обрубка потекло масло, и оно рухнуло на землю. Делайла подняла бычью голову над собой, как трофей, и потрясла ею.

— Получай, ты, волшебный коровий сукин сын! — Она перебросила голову через плечо и словно уменьшилась в размерах, ее Сила иссякла.

Салливан переступил через тело демона. Генрих, забрызганный кровью и дымящимся маслом, с изорванным серым пальто, с трудом поднялся на ноги и ухмыльнулся от уха до уха.

— Отличная работа, друзья мои.

— Ты в порядке? — Салливан встревоженно окликнул Делайлу. Она тяжело дышала, была измотана, перепачкана и ранена, но все равно широко улыбнулась ему и подмигнула. Они сделали это. Они выжили. И Салливан почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз. Но тут рядом с Делайлой появился человек в черном и вонзил меч ей в живот.

— Джейк? — ее глаза расширились, она умоляюще протянула руку к Салливану. Она упала, сверкнув красным, а ниндзя развернулся и выдернул клинок. Салливан выкрикнул ее имя, выхватил пистолет-пулемет, но ствол заблокировала раскрытая ладонь, ударившая его с силой железа, и он уставился в пустой белый глаз своего старшего брата.

Мар-Пасифика, Калифорния

— Давненько не виделись, Джейк, — сказал его брат, по-прежнему закрывая собой дуло винтовки.

Салливан посмотрел мимо изуродованного лица на Делайлу, которая лежала на спине, прижав руки к животу, и сквозь пальцы у нее сочилась кровь.

— Иди к черту, Мэтти, — прорычал он, потянувшись к своей Силе и направив ее в противника. Магия столкнулась с магией.

— Теперь меня зовут Мади. — Его зубы заскрежетали за изуродованными губами, когда он направил на противника свою Силу. Гравитация столкнулась с Силой и разорвалась вокруг них. — Мэтью, мое старое имя. Мое слабое имя. Мне пришлось взять новое, когда я стал Железным Стражем. Помнишь, откуда оно взялось?

— Да... у Джимми были проблемы с буквой "т".

 Разрушенное тело Призываемого и обломки вокруг него взмыли в небо. Делайла закричала, когда ее швырнуло на лужайку. Генрих уже направлялся к ним, но внезапно отлетел назад, к дому, и забился в конвульсиях. Я и забыл, какой он сильный.

— Я был крещен кровью невинных. Я единственный порядочный Салливан из всех, что был. — Галстук Мади развевался у него на лице, его швыряло из стороны в сторону под действием притяжения Земли. — Наш брат заслуживал лучшего.

— Думаешь, Джимми этого хотел? — прошипел Салливан, когда земля под его ногами начала проседать. Вода из прорванных труб кружилась вокруг них, не касаясь пола. Он уже потратил много сил на борьбу с демоном и чувствовал, что слабеет.

— Он был слишком хорошим, чистым и наивным, чтобы понимать, чего хочет. — Мади, казалось, даже не чувствовал напряжения. От его тела исходило тепло, когда десятки кандзи сжигали магию. — Но он был сильным. Мы все были сильными, но отдали свои жизни, чтобы защитить этих жалких людишек. Они использовали нас. И как они нас отблагодарили? Ты спас тысячу жизней, а что получил в награду? Тюремный срок за то, что пытался помешать линчевать какого-то Активного?

— Как будто тебе было до этого дело. — В висках у него стучала кровь. Ему казалось, что он видит линию Силы, протянувшуюся от его души к центру Земли, и она мерцает. Он был на пределе.

— Они даже не позвали Целителя, чтобы тот привел меня в порядок.

— В отряде было всего несколько Целителей. Они сделали ровно столько, чтобы ты не умер. Это называется сортировка, придурок, — сказал Джейк. Мади был слишком силен. Под натиском обрушившихся на них сил тот, кто оступится, будет раздавлен. — Ты и так всегда был уродливым.

Мади рассмеялся.

— А ты всегда считался умным. — Внезапно Мади отключил свою Силу, но вместо того, чтобы рухнуть под внезапным усилением давления, его тело, как у Громилы, набрало силу и выдержало удар. Земля вокруг них взметнулась фонтаном. Салливан от неожиданности отшатнулся. — И кто теперь умный? — спросил Мади, ударив Салливана по лицу.

Салливан отлетел назад. От удара затрещали его крепкие кости. Мади продолжал наступать, нанося удары снова, и снова, и снова, двигаясь быстрее, чем это было возможно для человека. Казалось, будто его обрабатывали мясницким молотком.

— Видишь, Джейк? Я самый сильный из всех. Теперь у меня магия десяти Активных. А что у тебя? — он небрежно отбил ответный удар Салливана предплечьем.

Салливан увернулся от хука, упал на задницу, затем выхватил пистолет и выстрелил. Магазин почти опустел после схватки с Призванными, но по меньшей мере пять пуль попали Мади в грудь и вылетели из спины, разбрызгивая кровь и куски плоти. Его брат упал, сильно ударившись о землю.

Салливан лежал, тяжело дыша и истекая кровью. Голова кружилась от побоев. Он только что убил родного брата.

Затем Мади поднялся.