— Не знаю, — честно ответила она. — В моей первой семье говорили, что я не заслуживаю дня рождения, потому что я дитя дьявола.
— Что? Чушь какая-то!
— По-моему, мне лет шестнадцать или семнадцать, плюс-минус.
Чайка закрякала.
— Чёрт, от этого я чувствую себя старым... Что ж, учитывая, через что тебе пришлось пройти, для своего возраста ты неплохо справляешься. Ты не первая, кто жаждет мести в этих краях.
— А тебе нужна месть?
— Ну... — он замялся. — Председатель уничтожил всех, кого я любил, отнял у меня всю мою жизнь и часть ноги. А ты как думаешь?
— Думаю, в облике белки ты мне нравился больше. — Лэнс возмущённо взмахнул крыльями.
— Я не это имел в виду. Ты странный ребенок, но я с тобой согласен. У меня в животе полно мусора, и я воняю, как свинья. Хочешь вернуться домой? Фрэнсис носится как угорелый в поисках тебя. Думаю, он волнуется.
— О... он такой милый.
— Он неплохой парень, но по сравнению с такими, как мы, у него была слишком благополучная жизнь, так что не держи на него зла... Он хороший.
— Он симпатичный.
— Чёрт возьми, — Лэнс покачал своим узким клювом из стороны в сторону. — Этот парень повидал жизнь... и не только в этом квартале, я бы даже сказал, и он как минимум на четыре года старше тебя. К тому же я не хочу сворачивать его тонкую шейку за то, что он тебя обесчестил, ясно? Давай пока сосредоточимся на деле. Помнишь, что злая империя пытается заполучить супероружие?
— Я хочу помочь остановить их и сам убью одноглазого. Клянусь. — Лэнс долго молчал, машинально вертя головой из стороны в сторону и глядя на море.
— Он из высшей лиги, милая. С таким же успехом ты могла бы сказать, что собираешься убить Председателя.
— Он босс одноглазого? Отлично. Клянусь, тогда я и его убью. — Фэй вздохнула. — Ты ведь хорошо владеешь другой магией, не так ли? — спросила она. — У тебя есть звериная сила, но ты ещё и можешь писать заклинания. Если бы ты научил меня тому, что знаешь сам, я могла бы быть тебе полезной.
— Это непросто, — сказал он. — И дело не только в заклинаниях. Быть Гримнуаром, значит держать удар. Нужно научиться сражаться, выслеживать и быть хорошим шпионом, метко стрелять и всему остальному. Для этого нужна практика и упорный труд.
— Что ж, если этот Председатель такой крутой, как о нём говорят, нам лучше начать, если я хочу убить его в ближайшее время.
Чайка рассмеялась.
— Делайла права. Ты просто фейерверк. Ладно, я научу тебя быть рыцарем Гримнуара, но с одним условием: никаких убийств, пока я не разрешу или пока у тебя не будет веской причины!
Глава 11
Люди спрашивают меня, как я это делаю. Это сложно объяснить. Внутри меня есть что-то вроде аккумулятора. Он заряжается сам по себе, и я могу включить его, когда он мне действительно нужен. Аккумулятор быстро разряжается, слишком быстро, и ему нужно время, чтобы снова зарядиться, но когда он включен... я чувствую, как стучат отдельные поршни, как воздух обтекает крылья, как вращается пропеллер... все это. Время как будто замедляется. Что ж, мистер, скажу лишь, что, когда я в ударе, я покоряю небо.
Лейтенант Джеймс Х. "Джимми" Дулиттл, интервью после установления мирового рекорда скорости полета на самолете Curtiss R4C Parasite, 1927 год
Мар-Пасифика, Калифорния
— В любой момент времени у тебя есть лишь ограниченное количество Силы. — Лэнс хромал взад-вперед по заднему двору поместья рядом с бассейном. Вдалеке слышался шум разбивающихся волн. — Если ты поступишь глупо и потратишь ее впустую, то окажешься в невыгодном положении, когда она тебе действительно понадобится... Верно, Фрэнсис? Как твое колено?
Фрэнсис оторвал голову от скамейки, на которой он валялся, явно не слушая его.
— Э-э... лучше?
— Просыпайся, Фрэнсис. Мне нужна твоя помощь. Да, как я и говорил. Не трать Силу на показуху. Показной героизм для слабаков. Врывайся, надирай им задницы и уходи. Если ты слишком быстро расходуешь Силу, то остаешься один на один с противником, пока она не восстановится. Поняла?
— Конечно, — радостно ответила Фэй. Последние два дня выдались для неё весьма насыщенными. Она уже освоила пару самых простых заклинаний, чем произвела впечатление на всех. Она играла с магией так, как никогда бы не позволил дедушка. Это было даже сложнее, чем пытаться оседлать корову. — Не тормози. Давай быстрее. Уходи.
Он схватился за верёвку, привязанную к тканевому манекену, который висел на большой деревянной раме. С неё свисали две доски, изображающие мечи. На груди манекена было нарисовано красное восходящее солнце.
— Покажи мне!
Она переместилась прямо за манекеном и вонзила деревянный тренировочный нож, который дал ей Лэнс, ему в спину. К тому времени, как Лэнс дернул за верёвку, чтобы раскрутить манекен, она уже исчезла, переместившись перед ним, и снова нанесла удар. Лэнс потянул верёвку вверх, чтобы доска ударила Фэй, но она среагировала слишком быстро и отскочила назад, исчезнув и появившись с другой стороны, не останавливаясь. Она вонзила нож прямо в восходящее солнце.
— А теперь, Фрэнсис, — приказал Лэнс, отпуская верёвку.
На этот раз доска двигалась слишком быстро и под другим углом и ударила Фэй по голени. Она вскрикнула, переместилась и атаковала манекен с другой стороны, но тут же получила удар по руке. Нож выпал из её обмякших пальцев. Она переместилась обратно и упала на землю у ног Лэнса.
— Ай-ай-ай! — Фэй не чувствовала пальцев, а на ноге расплывался большой синяк. — Спасибо тебе огромное, Фрэнсис.
— Эй, ты же сама хотела, чтобы я двигался быстрее, — сказал он, высвобождая Силу, и манекен рухнул грудой ткани и дерева. — Прости.
— Представь, что вместо куска гикори это была бы катана Железной стражи, — вздохнул Лэнс. Он часто так делал, когда учил её. — Джейн, не могла бы ты собрать нашу юную путешественницу по кусочкам?
Целительница подняла глаза от книги и нахмурилась. На ней был белый купальный костюм, огромные чёрные солнцезащитные очки, и она полулежала в шезлонге у бассейна, наслаждаясь солнцем. Преимущество целителей в том, что они могут загорать, не боясь обгореть.
— Это последний на сегодня, Лэнс. Я потратила большую часть своей Силы на то, чтобы привести в порядок генерала сегодня утром.
— Ладно, ладно, в следующий раз займёмся чем-нибудь менее травматичным.
Из глаз Фэй невольно потекли слёзы, но она решила, что это не считается, ведь она только что сломала руку.
— Менее травматичным? Я снова могу вести машину? Мы можем ехать быстро?
— Это же не трактор. Конечно, мы поедем быстро.
— Я бы с радостью постреляла из пулемётов мистера Браунинга!
После стрельбы с утёсов маленький револьвер "Айвер Джонсон" 32-го калибра, который она купила, казался ей жалким.
Джейн грациозно подошла к Фэй. У неё были мягкие ступни, а на земле было много твёрдых камней. Фэй захотелось рассмеяться. У неё не было собственной пары обуви до тех пор, пока она не приехала в Эль-Нидо. Нежные руки Джейн коснулись её руки, и через мгновение по телу Фэй разлилось знакомое тепло. Отёк сразу начал спадать.
— В следующий раз будь осторожнее, милая. Я не всегда буду рядом, чтобы тебя подлатать, — упрекнула её Джейн.
К ним подошла Делайла, чтобы посмотреть, что происходит. Она была самой замкнутой из всех в поместье, и Фэй до сих пор ни разу с ней не разговаривала. Она не считала Делайлу снобом, просто той было трудно общаться с людьми. Казалось, что внутри она как будто сломлена. Фэй могла её понять. Она бы и сама, наверное, злилась, если бы не могла исследовать мир в своей голове.
— Что вы делаете? — спросила Делайла.
— Мы учим Фэй использовать свою Силу в бою, — с гордостью ответил Фрэнсис. — Она значительно улучшила свои навыки.
