Они неслись по небу, впереди них трассирующие пули чертили в воздухе кресты, и Барнс резко потянул штурвал на себя. Рядом с одним из пулеметных гнезд раздался небольшой взрыв, и пилот инстинктивно повернул в ту сторону.

Что-то черное промелькнуло под ними, и Салливан не сразу понял, что это был японский истребитель. Барнс раскачивал "Раптор" из стороны в сторону, приближаясь к цели, словно по волшебству уворачиваясь от пуль. Должно быть, этот парень обладал какой-то Силой, потому что ни один обычный человек не смог бы так реагировать. Пулемёт "Льюис", установленный над двигателем, выстрелил, и красная струя пламени пробила пропеллер насквозь, но прерыватель не дал им уничтожить собственный винт. Вспыхнули искры, и японский истребитель, о присутствии которого Салливан даже не подозревал, загорелся и рухнул с неба. Барнс торжествующе вскинул кулак.

Затем они пролетели над "Токугавой", и он показался им огромным и широким, как городской бульвар. Под ними сновали солдаты, стрелявшие по ним из стрелкового оружия, и прямо под ногами Салливана образовалась дыра. Что ж, лучше не придумаешь. Он отстегнул ремень и позволил инерции выбросить его из самолёта.

Он падал камнем, плотно прижав руки к телу, его длинное чёрное пальто развевалось на ветру. И хотя он падал достаточно низко, чтобы разбиться о дирижабль, он был рад, что выбрался из этого чёртова биплана. Он применил "Шип", чтобы уменьшить притяжение Земли. Он раскинул руки и ноги, чтобы увеличить сопротивление воздуха, и его падение замедлилось. Сосредоточившись, он подождал, пока не окажется достаточно близко, затем отключил магию и упал.

Уже промокший до нитки, он приземлился на металлическую крышу надстройки, подняв тучу брызг. Автоматически распахнув пальто и отстегнув автоматическую винтовку, он оценил обстановку. Корабль Имперского флота "Токугава" приближался с противоположной стороны. Салливан взвел курок и поднял оружие. Внизу по мостику бежали солдаты, готовые дать отпор абордажной команде. В суматохе никто не заметил, как он упал. Они даже не знали, что он здесь, но он мог быстро это исправить.

Несмотря на то, что из-за глушителя винтовка стала длиннее, Салливан прикрутил его к стволу BAR. Вместо привычного медленного рева винтовка издала серию шипящих щелчков, и он начал косить солдат Империума. Те в замешательстве остановились, не понимая, откуда летят пули. Один из них развернулся и указал на фигуру в черном и защитных очках, но Салливан спокойно пристрелил его, попав пулей 30-06 в ребра.

Но внизу было слишком много людей, и с каждой секундой их становилось все больше. Нужно было уходить. Пора было перенести бой из-под дождя в другое место. В десяти футах от него был световой люк, и Салливан подбежал к нему и запрыгнул на стекло, пока солдаты внизу вели ответный огонь. Он активировал свою Силу, и крыша под его ногами разлетелась на миллион сверкающих осколков.

Флагманский корабль Империума "Токугава"

— Железная Гвардия, мы под атакой! Наблюдатели подтверждают приближение двух дирижаблей, один однокорпусный, другой малый двухкорпусный.

Мади шел по освещенному красными лампами командному центру. Капитан молчал. Формально командовал офицер военно-морского флота, но когда на палубе появлялся Первый Железный Гвардеец, все обращались к нему. Мади прислушался. Его магически усиленный слух уловил, что кормовые зенитные батареи по чему-то открыли огонь. На данный момент у них было задействовано лишь несколько огневых позиций, и все они были наспех оборудованы оборудованием, доставленным с "Каги".

— По боевым постам, — приказал он. Зазвучал сигнал тревоги. — Передайте на "Кагу", чтобы они пристрелялись из "Луча смерти".

В разговор вмешался радист:

— "Кага" сообщает, что не может прицелиться. Они прячутся за нами.

По кораблю прошла легкая дрожь в него попал разрывной снаряд. Это было все равно что укусить лошадь муравья.

— Скажите им, что для этого и нужен гребаный руль, и пусть не высовываются, пока не прицелятся! — рявкнул он. — Капитан, вы на мостике. Убейте этих ублюдков.

Мади быстро прошел по длинному коридору, зашел в лифт и нажал кнопку "вниз". Он все еще слышал, что происходит на верхней палубе. Сначала замолчало одно орудие, потом другое. Теперь стреляли пулеметы на внешнем корпусе. Он почувствовал вибрацию от взрыва и выстрелов из стрелкового оружия.

— Нас взяли на абордаж, — пробормотал он.

Он вышел из лифта в инженерный отсек, расположенный в центре корабля, между первым и вторым корпусами. Он прошел по широкому металлическому настилу, по обеим сторонам которого располагались два огромных газовых баллона размером с дом. Когда он проходил мимо, Факел из этого отсека отдал ему честь. В команде "Токугавы" было девять таких Активных, по три на каждый корпус, так что в каждом корпусе круглосуточно дежурил как минимум один из них. Может показаться, что это перебор, но Факелы были одними из самых распространенных Активных, и никакие средства не были слишком дорогими для обеспечения безопасности председателя.

Чудаки из Отряда 731 столпились в главной мастерской, возясь с устройством Теслы. Оно было собрано, и он узнал большую часть деталей, потому что сам лично закреплял их на месте. К стене были приколоты чертежи, за которые он свернул шею Дикому Биллу Джонсу. Нижняя часть была взята из каюты Кристиансена после того, как Король Быков Ютаке вырвал из него кишки. Центральная часть была взята у того Странствующего, которого он подстрелил Зверем. Одна секция была новой и блестящей, её изготовили Шестеренок, чтобы восполнить ту малую часть, которую унёс с собой этот проклятый Путешественник. Только верхняя часть была незнакомой, круглый шар из неизвестного материала, потрескивающий фиолетовым электричеством. Вся конструкция была всего в фут длиной, что на самом деле не так уж впечатляюще, учитывая, что она могла взорвать целую страну.

— Сколько ещё ждать? — рявкнул он.

Лидер Шестеренок, Широ Исии, покорно склонил голову.

— Нам понадобится ещё двадцать минут. Конструкция очень сложная.

— Что ж, нас кто-то атаковал, так что соберитесь с силами. — Он подошёл к телефону и снял трубку. Диспетчеру потребовалась минута, чтобы соединить его с командованием морской пехоты. — Это Железный Страж Мади. Мне нужен отряд для защиты Шестеренок в инженерном отсеке и все, кто есть в Железной Страже. Сейчас же". Он положил трубку на рычаг и скрестил руки на груди. Он подождёт здесь, пока не прибудут морские пехотинцы. В первую очередь нужно защитить устройство. А потом он пойдёт искать тех, кто на нас напал, и выбьет из них всю дурь. Председатель и сам вполне способен за себя постоять.

Он почувствовал покалывание в голове. Мади не был уверен, связано ли это с дополнительной чувствительностью, которую даровал ему кандзи, или с тем, что они оба обладали одним и тем же типом магии, или просто с тем, что они одной крови, но он просто знал.

Это было невозможно. Он был мертв. Он избил его до полусмерти и оставил на растерзание "Лучи Мира". Председатель повысил его до Первого за то, что он убил собственного брата, служа Империуму. Само его существование было оскорблением, насмешкой, бесчестьем. Он не знал, как этот мелкий ублюдок выжил, но каким-то образом он выжил и теперь был здесь, на "Токугаве", просто чтобы позлить его.

Джейк был здесь.

***

"Буря" врезалась в верхнюю часть флагмана Империума с такой силой, что сломала одну из посадочных опор. Дирижабль подпрыгнул, весь корпус затрещал, когда каркас прогнулся, и снова ударился о палубу. Верхняя часть "Токугавы" была почти плоской, как палуба обычного корабля, с надстройкой из стекла и алюминия, возвышающейся по центру. Разбитый купол прототипа UBF затормозил рядом с двухэтажным строением, увешанным антеннами, чем-то вроде задней диспетчерской флагмана. Одно из крыльев дирижабля врезалось в пилоны конструкции и сломалось.