Мальчик вернулся через час и передал Браунингу завернутый пакет. Он дал мальчику щедрые чаевые, отпустил его восвояси, а затем достал из коробки кольт М1911. Он зарядил его семизарядным магазином с 230-гранными патронами 45-го калибра, каждый из которых был разработан его рукой, поставил на предохранитель и положил пистолет под подушку. Затем он активировал свое кольцо и призвал на помощь ближайшего Гримнуара.

В округе было всего два других Гримнуара, оба дали клятву откликнуться, и, кто бы из них ни пришел, им нужно было кое-что объяснить.

Дирижабль "Буря"

Фрэнсис так нервничал, что едва мог соображать. Держась в облаках, они приблизились к "Токугаве" на расстояние полумили. Оба судна взяли курс прямо на запад, но "Буря" двигалась в два раза быстрее. Они будут атаковать сверху. "Мародер" должен был зайти слева. Это был порт? Неважно, юг, поправил он себя. Ему пришлось постараться вспомнить, что нужно мыслить морскими категориями. Другой линкор находился в полумиле впереди флагмана, и они пытались сориентироваться так, чтобы флагман перекрыл им путь для выстрела.

— Нас заметили! — крикнул водитель. — Прожектора.

И как только он это сказал, в иллюминаторе вспыхнул яркий белый луч, осветивший напряженные лица экипажа и стиснутые зубы.

— Погодник, приближайте шторм. Рулевой, полный вперед! — Крикнул Лэнс. — Сбрось этого сукина сына с верхней палубы, если понадобится, но доставь нас туда сейчас же!

Со стороны все еще далекого "Токугавы" полетели искры, и Фрэнсис абстрактно осознал, что это гигантские трассирующие пули летят прямо на них.

Фэй стояла в стороне с дробовиком наперевес, хмурилась и чего-то ждала.

— Ты готова, Фэй? — быстро спросил Лэнс.

— Ещё нет... почти... — она закрыла глаза.

— Погоди, что ты делаешь? — спросил Фрэнсис. — Ты же не собираешься...

— Готово.

Фэй открыла свои серые глаза и исчезла.

Сама?

— Чёрт возьми, Лэнс! — крикнул Фрэнсис.

Переднее стекло разлетелось вдребезги. Из радиоконсоли посыпались искры, а трассирующие пули просвистели у него над головой. Пули пробивали стены, и водитель, вскрикнув от боли, отпрянул от штурвала. Пенопласт от разорванного сиденья разлетелся по салону, словно снежная крупа. Лэнс тут же вжался в кресло и выровнял курс.

— Здесь она не в большей безопасности, малыш, — сказал он.

Флагманский корабль Империум "Токугава"

Фэй спрыгнула на палубу в десяти футах от артиллеристов. Они были так сосредоточены на приближающемся дирижабле, что даже не заметили её. Она засунула приклад дробовика в наплечный карман и прижалась щекой к прикладу, как её учили. Навела золотую мушку на голову солдата и нажала на спусковой крючок.

Дробовик сильно подпрыгнул, дуло поднялось, но она всё равно увидела, как его голова разлетелась на куски. Дробовик "Браунинг" хорош тем, что нужно просто нажать на спусковой крючок, и он будет стрелять снова и снова. Она опустила оружие и выстрелила второму в спину.

Эти люди могли выглядеть по-другому, но они были точно такими же, как те, кто убил ее дедушку, и, убивая их, она испытывала удовлетворение. Оправданный. Еще одна большая пушка стреляла красными искрящимися пулями в ее друзей, так что она переместилась туда, чтобы проучить этих негодяев. Она приземлилась в двух метрах от двух артиллеристов, разнесла их в клочья, а затем развернулась и выстрелила в грудь третьему, который бежал к ней с еще одной банкой патронов. Он ударился о перила, перелетел через борт, и лента с патронами выпала и покатилась прямо к ее ногам.

— Так вам и надо, придурки! — крикнула она, не обращаясь ни к кому конкретно. С орудиями на корме было покончено, но с другой стороны продолжали стрелять, вероятно, по доброму старому пиратскому кораблю. Она достала патроны из патронташа и начала заряжать дробовик.

Над головой с ревом пролетел "Буря", гигантская серая махина, похожая на два футбольных мяча, соединенных крыльями. Она вытянула шею и увидела, что погрузочная рампа уже открыта и Генрих высунулся из задней части самолета, стреляя из громкого оружия, которое, казалось, стреляло слишком быстро. Она помахала ему, сверилась с картой в голове и выбрала место прямо в центре следующей огневой точки.

Фэй переместилась, приземлилась между тремя удивленными молодыми людьми в черной форме, заметила у одного из них на поясе гранату, потянулась, выдернула чеку, как учил ее мистер Браунинг, и переместилась снова. Она появилась в том же месте, но уже на корточках, и с легкостью балансировала на перилах в пятидесяти футах от солдата, который в панике пытался достать гранату из подсумка, но она взорвалась, и куски острой проволоки разорвали его пополам и покалечили двух его товарищей. Дробовик был бесшумным, и она сэкономила патроны! Я неплохо в этом разбираюсь.

Когда они только пришли сюда, чтобы спасти Джейн, ее задача была простой, найти подругу и вывести ее, но теперь, когда вот-вот должна была взорваться огромная супербомба, ее миссия изменилась. Пришло время устроить переполох. Эта новая миссия понравилась ей гораздо больше.

Свободный корабль "Бульдог-мародер"

— Это самое безумное из всего, что ты когда-либо делал, или как? — спросил Барнс, сидя на месте пилота обтекаемого биплана "Кертисс".

Салливан балансировал, держась за распорки. Кожаные ремни крепили его к самолёту, чтобы его не оторвало, как только они поднимутся в небо. Он задумался над вопросом. Он делал много такого, что можно было бы назвать безумным. Прыжок с движущегося самолёта на движущийся дирижабль на высоте в несколько тысяч футов над океаном, пожалуй, был одним из самых безумных поступков в его жизни.

Под его ботинками было только узкое алюминиевое крыло. А под ним лишь темнота и молнии, которые, казалось, никогда не закончатся. Салливан не ответил, и Барнс продолжил кричать. Скорее, он читал по его губам, потому что шум от уже вращающегося пропеллера был оглушительным.

— Не волнуйся. Барнс, это моё прозвище, сокращение от "Барнстормер". Уэсли "Барнстормер" Далтон, лучший пилот, которого ты когда-либо видел.

— Очень на это надеюсь, — подумал Салливан.

Барнс увеличил обороты двигателя, и весь самолёт затрясся на крюках, которыми он был прикреплён к дирижаблю. Теперь Салливан совсем ничего не слышал. Барнс натянул на лицо плотную чёрную маску, а затем надел круглые авиационные очки, в которых стал похож на инопланетянина. Поскольку Салливан был одет точно так же, в длинное чёрное пальто, маску и очки, они, вероятно, были похожи. Барнс вытянул кулак и поднял большой палец вверх. Салливан решил, что поднятый большой палец, это какой-то авиационный знак, но, судя по тому, что он читал по классической истории, он не помнил, означает ли этот жест, что гладиатор жив или мёртв. Скоро он это выяснит.

Саутхандер вел "Мародер" прямо на "Токугаву", стараясь маневрировать так, чтобы между ними и дредноутом оказался более легковооруженный флагман. "Буря" вел огонь по верхней палубе, и их "пом-помы" выпускали снаряд за снарядом с взрывчаткой по бортовым двигателям. Чем сильнее они подорвут его мобильность, тем проще будет использовать его в качестве щита. Саутхандер использовал свою Силу, чтобы увлечь за собой шторм, вокруг их корабля потрескивали разряды молний, и единственная причина, по которой они до сих пор не взорвались, была Леди Оригами.

Салливан не знал, где ему страшнее там, на крыле биплана, или здесь. Красный огонек в ангаре над ними сменился зеленым, Барнс потянул за рычаг. Стальной захват разжался, и они с криками полетели в ночь. Салливан зажмурился, чувствуя, как желудок проваливается куда-то вниз, и понял, что ответ найден. Здесь определенно было страшнее.

Это было безумием, но Салливан был самым могущественным Активным на борту, и это был самый быстрый способ доставить его туда, где он мог нанести наибольший урон. "Кертисс Раптор" летел быстро, и от влажного воздуха у Салливана было такое ощущение, будто с него вот-вот сдерут кожу. Он хотел увеличить свою плотность, но боялся, что это каким-то образом помешает Барнсу, а это было последнее, чего ему хотелось.