Ашра бросила на него острый взгляд, как делала всегда, когда он шутил в серьезные моменты. Но воровка не понимала — никогда не понимала, — что его юмор всегда был защитой.
— Гигантский червь? — озадаченно спросил Миско.
— Так вершат правосудие в Сафроне.
— О! Ну, нет. — Еще один нервный смешок. — Здесь, в Корслакове, мы по-прежнему убиваем по старинке. — Он нахмурился от собственных слов. — Хм, то есть через повешение. — Он указал на Лукана. — Хотя вы, лорд Гардова, имеете право выбрать меч, если пожелаете.
— Изумительно, — фыркнул Лукан. — Приятно сознавать, что мой благородный статус дает мне право на серьезное обезглавливание, а не на то, чтобы описаться, раскачиваясь на виселице.
— Вам не обязательно решать сейчас, — сказал Миско, как будто это было что-то хорошее. — Вы можешь не торопиться и решить, как вы, гм, хотите… — Он отмахнулся от своих собственных слов. — А пока, не могу ли я что-нибудь для вас сделать? Если вам нужно уладить дела, я могу предоставить перо и чернила.
— Потребуется гораздо больше, чтобы уладить мои дела, — ответил Лукан, думая о данном им обещании серебряной крови. Все эти усилия, подумал он, вспоминая испытания и невзгоды, с которыми столкнулся в Сафроне. Все эти опасности. И все напрасно. И все же вздох, который последовал за этим, застрял у него в горле, когда он вспомнил игру в пирамиду и Даму в красном, с которой он в нее играл. Он вспомнил ее застенчивую улыбку и отсутствие нервозности, но лучше всего он вспомнил то, что Джуро сказал ему позже. Леди Марни — дочь лорда Федора Волкова, сказал слуга Писца. Главы семьи Волковых — одного из самых могущественных дворянских домов в Корслакове. Лукан почувствовал проблеск надежды, когда повернулся лицом к Миско. «Если подумать, — сказал он, — перо и чернила были бы кстати».
— Позволь мне прояснить ситуацию, — сказала Ашра некоторое время спустя, когда Лукан изучал свое письмо, лежавшее перед ним на каменной кровати. — Ты думаешь, эта буржуйка спасет нас, потому что ты играл с ней в пирамиду и почувствовал, — она покачала головой, — связь?
— Совершенно верно, — ответил Лукан, кивая сам себе и размашисто подписывая свое имя. У него был четкий почерк, он отрабатывал его на многих лекциях в академии на тот случай, если однажды напишет пьесу и станет знаменитым. Конечно, он этого не сделал, но если когда-нибудь и требовался впечатляющий автограф, то это было письмо, от которого зависела вся его жизнь — и жизнь Ашры, признавала она это или нет. — Если бы мы были в баре, — продолжил он, — осмелюсь предположить, что взгляды, которыми она меня одаривала, привели бы нас в более уединенное место. А так я был слишком занят тем, что воображаемая сороконожка щекотала мне яйца, чтобы думать о более интимных вещах.
Миско бросил на него ошеломленный взгляд, стоя в тени за их камерой, и снова отвернулся, когда Лукан ответил ему таким же взглядом.
— И все же Марни не навестила тебя после игры, — отметила Ашра.
— Я думаю, она была слишком занята, наслаждаясь своим выигрышем.
— Или, может быть, она уже забыла о тебе.
— Мне нравится думать, что я незабываемый.
По фырканью Ашры он понял, что она думает по этому поводу.
— Мы даже не знаем, вернулась ли она в Корслаков. Она все еще может быть в Сафроне.
— Кровь Леди, — выругался Лукан, его гнев усилился в ответ на вопросы воровки. — Я знаю, ты любишь видеть в вещах самое худшее…
— Я прагматик.
— …но это наш единственный шанс. Итак. — Он сложил письмо и сунул его в конверт. — Давай хоть раз будем надеяться. Потому что, если это не сработает, — он взглянул на Миско и понизил голос, — нам придется пробиваться с боем, на этот раз без помощи твоего портала. И я не думаю, что у нас есть шансы, верно?
Ашра ничего не ответила.
Часы тянулись медленно.
Лукан провел их, расхаживая по камере, подгоняемый нервной энергией, прислушиваясь к любым приближающимся шагам. Ашра уже давно перестала высказывать свое беспокойство. Воровка сидела, скрестив ноги, на своей кровати, ее лицо снова превратилось в маску, но Лукан знал, что она тоже прислушивается к любым признакам того, что их спасение уже близко. В какой-то момент он перестал расхаживать по комнате, уверенный, что слышит громкий голос Разина.
Он позволил себе поверить, что генерал может появиться в любой момент вместе с извиняющимся Искрой, съежившимся под праведным гневом Разина и отпирающего дверь их камеры. Но именно надежда всегда убивает. Если Разин и подергал за какие-то ниточки и выступил в их защиту, то, похоже, его слова попали в глухие уши.
Леди Марни тоже не появилась.
По мере того, как за их маленьким окном угасал дневной свет, надежда Лукана на то, что она вмешается, таяла. Следует признать, что это была слабая надежда. Даже немного отчаянная. И все же он все еще чувствовал, что есть шанс, что Леди в Красном появится. Что если она — хотя бы на мгновение — задержится за пределами их камеры, он сможет убедить ее, что нет, они не убийцы, и что да, ей стоило бы приложить усилия, чтобы добиться их освобождения. И что она именно так и поступит. Идиот. Какой глупой казалась теперь эта мысль. Она, вероятно, бросила мое письмо в огонь после прочтения. Если она вообще его прочитала.
Лукан провел рукой по лицу и отвернулся к окну, наблюдая, как сгущается вечерняя тьма. Последний закат, который он, возможно, видит в своей жизни. При этой мысли у него скрутило живот.
— Они не придут, — сказала Ашра, когда дневной свет исчез. Горящие факелы за стенами их камеры отбрасывали тени на каменные стены. — Разин и Блоха.
— Похоже на то, — согласился Лукан.
— Как и твоя Леди в Красном.
— Еще есть время. Возможно, ее целый день не было дома, и она только что вернулась домой. Возможно, в этот момент она сидит у камина с бокалом красного вина в одной руке и моим письмом в другой.
— Ты думаешь?
— Да.
— Что я говорила раньше? Насчет того, чтобы лгать самому себе?
— Я не… — Возражение Лукана застыло у него на языке. Какой смысл было даже пытаться отрицать это. Он действительно лгал самому себе. Это было намного лучше, чем альтернатива, которая заключалась в том, чтобы смириться с тем, что они умрут через несколько часов. И что он сойдет в могилу, так и не узнав, что ждет его в отцовском хранилище. Не узнав, кто убил его отца и почему. Не добившись справедливости, которой заслуживал старик.
Умереть было достаточно плохо. Умереть без ответов — с незаконченным делом — было еще хуже.
Священники Леди под Вуалью утверждали, что ее самых преданных последователей ждет рай, и в тот момент Лукану хотелось в это верить. Смерть была бы не так страшна, если бы она была просто дверью в другое место, где он мог бы снова увидеть своего отца. Где он мог бы получить ответы на некоторые вопросы. Но он никогда не верил в это учение, никогда не видел в нем ничего, кроме способа, с помощью которого те же священники собирают пожертвования. Не то чтобы они с Леди когда-либо общались. Нет, Лукана не ждало ничего, кроме бесконечной тьмы. Он стиснул зубы, сожаление, разочарование и вина впились ему в ребра, словно зазубренные лезвия.
— Прости, — сказал он, и слова слетели с его губ прежде, чем он успел осознать, что они там были. Он даже не был уверен, перед кем извиняется. В конце концов, это довольно длинный список.
— За что? — спросила Ашра.
— За все.
— Не хочешь ли сузить список?
— Ах, вот оно, — сказал Лукан, поворачиваясь к ней лицом с кривой улыбкой на губах. — Я знал, что у тебя есть чувство юмора. — Воровка молча наблюдала за ним, когда он подошел к своей кровати и сел. — Я извиняюсь, что привел тебя сюда. — Он указал на камеру. — Что я не послушал тебя, когда ты сказала, что мы должны покинуть мастерскую Зеленко. И… — Он махнул рукой. — За любые другие неблагоразумные проступки и обиды. — Последнюю часть он произнес ироничным тоном, но каждое его слово было искренним. Он только жалел, что не может сказать то же самое Блохе. Девочке нравилось дразнить его, рассказывая, сколько раз она спасала ему жизнь, но на этот раз она не могла его спасти. И в награду за то, что она всегда прикрывала его, Блоха осталась одна в незнакомом городе. Он мог представить ее ярость и то черное горе, которое за этим последовало. Ему было больно осознавать, что все это из-за него. Его единственным утешением было говорить себе — возможно, еще одна ложь, — что Разин и Тимур будут рядом с ней. Не то чтобы она нуждалась в их помощи. Блоха умела выживать и могла сама о себе позаботиться. Это, по крайней мере, не было ложью.
